Tampa Bay (26-18-3) se tuvo que levantar de un déficit de 3-1 para conseguir el resultado. Con 42 segundos restantes en el tercer período, Jake Guentzel le dio vida al Lightning al empatar las cosas a tres goles.
El delantero centro desvió su pase frente a la red en un Power Play. Anotó el gol del empate más tardío de un jugador del Lightning en esta temporada. La última vez que Tampa Bay empató un partido más tarde fue el 20 de noviembre de 2023 (Steven Stamkos: 59:55).
Cabe mencionar que el Lightning superó 17 a 1 en tiros a los Blackhawks en el tercer episodio.
“Es enorme”, expresó Guentzel. “Nunca quieres estar abajo en el marcador. Reaccionamos en el tercer periodo. Creo que fue nuestro mejor periodo, y tenía que serlo. Siempre que puedes remontar en el tercero, creo que dice mucho sobre tu equipo”.
Y en el tiempo extra fue Nikita Kucherov el que consumó la remontada al marcar el tanto decisivo. El alero izquierdo ruso le puso fin al partido con 58 segundos recorridos en el alargue. Kucherov terminó la noche con dos asistencias también para extender su racha de puntos a 11 juegos (seis goles y 13 asistencias). Es la octava racha de esta longitud de su carrera. Los únicos jugadores activos con tantas rachas son Connor McDavid (13 veces), Nathan MacKinnon (10 veces) y Leon Draisaitl (9 veces). Además, Kucherov se convirtió en el segundo jugador en la historia del Lightning en alcanzar 100 partidos de tres puntos en su carrera, uniéndose a Steven Stamkos (103).
Fue la tercera vez en la historia del Lightning que empatan el partido en el último minuto del tiempo reglamentario y ganan en el primer minuto del tiempo extra, después del 28 de diciembre de 2021 y el 4 de noviembre de 2018.
Antes de los goles de Guentzel y Kucherov, Nick Paul metió al Lightning en la pelea al recortar la desventaja en el marcador a 3-2 al minuto 19:52 del segundo período para empezar la ráfaga de tres goles. El alero izquierdo desvió un disparo de revés del capitán Victor Hedman desde la zona entre los dos círculos.
“Definitivamente ayudó”, indicó el defensa de Tampa Bay, Ryan McDonagh, sobre el tanto de Paul “Definitivamente ayudó a nuestra actitud. Nos dio un poco de vida al regresar aquí (al vestidor). Teníamos que mantenernos firmes. Eso fue lo bueno del tercer periodo. Nadie intentó hacerlo solo. Nos mantuvimos dentro de nuestra estructura, generamos muchos disparos con tráfico. Su potero Arvid Soderblom jugó bastante bien, y su equipo también. Encontramos la manera al final. Tenemos que construir a partir de esto”.
