Florida anotó tres veces en el primer y segundo periodo, siendo este último su episodio número 17 de tres goles en la temporada. Igualaron a los Washington Capitals, Tampa Bay Lightning y Winnipeg Jets como los equipos con más periodos de tres goles en la temporada 2024-25.
El conjunto floridano marcó seis o más goles por décima vez esta temporada, empatando con los Columbus Blue Jackets y Jets en la mayor cantidad de ocasiones en 2024-25. Los Panthers solo han tenido más partidos de seis goles en una temporada en dos ocasiones: 2021-22 (17) y 2006-07 (11).
Además, los Panthers consiguieron su triunfo número 12 de manera consecutiva contra San Jose, igualando su racha más larga de triunfos contra un solo rival (también 12 partidos contra los Pittsburgh Penguins desde la temporada 2001-02 hasta la 2005-06).
"Creo que sintieron nuestra presión en el primer periodo, y de inmediato nos dimos cuenta de cómo luce un equipo contendiente a la copa", expresó el defensa de los Sharks, Jake Walman. "Su respuesta fue mucho mejor que la nuestra”.
La explosión ofensiva de Florida fue un inmenso esfuerzo colectivo; 12 jugadores distintos registraron al menos un punto en la victoria.
"Creo que desde el principio hicimos un gran esfuerzo por disparar mucho y llevar a los muchachos a la red", contó el delantero Matthew Tkachuk, quien lideró al equipo con tres puntos (un gol y dos asistencias). "Intentamos no desaprovechar ninguna buena oportunidad y simplemente ser más confiados con el disco esta noche (sábado)”.
Aaron Ekblad (dos goles), A.J. Greer (dos goles) y Aleksander Barkov (dos asistencias) siguieron a Tkachuk con desempeños de dos puntos cada uno.
Cabe mencionar que Ekblad estaba regresando de una lesión. El defensa se perdió los últimos siete partidos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo que sufrió en la victoria por 4-1 contra el Utah Hockey Club el 8 de enero.
"Se sintió bien volver a tomar ritmo”, indicó Ekblad. "Creo que los muchachos jugaron muy bien. Nuestro portero Sergei Bobrovsky estuvo increíble. Fue un partido divertido para regresar”.
Ekblad anotó su gol número 26 en la victoria. Empató con Jonathan Huberdeau en el tercer lugar de la historia de la franquicia. Los únicos jugadores que han anotado más goles para la victoria con la franquicia son su compañero Barkov (49) y Olli Jokinen (36).
Por su parte, Sam Reinhart registró su punto número 296 con los Panthers y superó a Nathan Horton (295) para ocupar el séptimo lugar en la historia de la franquicia. La lista la encabezan Barkov (752), Huberdeau (613), Jokinen (419), Stephen Weiss (394), Ekblad (369) y Scott Mellanby (354).
"No importa cuál sea el marcador, tenemos que jugar a nuestro estilo durante los 60 minutos o más del juego", comentó Tkachuk. "Fue uno de esos partidos en los que tuvimos la delantera durante la mayor parte del tiempo y jugamos muy bien con ella, e incluso en el tercer período algunos de los hábitos fueron buenos”.
Con el resultado, los Panthers (29-18-3) ya han ganado cuatro de sus últimos seis juegos.
Del otro lado, los Sharks (14-32-6) prolongaron su racha perdedora a seis partidos y han caído en nueve de los últimos diez. Su portero Alexandar Georgiev permitió cuatro goles en 15 disparos contra Florida antes de ser sustituido temprano en el segundo período por Yaroslav Askarov, quien detuvo 14 de 17 disparos en su relevo.
"Simplemente dejamos de meternos con la gente. Dejamos de patinar en algunas áreas sin el puck, y al final esos disparos terminan en el fondo de nuestra red", dijo el entrenador en jefe de San Jose, Ryan Warsofsky.
