Los mejores momentos de Auston Matthews en 2022-23

Es verdad que la temporada 2021-22 fue absolutamente espectacular para Auston Matthews con los Toronto Maple Leafs, imponiendo una marca personal con 60 goles y sumando 106 puntos, pero lo que hizo en 2022-23 no es para despreciarse tampoco.

Cierto es que los números de 2021-22 lo hicieron adjudicarse el Rocket Richard Trophy (goleador de la NHL), el Trofeo Hart (MVP de la temporada) y el Ted Lindsay Award (mejor jugador de la Liga votado por sus pares) y las expectativas eran altas para la temporada siguiente.

Pese a que el delantero de raíces mexicanas no pudo acercarse a las cifras de la campaña anterior, sus 40 goles aseguraron que en cinco de sus siete temporadas en la NHL registrara 40 o más goles y en tres de ellas ha rebasado la marca de los 80 puntos.

En ese contexto, estos son algunos de los mejores momentos vividos por Matthews en la anterior temporada de la NHL.

1.- Su primer juego de dos goles de 2022-23

Después de un arranque de temporada atípico para el delantero de sangre mexicana, con un gol en su segundo partido de la campaña ante Washington, pero luego cayendo en una racha de cinco juegos sin anotar, Matthews trató de tomar ritmo, pero no fue sino hasta el encuentro ante Boston, el 5 de noviembre, cuando tuvo su primer juego de múltiples goles.

Matthews anotó los dos goles con los que Toronto venció 2-1 a los Bruins, pero no solo eso, sino que consiguió su anotación 265, empatando a Jimmy Carson como el segundo jugador nacido en Estados Unidos con tal cantidad de goles a los 25 años o más joven.

También el californiano consiguió el gol ganador 47 de su carrera (en ese momento) y llegó a 55 partidos de dos o más goles con Toronto, ubicándose en ese instante como el cuarto con más encuentros de este tipo en la franquicia.

2.- Matthews al rojo vivo

Del 26 de noviembre al 12 de diciembre, el astro de los Maple Leafs había hallado un ritmo que hizo pensar a muchos que volvería a estar coqueteando con los niveles de producción de la temporada anterior, pues durante ese tramo sumó dos rachas de tres juegos seguidos anotando al menos un gol en un periodo de siete partidos.

Matthews selló este gran lapso de la temporada para él con su segundo juego de tres puntos dentro de esta bonanza (el otro fue el 26 de noviembre, en visita a Pittsburgh), luego de anotar dos goles y dar una asistencia ante los Flames. En ese duelo contra Calgary, el californiano alcanzó los 174 goles, empatando con Bryan Smolinski por el puesto 29 entre jugadores nacidos en EEUU.

3.- Una máquina de hacer puntos

Un valor a veces poco apreciado en Matthews es su capacidad de generar jugadas, gracias a ser un excepcional pasador, aunque la imagen más nítida que de él se tiene es como goleador, pero no dejen que ese concepto los engañe por completo.

Prueba de ello es el momento que vivió del 31 de diciembre al 23 de enero, periodo en el que hiló 10 juegos seguidos sumando al menos un punto y particularmente al inicio de esta racha en la que hilvanó cuatro partidos con, por lo menos, una asistencia, además de que en seis de sus últimos siete juegos de la seguidilla anotó al menos un gol, mostrando su solidez.

Matthews acumuló un total de 23 encuentros de dos o más puntos en la anterior temporada.

4.- Matthews empata un peculiar récord de la franquicia

Con un promedio de 4.4 tiros a gol por partido, Auston Matthews ocupó la sexta posición de la NHL en cuanto a tiros totales con 327 en 74 encuentros de la temporada regular, un dato que no sorprende a nadie, pues es uno de los delanteros más temibles en toda la Liga.

En el partido del 25 de marzo en la PNC Arena, ante los Carolina Hurricanes, el delantero de raíces mexicanas empató una marca que databa del 23 de marzo de 1993 y que había logrado Dave Andreychuk, al totalizar 15 tiros a gol.

Para fortuna de Matthews, dos de esos disparos acabaron en gol ese día, aunque los Maple Leafs no pudieron evitar la derrota ante los Hurricanes.

5.- Su partido más productivo

En el antepenúltimo encuentro de la fase regular, Matthews brindó el partido más prolífico de su temporada. El '34' de los Maple Leafs eligió al acérrimo rival de Toronto, los Montreal Canadiens, para exhibir sus mejores estadísticas en un solo partido. El delantero se despachó con un gol y tres asistencias para sumar cuatro unidades.

6.- Su mejor gol de la temporada

Era el inicio del segundo periodo del juego del 19 de enero en la Scotiabank Arena ante los Winnipeg Jets. El propio Matthews ganó el faceoff y tanto Morgan Rielly como Michael Bunting colaboraron en la jugada previa.

Después de ganar el disco en la zona neutral, Matthews se hace un autopase, eliminando a Mark Scheifele, lo que le permitió internarse en la zona de ataque y con espacio suficiente para proceder, vence por en medio de las piernas a Connor Hellebuyck con un cañonazo.

7.- Ayudando a la causa en playoffs

Matthews tuvo una actuación muy destacada en un juego clave para que los Maple Leafs quebraran el maleficio de 18 años (desde 2004) de no llegar a la segunda ronda de los playoffs.

Si bien es cierto que no fue el juego que lo selló todo, sí fue un partido bisagra en la serie, el Juego 4 que ganaron 5-4 los Maple Leafs al Tampa Bay Lightning, un partido que Toronto perdía 4-2 en el tercer periodo y que, con dos goles de Matthews, se alargó al tiempo extra, donde ganaron los canadienses para aventajar 3-1 en la contienda.

Toronto ganó en seis juegos la confrontación ante Tampa Bay, pero el equipo fue eliminado en cinco cotejos ante los Florida Panthers en la segunda ronda.