Primer triunfo de Rangers en la "Batalla de Nueva York"

El miércoles en la recién inaugurada UBS Arena, los Rangers prolongaron la agonía de los Islanders, al llevarse la primera "Batalla de New York" en el nuevo hogar del equipo de Long Island, que cayó por séptima vez de forma consecutiva y tercera en su nueva sede, tras ser vencidos 4-1.

Uno de los principales artífices del triunfo fue Chris Kreider. El alero izquierdo de 30 años generó dos goles para seguir alimentando su paso electrizante en este inicio de temporada. Ya ostenta 15 tantos en 19 partidos para liderar al club. "Juego con jugadores muy buenos", dijo Keider explicando por qué está encontrado las redes rivales con mucha frecuencia.
"Trato de estar en áreas buenas. Sea en situaciones de 5 vs. 5, en la unidad de eliminación de penalidades o en el power play. Juego con jugadores que son absolutamente increíbles en cuanto a su talento y habilidad". Kreider abrió el marcador con 29 segundos recorridos en el segundo período en una jugada de Power Play después de que el delantero de los Islanders Mathew Barzal fue penalizado por enganchar con su palo.

Adam Fox se apuntó la asistencia secundaría para mejorar su total de puntos a 19 (cuatro goles y 15 asistencias) en 19 cotejos. Se convirtió en el primer defensor de los Rangers que colecta 19 o más unidades antes de su vigésimo juego de la campaña desde que lo logró Brian Leetch en 2000-01 (26 unidades; seis goles y 20 asistencias).
Al minuto 11:02 del tercer episodio, Kreider consumó su doblete sellando el marcador en una secuencia de "toma y dame" con Mika Zibanejad. Kaapo Kakko tuvo la asistencia secundaría para extender su racha de partidos con puntos a cinco (seis unidades; tres goles y tres asistencias), es la mejor de su carrera.
"Si sientes que ya te has consolidado en esta liga, estás en problemas", contó Kreider hablando del buen momento que están viviendo los Rangers al ganar seis de sus últimos siete encuentros. "Tenemos que tratar se seguir mejorando nuestro proceso y no caer en la conformidad".

Con su aporte, Kreider se convirtió el primer jugador de los Rangers que consigue 14 o más goles antes de su partido número 20 de la temporada desde que lo hizo Marian Gaborik en 2009-10 (15 tantos en 19 juegos).
Kreider está empatado con cinco jugadores en el tercer lugar de este departamento dentro de la historia de la franquicia. Solo cuatro jugadores ostentan más anotaciones antes de su vigésimo choque de una campaña: Pierre Larouche (16 en 1985-86), Bill Cook (17 en 1931-32), Don Murdoch (17 en 1976-77) y Jaromir Jagr (17 en 2005-06).
Cuarta línea de primera
Pero los honores a la ofensiva no solo fueron para Kreider. La cuarta línea de los Rangers también tuvo una actuación excelsa al producir cinco puntos en total. Kevin Rooney marcó dos goles, Ryan Reaves obtuvo dos asistencias y Barclay Goodrow también aportó una asistencia.
"Ese es su trabajo, eso es lo que queremos que hagan", expresó el entrenador en jefe de los Rangers, Gerad Gallant, sobre el trío. "No se complican las cosas, trabajan duro, van a la red. ... Nuestra cuarta línea fue la diferencia esta noche (miércoles)". El doblete de Rooney tuvo un significado especial para él. Fue su primer juego de más de un punto dentro de sus seis años de carrera en la NHL.
"Solo queremos crear impulso para el equipo", señaló Rooney hablando de su línea. "Si los discos entran, entran. Tuvimos un juego hace un par de semanas en Columbus donde jugamos muy bien, pero no pudimos anotar. Pero, aun así, fue un juego sólido para nosotros. Solo estamos tratando de ser consistentes. Cuando entran los discos, esperamos que sean varios".

Cabe mencionar que debido a las lesiones y el protocolo de COVID-19 de la Liga, los Islanders disputaron el cotejo sin ocho jugadores habituales de su alineación, incluyendo cinco de sus seis defensores principales. El entrenador en jefe de los Islanders, Barry Trotz, no quiso usar las ausencias para justificar el mal paso de su club.
"No importa qué alineación pongamos, estás en la NHL, puedes hacerlo o no", dijo Trotz. "Las únicas cosas que podemos controlar en este momento son nuestra ética de trabajo, nuestro detalle sistemático, nuestro compromiso y nuestra actitud. Nuestra ética de trabajo estuvo bien, nuestro detalle sistemático fue bueno en gran parte. Tuvimos uno o dos descuidos, pero lo manejamos bien. Simplemente no nos salieron las cosas cuando lo necesitábamos. Siempre luchamos".