Los 10 jugadores más subestimados de la actualidad

La temporada 2021-2022 está a la vuelta de la esquina y mientras esperamos por su llegada, NHL.com/es examinará los 10 mejores de varias categorías. En esta ocasión, analizaremos el Top 10 de los jugadores más subestimados.

¿Cómo se determina que un jugador es "subestimado"?
Podría ser medido por la poca cantidad de premios, pese a su gran desempeño en el hielo, el poco enfoque mediático que recibe o por los contratos que ha firmado en la NHL. Al final, resulta ser un término bien subjetivo, pues no hay una estadística firme que respalde si dicha pieza es "subestimada" o "sobrevalorada".
Además de esos factores individuales, un jugador con estas características generalmente se encuentra en uno de dos ambientes; Uno de los conjuntos que ocupan el foso de la liga o, son opacados por alguno de su propios compañeros.
Teniendo en cuenta varios de esos factores, aquí las 10 figuras más subestimados de la NHL en la actualidad.
1. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
Aho ha comenzado a recibir reconocimiento, luego de obtener votos para varios premios en la temporada pasada. Sin embargo, no estuvo cerca de ganar ninguno, pese a liderar en puntos al tercer mejor equipo de la temporada pasada.
Pero no es la primera gran campaña para Aho. De hecho, no fue la mejor de su carrera. Desde su debut con 19 años, el delantero ha sumado más de 49 unidades por temporada, alcanzando un tope personal en la 2018-2019, cuando cosechó 83, producto de 30 goles y 53 asistencias.
Está en medio de un contrato de cinco años y $42.2 millones de dólares con los Hurricanes. Aun así, Aho no recibe la atención que merece.

2. Sam Reinhart, Florida Panthers
Reinhart podría quitarse pronto la etiqueta de "subestimado". Salir de Buffalo ayuda.
El centro llegó recientemente a los Panthers vía cambio; uno de los mejores conjuntos de la liga en la temporada pasada. Si Florida continúa el paso, entonces Reinhart podría ser más apreciado a los ojos de los seguidores de hockey.
Pese a estar en uno de los peores conjuntos de la NHL en los últimos años (Buffalo), el delantero no ha dejado de sumar menos de 40 puntos por temporada, desde su primera campaña completa en la 2015-2016.
Apenas tiene 25 años. De continuar el paso en un equipo competitivo, Reinhart podría subir su valor en la próxima temporada. Pero por lo pronto, sigue siendo uno de los más subestimados, aunque prometedores, en toda la liga.
3. Jared Spurgeon, Minnesota Wild
Minnesota fue uno de los equipos más llamativos de la última temporada, terminando con el mejor porcentaje de triunfos en la historia de la franquicia (.670).
Spurgeon es una parte fundamental del funcionamiento de la línea azul del Wild, y así lo seguirá siendo por un tiempo.
Antes del pasado torneo, firmó un contrato por siete años y 53 millones de dólares.
Las métricas siempre han valorado a Spurgeon, pero las estadísticas convencionales también están de su lado. El año pasado terminó con 25 puntos (siete goles, 18 asistencias) en 54 juegos. Su mejor temporada fue en la 2018-2019, cuando sumó 43 unidades (14,29).
En sus 11 años de carrera, su nombre ha estado constantemente en la papeleta de votación para el trofeo Lady Byng, que premia el espíritu competitivo, caballerosidad y talento en el hielo y sólo en tres campañas, no ha recibido votos para esta distinción. En el 2020-2021 quedó en el segundo lugar.

4. Max Comtois, Anaheim Ducks
Talento joven en la NHL hay de sobra. Pero no hay que dejar de un lado a uno de los delanteros más habilidosos que se encuentra en Anaheim.
Comtois está en el grupo de los jugadores efectivos que juegan para un equipo fuera de competencia. Pero luego de una temporada en la que lideró a los Ducks con 33 puntos (16 goles y 17 asistencias) en la 2020-2021, debe tener su lugar asegurado entre los jugadores con un sólido futuro por delante.
Comtois cumple con tres de los factores de "subestimado", al estar en un equipo fuera de competición, no contar con ningún enfoque mediático y no tener un contrato sólido, al ser agente libre con restricción en la actualidad.
Si los Ducks quieren pensar en competir, Comtois podría ser una de sus piezas centrales.
5. Dominik Kubalik, Chicago Blackhawks
Luego de una temporada de "reconstrucción" -- palabra utilizada por sus propias oficinas -- los Blackhawks han hecho varias movidas en este receso de campaña que indican que están listos para volver a competir.
Pero quizás la mayor mejoría llegue de forma interna.
Sin hacer mucho ruido, Kubalik ha sido uno de los jugadores más constantes del equipo en sus primeras dos temporadas en la liga, siendo el segundo mejor anotador en la 2019-2020 y 2020-2021 con 30 y 17 goles respectivamente.
No hay razones para pensar que Kubalik no pueda seguir aumentando su producción, pese a no recibir el enfoque que probablemente merezca.

