Crosby hace historia y acerca a Pittsburgh a la cima divisional

Para Sidney Crosby, y para todo aquel aficionado al hockey sobre hielo, lo ocurrido el sábado fue una noche para recordar.

Los Penguins ganaron 4-2 para completar la barrida de tres juegos ante los Red Devils y pisarle los talones a los Capitals por el primer lugar de laMassMutual División Este, con récord de 31-14-3 y 65 puntos; a uno del equipo capitalino.
Sin embargo, la historia principal del partido ocurrió con el último tanto del juego, que ocurrió a 0.01 segundos del final. El autor fue Sidney Crosby, para su tanto número 20 del año. Una marca que Crosby ha convertido en tradición.
Es la 13ra ocasión que Crosby anota al menos 20 goles en una temporada, superando a Mario Lemieux y a Evgeni Malkin por la mayor cantidad en la historia del club.
Además, Crosby (20-35 -- 55 puntos en 47 juegos) aseguró terminar esta temporada con al menos un promedio de un punto por partido. Es la 16ta campaña consecutiva desde que llegó a la NHL en la que termina con dicha media, lo que obliga a regresar a los libros de historia.
Wayne Gretzky es el único jugador en la historia con más temporadas consecutivas promediando al menos un punto por juego para comenzar una carrera en la NHL, con 19 campañas al hilo. Si se toma en cuenta sólo el total de 16 años con ese promedio, Gretzky y Gordie Howe (17) son los únicos que superan a Crosby en la historia del deporte en temporadas con una media de un punto por juego..
"Cada vez que eres mencionado junto a Gordie Howe y Wayne Gretzky es increíble", dijo Crosby. "Es también un recordatorio del mucho tiempo que llevo jugando. Como dije, es un complemento estar en ese grupo".

Pero no es solo eso. Para su entrenador, compañeros de equipo y para muchos alrededor de la liga, es una prueba más de que Crosby quedará enmarcado en la historia como uno de los mejores jugadores en pisar un hielo de la NHL.
"Sencillamente es un jugador increíble", dijo el entrenador de los Penguins Mike Sullivan. "Es un talento generacional. Todos estos récords que está logrando a lo largo de su carrera sirven de evidencia del legado y la marca que está dejando en el juego. Con estas marcas, está en una compañía élite. En mi mente, está construyendo un argumento para estar entre los mejores jugadores de la historia. Así lo que creemos".
No sólo son marcas que reflejan, como indica el propio Crosby, la longevidad que ha tenido en el deporte. El delantero de 33 años sigue desempeñándose a su mejor nivel, sin mostrar un declive pronunciado en su producción.
Por ejemplo, en la temporada 2015-2016, cuando ganó el Trofeo Conn Smythe, como el mejor jugador de la postemporada en la que alzó una de sus tres Stanley Cups, tuvo promedios más bajos de puntos y asistencias con respecto a lo hecho en la 2020-2021.
Y no todo ha sido en el ataque, Crosby también ha seguido respondiendo en el otro lado del juego. El dos veces ganador del Trofeo Hart-- como Jugador Más Valioso -- se ubicaba hasta antes del partido del sábado como el segundo mejor en la NHL en faceoffs(duelos directos) ganados con 574 y está igualado en el sexto mejor puesto con 41 robos. Además, su tasa de 55.8% oportunidades ganadas en la zona defensiva es la segunda más alta de su carrera y 11mo mejor en la NHL de este año (con al menos 100 jugadas de ese estilo).
Otro aspecto que ha caracterizado a Crosby en las 16 temporadas de su carrera, y que no necesariamente puede ser medido con números, es la capacidad que tiene de dar un paso hacia al frente cuando su equipo más lo necesita.
Luego de perder al capitán alterno de Pittsburgh Evgeni Malkin debido a una lesión de la parte baja del cuerpo, Crosby ha liderado a su equipo con 26 puntos (9-17) en los 19 juegos desde entonces.
En general, los Penguins tienen la quinta mayor cantidad de puntos de toda la liga pese a sumar un impresionante número combinado de 243 juegos que se han perdido sus jugadores.
Todo eso en parte gracias a Crosby, quien noche tras noche demuestra por qué tiene un puesto garantizado en la élite histórica de la NHL.

Delantera potente
Los tres jugadores de la primera línea ofensiva de los Penguins (Crosby, Bryan Rust y Jake Guentzel) han anotado exactamente 20 goles cada uno este año. Pittsburgh es el primer equipo en lo que va de temporada con tres jugadores con al menos esa cantidad de tantos.
"No creo que [alcanzar 20 goles] sea una rutina", dijo Sullivan. "Es difícil anotar 20 goles en una temporada. Hay muchos jugadores y equipos buenos. Es difícil hacerlo. Creo que los chicos que llegan a esa cifra son realmente buenos".
Crosby, quien lidera a ese trío en puntos con 55 puntos en el año, se extendió más en sus declaraciones posteriores a la victoria del sábado cuando se tocó el tema de sus compañeros, específicamente sobre Rust, quien alcanzó por segunda temporada consecutiva la veintena de goles con el tercer tanto del partido ante New Jersey.
"Además de los goles, aporta muchas otras cosas", señaló Crosby. "Tiene velocidad, la manera en la que golpea… crea mucho para los chicos a su alrededor. Obviamente también mostró lo que puede hacer de cara a la arquería; marcando o repartiendo juego. Pero hace muchas cosas. Los goles son un resultado de lo que hace bien en el hielo".
La búsqueda por la punta de la MassMutualDivisión para Pittsburgh continúa este domingo, cuando se midan en el primero de dos partidos seguidos a los Bruins, como parte de sus ocho encuentros restantes de la temporada regular, en los que también enfrentarán en par de ocasiones a los Capitals.