Los mejores cinco activos mayores de 35 años

Independientemente del momento en el que están en sus carreras, la presencia de un veterano en un vestuario puede ser determinante para un equipo de la NHL. La química de un vestuario puede ir de la mano de sus líderes, entre ellos los más experimentados.

Y todo eso, apartando la producción que pueden aportar en el hielo. Cuando se junta todo eso, el valor de dicho jugador puede elevar a todo un equipo.

Sin embargo, hay varios de estos personajes que siguen desempeñándose a un alto nivel en la liga, consolidando carreras que podrían llegar a ser dignas del Salón de la Fama. Actualmente hay muchos de ellos que siguen activos.

Aquí, un vistazo a los mejores jugadores en la actualidad que tienen al menos 35 años.

(Al tomar en consideración los números de la temporada 2022-23, se toma en cuenta la edad que tenían al inicio de la campaña pasada).

1. Sidney Crosby, 35 años, Pittsburgh Penguins

La temporada de Sidney Crosby, fue tan impresionante, que el hecho de que su equipo se quedara por fuera de la postemporada por primera vez desde el 2006, no impactó su lugar en la lista como el mejor jugador en la actualidad con 35 años o más en la NHL.

Después de algunas temporadas en las que se vio afectado por las lesiones, Crosby pudo participar en los 82 juegos de su equipo por primera vez desde la campaña 2017-18. Al mismo tiempo, el histórico delantero anotó 93 puntos, producto a 33 goles y 60 asistencias; su mayor cantidad desde que marcó 100 en la 2018-19.

Si bien la campaña no se compara con las mejores de su carrera, ciertamente Crosby demostró que aún le queda mucho en el tanque. De hecho, entre todas las temporadas para un jugador de 35 años en la historia de la NHL, la de Crosby fue la quinta con más puntos anotados.

Crosby buscará seguir escalando en los libros de récords en los próximos años, estableciéndose como uno de los mejores delanteros en la historia - actualmente se ubica en el 15to puesto de todos los tiempos en puntos y 16to en asistencias.

2. Alex Ovechkin, 37 años, Washington Capitals

Si de récords se trata, hay que voltear la mirada hacia el capitán de los Capitals. Ovechkin está en busca de una de las marcas más difíciles de la historia; la de la mayor cantidad de goles, en posesión de Wayne Gretzky con 894.

Ovechkin ya es uno de apenas tres jugadores en la historia con 800 o más, actualmente con 822. Es parte de un exclusivo club que conforma con Gretzky y Gordie Howe (801).

Si llega o no a la ansiada marca aún está por verse, pero ciertamente Ovechkin sigue siendo uno de los mejores jugadores de la actualidad, aun a sus 37 años. Claro, de haber armado la lista hace un año, el delantero de Washington probablemente hubiese ocupado el primer lugar.

Ovechkin viene de una temporada "regular" - al menos bajo sus propios estándares - en la que "sólo" anotó 75 puntos y 42 goles, luego de registrar 90 y 50, respectivamente, en la zafra anterior.

Pero, cuando se trata de Ovechkin y Crosby, se habla de la élite de la NHL, sin importar la edad. Y el hecho de que ambos sigan produciendo a este ritmo, es digno de admirar.

Pero si incluimos la edad, ellos dos, sin duda, están en el tope de la lista de los mejores jugadores de al menos 35 años en la NHL.

3. Joe Pavelski, 39 años, Dallas Stars

Pavelski ha sido uno de los delanteros más constantes de su generación, logrando una estabilidad en su producción que lo ha hecho ubicarse como el octavo mayor goleador entre los jugadores nacidos en Estados Unidos con 449 y el segundo entre los activos, superado únicamente por Patrick Kane (451).

En general, Pavelski es el 36to jugador con más goles en situación de Power Play en la historia de la NHL y 62to en tantos que terminaron definiendo el triunfo de su equipo.

Además, Pavelski es el jugador de mayor edad en la lista, luego de cumplir recientemente 39 años. Sin embargo, el delantero de los Stars continúa desempeñándose en un alto nivel, al promediar 0.94 puntos por partido en la temporada pasada - su tercera zafra consecutiva con una media de al menos 0.91 - siendo el cuarto mejor registro de su carrera.

Es decir, luego de anotar 77 puntos (cuarta mayor cantidad de su carrera), producto a 28 goles y 49 asistencias (segundo mejor registro personal), Pavelski tiene argumentos para decir que sigue en el mejor momento de su carrera, o al menos en uno diferente. El veterano ha ido adaptando su estilo de juego, aumentando cada vez más la cantidad de asistencias.

Y ese poder de adaptación, ha hecho que Pavelski se mantenga en la élite de la NHL.

4. Brent Burns, 38 años, Carolina Hurricanes

Burns parece haber conseguido un segundo aire en Carolina, luego de pasar sus 11 años anteriores con los Sharks.

El único defensor de la lista fue parte fundamental para que los Hurricanes lograran la segunda mejor temporada de su historia, en cuanto a puntos y victorias, registrando su quinta mayor cantidad de unidades en una temporada con 61 (18-43) y su mayor cantidad desde la campaña 2018-2019.

Por primera vez desde esa misma zafra, Burns recibió votos para el Trofeo Norris al mejor defensor de la temporada, ubicándose en el décimo lugar - su puesto más alto en dicha votación en cinco años.

Burns, que ha sido convocado a tres Juegos de Estrellas y consiguió ganar ese Trofeo en una ocasión, parece estar consolidando una carrera que podría llevarlo al Salón de la Fama. Claro, hay algo que se le ha hecho esquivo durante sus 19 años en la NHL, ganar la Stanley Cup. Pero si mantiene este nivel, ciertamente podría ayudar a los Hurricanes a conseguir ese objetivo.

5.- Anze Kopitar: Los Angeles Kings

El pívot de 35 años renovó su contrato por dos campañas, evitando la agencia libre, lideró a los Kings con 74 puntos (28 goles, 46 asistencias) en 82 partidos la campaña pasada. Fue la decimoquinta vez en sus 17 torneos que lideró a Los Ángeles en unidades, uniéndose a Gordie Howe (17 veces, Detroit Red Wings) como los únicos jugadores en liderar al mismo equipo en puntos al menos 15 veces.

Comandó a los delanteros de los Kings en tiempo de hielo por juego (20:18), promedio de minutos en Power Play (3:01) y porcentaje de enfrentamiento (55.9 %). Kopitar tuvo cuatro minutos de penalización, la menor cantidad de los 100 mejores anotadores de la NHL en ganar el Trofeo Lady Byng, otorgado anualmente al jugador elegido por combinar mejor la deportividad, la conducta caballerosa y la habilidad.