6. Jonathan Huberdeau, Florida Panthers
Los Panthers podrían armar la delantera "Subestimada".
Luego de Reinhart se encuentra Huberdeau, quien se ha convertido en uno de los atacantes más consistentes de la liga en los últimos años, tras sumar 61 unidades, producto de 20 goles y 41 asistencias, para liderar a su equipo en puntos, por segundo año consecutivo. De hecho, en seis de sus nueve temporadas en la liga, ha podido superar los 50 puntos.
Los Panthers fueron uno de los mejores conjuntos de la NHL en la zafra pasada. Eso ha ayudado a que el mundo del hockey comience a apreciar más a Huberdeau, pero aún no está donde merece. Junto a Aleksander Barkov, quien fácilmente podría estar en esta lista, la delantera de Florida podría ser considerada como la más subestimada de la liga.
7. Ryan Nugent-Hopkins, Edmonton Oilers
Cuando se comparte el hielo con Connor McDavid y Leon Draisaitl, es fácil caer en la categoría de subestimado.
Pero Nugent-Hopkins ha sido una presencia constante en la ofensiva de los Oilers. Desde su debut en la 2011-2012, el centro ha estado cerca de los 40-45 puntos por temporada, alcanzando su máximo en la zafra 2018-2019, cuando llegó a 69.
Es el complemento perfecto de Draisaitl y McDavid en el ataque de Edmonton. Pese a no recibir el mismo nivel de atención, acaba de recibir un gran contrato por ocho temporadas y 41 millones de dólares, demostrando que al menos para su equipo, Nugent-Hopkins sí es valorado.

8. Jeff Petry, Montreal Canadiens
Petry ha tenido una sólida carrera de 11 años en la NHL y fue una pieza fundamental en el éxito alcanzado por los Canadiens en la pasada temporada.
El delantero es uno de los más constantes de la liga desde su debut, en cuanto a asistencias se refiere y así lo comprueban sus cinco temporadas seguidas con más de 20 pases completos. No por nada acaba de firmar un pacto por cuatro años y 25 millones de dólares.
Fue el segundo mejor en puntos, de un equipo que llegó a la Final de la Stanley Cup. Aun así, no recibe la atención que merece. Sin embargo, eso no parece molestarle, pues ha hecho una carrera brillando "bajo el radar".
8. Anders Lee, New York Islanders
Lee está en medio de un contrato de siete campañas y 49 millones de dólares. Sin embargo, luego de un año en el que sólo pudo disputar 27 partidos, debido a lesiones, resulta fácil olvidar el impacto que ha tenido el alero zurdo para un equipo que ha llegado a la Semifinales/Final de Conferencia, por dos años consecutivos.
Antes de la temporada anterior, Lee venía de cuatro años seguidos con más de 43 puntos. De regresar a ese nivel, su impacto de Lee será determinante para los Islanders. No obstante, compartir el ataque con Mathew Barzal, Brock Nelson y Josh Bailey, definitivamente no le ayuda a obtener más atención mediática.

10. Ondrej Palat, Tampa Bay Lightning
Es fácil perderse en los Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Brayden Point, Victor Hedman, Andrei Vasilevskiy y el resto del roster de los bicampeones de la Stanley Cup. Pero la presencia de Palat ha sido fundamental en el éxito alcanzado por el equipo en los últimos años.
Con 46 puntos Palat ,fue superado sólo por Brayden Point (48), en este departamento el año pasado, durante la temporada regular entre los jugadores de Tampa Bay, siendo a la vez, su segunda campaña superando la cifra de 40 unidades.
Tras nueve años de carrera, todos con el Lightning, Palat ha sido una presencia constante en el ataque del club. Sin embargo, la atención suele evadirlo constantemente, algo entendible, al mirar a su alrededor.