Mejores líneas en la historia de la NHL

Con la temporada regular 2019-20 de la NHL en pausa, debido a las preocupaciones que rodean al coronavirus, en NHL.com/es, continuamos generando contenido original y hoy, viajamos en el tiempo para dedicar un espacio, a las mejores líneas, en la historia de la liga. Para tal selección, se tomó en cuenta los títulos y números personales.
A continuación, una mirada las leyendas de hielo. Sin un orden en específico, pero iniciando con lo nuestro, el talento hispano en la NHL.

Sangre latina en New Jersey: Elias- Gomez- Gionta
Nacido en Alaska, de madre colombiana y padre mexicano, Scott Carlos Gomez, ha sido un símbolo para la creciente participación latinoamericana en la NHL. Ganador del trofeo Calder, como el novato del año en la temporada 1990-2000, el delantero centro, conquistó dos veces la Stanley Cup con los New Jersey Devils y a lo largo de los años, se ha consagrado como una inspiración de nuevas generaciones de habla hispana.
Aunque Gomez, no fue el primer latino en la NHL, pues Bill Guerin, de ascendencia nicaragüense debutó en la liga con los mismos Devils en 1991, el dos veces seleccionado al Juego de Estrellas, logró conformar una ofensiva explosiva a principio de la década del 2000, junto a Patrik Elias, quien, como ala izquierda, es el líder histórico de New Jersey en puntos y Brian Gionta, quien anotó 291 goles por el sector derecho, en 16 años de carrera.
Las "barbas" de Nueva York: Gillies - Trottier - Bossy
No muchas combinaciones pueden darse el lujo de decir que han ganado cuatro títulos de la Stanley Cup y mucho menos, de forma consecutiva. Desde 1980 a 1983, los New York Islanders dominaron la NHL, con base en su juego rudo, férrea defensa y por supuesto goles. Allí, la mención es para el tridente conformado por Clark Gillies, Bryan Trottier, y Mike Bossy, tres integrantes del Salón de la Fama, que además de ser tetra-campeones, se combinan para 1416 anotaciones.

A nivel individual, Gilles lideró a los Islanders en dos de los cuatro años de gloria, en cuanto a partidos disputados en la postemporada. Trottier ganó los trofeos, Calder (Novato del Año en la 1975-76), Hart (Jugador Más Valioso de la '78-79) y Conn Smythe (MVP de los playoffs en la 1979-80), entre otros galardones. Por su parte, Mike Bossy, también premiado con el Calder Trophy, Conn Smythe y ocho veces seleccionado al Juego de Estrellas, fue el segundo en la historia, en anotar 50 goles en 50 juegos (1980-81), una hazaña, que sólo cinco jugadores han podido lograr.
Como curiosidad adicional, los Islanders, son conocidos popularmente como el equipo, "inspiró la tradición de las barbas" durante los playoffs.
Producción gracias a "Señor" Hockey:
Cuando el deporte lleva tu nombre, es imposible no estar ubicado entre los mejores de la historia. Ese es el caso de Gordie Howe, leyenda de los Detroit Red Wings, con una carrera de 25 años en la NHL con 801 goles, segundo en la historia, con 23 selecciones al Juego de Estrellas, seis premios como Jugador Más Valioso, seis veces máximo anotador de la liga y cuatro campeonatos de la Stanley Cup.
A principio de la década de los 50, especialmente en la temporada 1949-50, Gordie Howe contó con el apoyo de dos figuras que se convertirían en íconos; Ted Lindsay como ala izquierda y Sid Abel, por el sector derecho. En aquella campaña, el tridente dominó la liga a tal punto que, ocuparon los primeros tres puestos en el departamento de puntos, con Lindsay como líder con 78 unidades, seguido por las 69 de Abel y 68 de Howe.

