Draisaitl lideró regreso de los Oilers ante los Blackhawks

A mediados del segundo periodo del juego del sábado por la noche en el United Center entre los visitantes Edmonton Oilers y los Chicago Blackhawks, daba la impresión de que el equipo de casa tenía bajo control la situación al ponerse arriba en el marcador 3-1, pero con un equipo que tiene en su roster a Leon Draisaitl, Zach Hyman y Connor McDavid, todo puede suceder.

No fue fácil ni bonito, pero los Oilers hicieron lo necesario para empatar el juego y obtener el triunfo por 4-3 ante los Blackhawks, para recortar a cuatro puntos la distancia con los Vegas Golden Knights, quienes perdieron 2-1 ante los NY Rangers, en la cima de la División del Pacífico, pero confirmando un sólido paso, con marca de 7-2-1 en sus 10 juegos más recientes.

“Lo primero que hay que hacer es no perder dos partidos seguidos y entrar en una tendencia a la baja o frustrarse”, dijo Leon Draisaitl después del partido. “No todos van a ser perfectos, no todos van a ser partidos como los de Boston, en los que se gana cuatro a cero, así que teníamos que encontrar una manera esta noche y lo hicimos, y eso es todo lo que importa”.

Fue un primer periodo rocoso para Edmonton. Los Blackhawks aprovecharon el juego impreciso y por ratos inconexo de los Oilers para tomar ventaja de 2-0 después del primer tercio del encuentro, gracias al décimo gol en la campaña para Teuvo Teravainen a los 4:45 y el undécimo en la temporada para el capitán de Chicago Nick Foligno, a los 15:01.

El delantero de Edmonton, el ruso Vasily Podkolzin, puso a los visitantes en el marcador al conseguir su quinto gol de la temporada apenas a los 22 segundos de haber iniciado el segundo periodo, pero cuando parecía que los Oilers estaban acercándose al empate, hubo un temporal cambio de planes.

Ryan Donato con su anotación 13 de la temporada volvió a separar a Chicago a 3-1, cuando a los 10:03 del segundo tramo encendió la lámpara, pero los Oilers no se achicaron, encontraron su motivación para no bajar los brazos.

“Siempre que ganas más de lo que pierdes, te sientes feliz”, dijo el entrenador principal de Edmonton Kris Knoblauch sobre el viaje. “Pero todos los equipos de la NHL pasan por momentos difíciles con viajes y partidos consecutivos... Tenemos algunos por delante, pero con las zonas horarias y cosas así, todos los equipos pasan por eso y creo que lo hicimos lo mejor que pudimos".

A los 15:49 del segundo tramo, Adam Henrique encendió la lámpara gracias a un desvío, el cual marcó su sexto gol de la campaña 2024-25, para acercar a los visitantes a 3-2 en la pizarra. Fue el tercer gol en igual número de partidos para el delantero canadiense.

Y gracias a un balance 15-7 en el segundo periodo, en lo que a tiros a gol se refiere, Edmonton logró cristalizar ese dominio a los 17:30, cuando el veterano Corey Perry (7) igualó el marcador a 3-3, sentando las bases para un tercer periodo en el que habría de definirse el encuentro.

“Somos un grupo que se tiene confianza”, dijo Henrique. “Sabemos cuándo estamos en nuestro mejor momento y cuándo no. No hace falta un gran discurso de entusiasmo en el vestidor entre periodos para saber que tenemos que dar un paso al frente y hacer nuestro mejor partido. Creo que ellos aprovecharon un par de oportunidades que tuvieron. No parecía que estuviéramos muy lejos. Creo que hicimos un buen trabajo respondiendo después de eso”.

Luego de que Perry igualara la pizarra, los Oilers confirmaron su primer regreso de un déficit de dos goles en la carretera en tiempo regular desde el que lograron el 9 de marzo de 2023 cuando le ganaron 3-2 a Boston.

En situación de power play, luego de un castigo de Nollan Allen por tropezar a Connor Brown, los Oilers sacar provecho de esa oportunidad con el hombre extra y consiguieron el tanto de la diferencia.

Luego de un remate desde la zona frontal por parte de Draisaitl que el portero de los Blackhawks Arvid Soderblom no pudo absorber, Zach Hyman recuperó el rebote y en un giro de 180 grados, aprovechando la confusión del momento, logró colar su tiro para poner por primera vez en el juego, y de manera definitiva, a Edmonton por 4-3.

“Fue un tipo de gol que no habíamos visto en mucho tiempo, simplemente lanzando el puck a la portería y Zach Hyman encontró la manera de meterlo”, dijo el entrenador Knoblauch. “Hyman tuvo un buen partido. Fue agradable verlo recompensado con al menos un gol esta noche”.

Gracias a su segunda asistencia del partido, Draisaitl consiguió el juego 123 de su carrera de dos o más puntos, empatando a Jari Kurri (123) en la cuarta posición dentro de la franquicia, solo por detrás de Wayne Gretzky (326), Connor McDavid (190) y Mark Messier (159).

A pesar de ser el líder de la NHL en goles (31), el delantero germano demuestra que también en las noches en las que no es capaz de encender la lámpara, puede aportar para la causa grupal de muchas otras maneras.