Los Devils mostraron un ataque balanceado para vencer a Tampa Bay 

Los New Jersey Devils van forjando un buen paso productivo. En la jornada del sábado de la NHL, el club se llevó un triunfo de 3-2 en el tiempo extra sobre el Tampa Bay Lightning en el Prudential Center de Newark. Con el resultado, los Devils colectaron puntos en su tercer partido de manera consecutiva (2-0-1).

New Jersey (26-15-4) venía de caer 3-2 en el alargue frente a los New York Rangers el jueves.

“Es algo grande, ya sabes, empezar de nuevo en casa después del Año Nuevo. Sí, es enorme. Necesitábamos la victoria”, dijo el alero derecho Stefan Noesen sobre la importancia de la victoria. “Tampa Bay nos habían dominado las últimas dos veces, así que definitivamente se siente bien. Ya sabes, tomaremos el día de mañana para descansar y practicar un día, y luego volver a la acción”.

El Lightning había ganado los primeros dos encuentros entre los dos equipos esta temporada con marcadores de 8-5 y 4-0.

"No se trataba ni siquiera de los puntos”, indicó el delantero centro, Jack Hughes. "Queríamos jugar un hockey de mejor calidad y hacerles saber que somos un equipo más fuerte que el que jugó [como] en los dos partidos anteriores. Ese fue un buen juego para nosotros”.

Noesen marcó el gol ganador en el tiempo extra después de que New Jersey solo registrara un tiro a gol en todo el tercer período. En un Power Play giró y lanzó un disparo rápido frente a la red.

"No salgo mucho en tiempo extra”, expresó Noesen. "Solo creo que, como lo vieron, Tampa Bay estaba atacando un poco alto y había algo de espacio debajo de la red. Lanza el disco ahí, métete como puedas y consigue un rebote de suerte”.

Fue primer gol de tiempo extra para Noesen en su carrera. Ya lleva 17 goles en la temporada 2024-25. Su cifra de anotaciones está empatada con la Jack Roslovic de los Carolina Hurricanes (17) y Jake DeBrusk de los Vancouver Canucks (17) como la segunda más alta entre los jugadores que están jugando para un nuevo equipo esta campaña. El único jugador con más goles es Jake Guentzel de Lightning (21).

"'Noesen es nuestro hombre frente a la red”, señaló Hughes. "Fue como una jugada rota y, ¡boom!, el disco cayó en su palo y terminó el juego para nosotros”.

Cabe mencionar que Hughes registró la asistencia número 12 de su carrera en el tiempo extra, superando a Brian Rafalski y empatando con Travis Zajac como la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.

Para esta jugada decisiva jugada de Power Play en la prórroga, el en entrenador en jefe de los Devils, Sheldon Keefe, echó toda la carne al asador. Jugó con cuatro delanteros: Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt y Noesen. La apuesta le resultó.

"Solo al observar la primera parte del Power Play, sentí que necesitábamos poner a Noesen por dentro, frente a la red, y tener más actividad en el área”, explicó el entrenador en jefe Sheldon Keefe. "Sentí que habría oportunidades para que el disco entrara, y Noes es el indicado, lo hace tan bien, mejor que la mayoría en la liga. Con cuatro delanteros, no quería sacar a los otros tres. Por descarte, tienes a cuatro delanteros”.

"No era algo que estuviéramos considerando al principio, pero reconocimos que podíamos aprovechar la presencia de Noesen ahí”.

Ondrej Palat y Hughes anotaron en el tiempo reglamentario para New Jersey. Con su tanto, Palat llegó a 10 en la temporada. Se convirtió en el octavo jugador de los Devils que alcanza los 10 goles o más en esta campaña. Es la mayor cifra para cualquier equipo de la NHL.

La unidad de eliminación de penalidades también fue clave para los Devils contra Tampa Bay. Eliminaron las tres oportunidades de Power Play que enfrentaron. Ante los Rangers habían cedido dos goles jugando con la desventaja numérica.

"El Power Play de Tampa Bay te estresa mucho”, contó Keefe. "Cometimos dos penalidades que no queríamos cometer, especialmente al final del segundo período y en el tercero. Pero los chicos hicieron un buen trabajo y, cuando tuvimos un desliz, obviamente nuestro portero Jacob Markstrom hizo una parada enorme para nosotros”.

Del otro lado, el Lightning (22-15-3) vio caer una racha de dos victorias.

“El problema fue que probablemente no comenzamos a tiempo esta noche”, dijo el entrenador en jefe de Tampa Bay, Jon Cooper. “Nuestro portero Andrei Vasilevskiy tuvo un gran partido manteniéndonos en el juego y tuvimos nuestras oportunidades. Tuvimos nuestras opciones en el tercero y su portero hizo paradas. Fue una historia de dos juegos y terminó yendo a tiempo extra, probablemente como debió ser”.