Los Panthers remontan explosivamente

Si hay una cosa que se debe tener clara en la NHL es que jamás se puede dar por descontado al equipo que ostenta la ofensiva más explosiva de la liga.

Los Florida Panthers actualmente cuentan con la cifra más alta de goles de la Liga con 89 en su haber. El jueves ante los Buffalo Sabres, lograron una increíble hazaña con base en este poderío al ataque.
Por primera vez en la historia de la franquicia, los Panthers remontaron un déficit de tres goles en juegos consecutivos. Dentro de la historia de la NHL, fue la novena ocasión.
El equipo floridano (16-4-3) terminó venciendo 7-4 a los Sabres (8-12-3) en la FLA Live Arena para ganar el décimo tercero de sus últimos 14 cotejos en calidad de local.

"Los jugadores se dan cuenta de lo que está pasando y no están contentos", dijo el entrenador en jefe interino de los Panthers, Andrew Brunette, sobre la capacidad de reacción de sus dirigidos. "Creo que simplemente empezamos a rodar. Fue una ola tras otra. Tomamos algo de impulso. Hicimos que los jugadores claves realmente intensificaran su juego".
El jueves frente a Buffalo, Florida se levantó de una desventaja de 4-1 en el marcador desatando una ráfaga infernal de seis tantos empezando en el segundo período. Y el martes, anotó cuatro goles al hilo en el tercer episodio para llevarse un triunfo de 5-4 contra los Washington Capitals tras estar abajo 4-1. En total, el club ha conseguido 11 anotaciones en sus últimos cuatro períodos.
Además, los Panthers ya cuentan con nueve volteretas de tres tantos remontándose a la campaña de 2011-12. Solo los Pittsburgh Penguins (11) y los Capitals (11) registran más en los últimos 10 años.
"Controlamos gran parte del juego ofensivo en el primer período", dijo el defensor de Florida, Aaron Ekblad. "Tuvimos algunos fallos defensivos y terminaron en el fondo de nuestra red. No siempre van a terminar en nuestra red, pero tenemos que ser un poco mejores. Nos quedamos atrás temprano, pero siempre respondemos".
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Mucha pólvora
Dos de los jugadores claves que ayudaron a Florida ante los Sabres fueron Jonathan Huberdeau y Sam Reinhart.
Huberdeau lideró al equipo con cinco puntos (un gol y cuatro asistencias). Tras haber colectado tres habilitaciones contra Washington, el alero izquierdo se convirtió en el primer jugador en la historia del club que obtiene tres asistencias o más en juegos consecutivos.
Tres de las ocho actuaciones de cinco puntos en un partido que se han dado dentro de la historia de los Panthers le pertenecen a Huberdeau.
En este momento, es el mejor anotador de Florida y el quinto mejor de la NHL con 28 puntos (ocho goles y 20 asistencias). Ocho de sus unidades (un gol y siete asistencias) las ha registrado en sus últimos dos encuentros.
"La forma en que controla el juego es como ningún otro jugador", señaló Ekblad sobre Huberdeau. "Lo hace a alta velocidad, a baja velocidad. Es capaz de controlar el juego por completo. Es divertido estar ahí con él. Siempre está buscando esa oportunidad extra para anotar. Es uno de los mejores de la liga, seguro".

Por su parte, en el que fue su primer juego ante su exequipo, Reinhart obtuvo cuatro puntos (un gol y tres asistencias). Es la cifra más alta de su carrera de ocho temporadas en la NHL.
El delantero centro fue traspasado por Buffalo a Florida el 24 de julio. En los 454 cotejos que disputó con los colores de los Sabres registró 295 puntos (134 goles y 161 asistencias).
"Pienso que estuvo genial", indicó Brunette sobre Reinhart. "Creo que cuando Sammy mueve los pies, trabaja, se sube a los discos y usa su cuerpo, estas cosas le permiten hacer esas jugadas. Su coeficiente intelectual es altísimo".
Con sus respectivas cosechas, Huberdeau y Reinhart se convirtieron el cuarto par de jugadores de los Panthers en los últimos 10 años que obtiene cuatro o más puntos en el mismo partido. Los otros son Huberdeau y Noel Acciari (20 de diciembre de 2019), Huberdeau y Aleksander Barkov (8 de marzo de 2019) y Brian Campbell, Stephen Weiss y Kris Versteeg (17 de octubre de 2011).
Ekblad también tuvo una buena noche el jueves al producir tres puntos (dos goles y una asistencia).
Marcó los tantos que le permitieron a Florida empatar el marcador 4-4 en camino a su triunfo. En los últimos dos juegos, el defensor número de uno del club ha colectado seis unidades (dos goles y cuatro asistencias). Es el mejor jugador de la línea azul de la Liga en cuanto a goles (ocho), puntos (23) y rating (+21).
No cabe duda de que Ekblad está experimentado un gran repunte tras quedar fuera en la temporada pasada debido a una fractura de pierna.
"Es grandioso para mi confianza", dijo Ekblad acerca de su buen paso ofensivo. "Pero no se trata de conseguir puntos. Se trata de jugar bien a la defensiva. Obviamente, los puntos individuales son buenos. Pero al final del día, para mí, solo se trata de ganar partidos de hockey y jugar bien a la defensiva".