Canucks compran contrato de Ekman-Larsson; le quedaban cuatro años

Los Vancouver Canucks compraron este viernes los cuatro años restantes del contrato de Oliver Ekman-Larsson.

El defensor, de 31 años, podrá firmar con cualquier equipo como agente libre sin restricciones a partir del próximo 1 de julio.

Ekman-Larsson firmó un contrato de ocho años y 86 millones de dólares (a razón de 8.25 millones anuales) con los Arizona Coyotes el 1 de julio de 2018; luego sería canjeado a los Canucks, el 23 de julio de 2021.

"Nos gustaría agradecer a Oliver por el tiempo que pasó en Vancouver", dijo el gerente general de los Canucks, Patrik Allvin. "El negocio del hockey es muy complejo y se deben tomar decisiones difíciles si quieres seguir siendo competitivo. Comprar el contrato de Oliver nos da mucha más flexibilidad y espacio en el tope salarial en los próximos años y reduce significativamente su impacto en las temporadas posteriores. Es nuestra expectativa que después de este año, el tope también aumente considerablemente, lo que hace que este sea el momento adecuado para ejecutar esta compra".

"Nuestra organización está comprometida a hacer lo que sea necesario para mejorar, mejorar dentro y fuera del hielo y avanzar en una dirección positiva", agregó el directivo.

Los equipos de la NHL tienen permitido comprar el contrato de un jugador para conseguir espacio en el tope salarial reducido durante un periodo del doble de la duración restante del contrato.

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Con 29 millones restantes en el contrato de Ekman-Larsson, la compra abarca ocho años, a un costo de 19,333,333 y un ahorro de 9,666,667. Si los Canucks hubieran retenido a Ekman-Larsson, le habrían tenido que pagar un total de 18.5 millones solo en los próximos dos años.

Ekman-Larsson sumó 22 puntos (dos goles, 20 asistencias) en 54 encuentros la temporada que recién concluyó, su menor cosecha desde su campaña de novato con los Coyotes en 2010-11. Su promedio de tiempo sobre el hielo de 20:11 también fue su registro más bajo desde 2010-11. En dos temporadas con los Canucks, tuvo 51 unidades (siete goles y 44 asistencias) en 133 partidos.

Reclutado por los Coyotes en la Primera Ronda (posición global 6) del Draft de la NHL de 2009, Ekman-Larsson totaliza 439 puntos (135 goles, 304 asistencias) en 902 juego de la fase regular tanto con los Canucks como con los Coyotes, además de ocho puntos (dos goles, seis asistencias) en 25 cotejos de los Playoffs de la Stanley Cup.

Ekman-Larsson fue el capitán de los por tres temporadas (2018-21).

Vancouver (38-37-7) finalizó en la sexta posición de la División Pacífico esta temporada y no logró clasificar a los playoffs por tercer año seguido.