Como compañeros ganaron tres campeonatos, pero su impacto va más allá de títulos y es que, además de los logros de Howe y Abel, hoy en día la Asociación de Jugadores de la NHL, entrega anualmente un premio para reconocer al jugador más sobresaliente de la temporada y tal galardón, lleva por nombre: Ted Lindsay.
Un "Cohete" con dos motores: Blake- Lach- Richard
Continuando con el viaje en el tiempo, llegamos a la década de los años 40, en la que, por cuatro temporadas, ningún tridente fue más dominante que el conformado por los integrantes del Salón de la fama, Toe Blake, como ala izquierda, el centro Elmer Lach y por supuesto, la leyenda, Maurice "Rocket" Richard.
Bajo las órdenes del entrenador Dick Irvin, los delanteros se combinaron para 321 goles, en cuatro años de gloria, ganando dos títulos de la Stanley Cup. Haciendo una evaluación más amplia de sus carreras, Toe Blake culminó su faceta como activo en la zafra de 1947-48, con 235 anotaciones y 529 puntos. Elmer Lach, jugó hasta 1954 y dejó sus números en 215 tantos, 408 asistencias para 623 unidades en 14 años.
Richard, cuyo nombre en la actualidad es asociado al gol, pues desde 1999, la NHL entrega el premio Maurice Richard, al máximo anotador en una temporada. Todo ello inspirado en un ícono que, como activo ganó ocho veces la Stanley Cup, en cinco de ellas, entrenado por su ex compañero de línea Toe Blake. Adicionalmente, fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la campaña de 1946-47 y participó en 13 Juegos de Estrellas.
Una línea desde el "cielo": Stevens- Lemieux- Jagr
El recorrido nos traslada a una época más reciente. Si bien es cierto que Kevin Stevens, Mario Lemieux y Jaromir Jagr, ganaron dos títulos de la Stanley Cup en cuatro años, quizás el aspecto más importante de esta línea fue la cátedra diaria de manejo del disco, fortaleza dentro de la zona rival y efectividad en cuanto a remates.
Durante la temporada 1990-91, los Penguins sufrieron la devastadora lesión de Mario Lemieux, quien se perdió 50 partidos debido a una cirugía en la espalda. En medio de la ausencia, Jagr y Stevens, con mención especial al integrante del Salón de la Fama, Mark Recchi, se encargaron de llevar al conjunto a los playoffs, instancia en la que Lemieux, ya recuperado, lideró al equipo en asistencias con 28 y en puntos con 44, en lo que terminó siendo el primer título de la franquicia.

Al año siguiente, Lemieux y Stevens comandaron la ofensiva de Penguins en puntos con 131 y 123, respectivamente. Siendo Stevens el máximo artillero del conjunto con 54 tantos. No obstante, Jagr, lideró a Pittsburgh en partidos disputados durante aquella postemporada y también, en anotaciones en situaciones de igualdad numérica, con nueve tantos. Los playoffs terminarían con el segundo campeonato para el equipo de Pennsylvania.
En números totales, como jugadores de los Penguins, el trío se combinó para 3357 puntos, producto de 1389 goles y 1968 asistencias. Los tres, contaron con múltiples selecciones al Juego de Estrellas y en el caso de Jagr y Lemieux, fueron ganadores de premios como; Jugador Más Valioso (uno para Jagr, tres para Lemieux), trofeo Art Ross, otorgado al líder en puntos en una temporada, (seis para Lemieux y cinco para Jagr), entre otras distinciones individuales.
En 2021, es casi seguro que Jaromir Jagr, tercer mejor anotador de todos los tiempos, con 766 goles, se una a Mario Lemieux, en el Salón de la Fama de la NHL.
El "Más Grande" y sus socios dorados: Messier- Gretzky- Kurri
¡Imposible! Sencillamente es imposible, no mencionar a Wayne Gretzky, el mejor jugador de la historia, en una lista de las líneas más importantes de todos los tiempos. En la década de los 80, los Edmonton Oilers, reemplazaron a los New York Islanders, como la nueva realeza del hockey. Todo ello gracias a un tridente de ensueño conformado por Mark Messier- Wayne Gretzky y Jari Kurri.
Luego de perder en la final de la temporada 1982-83, ante el equipo neoyorquino. Los canadienses regresaron inspirados para ganar, cuatro de cinco copas, dominando a sus rivales con paso histórico.

Para brindar un contexto más claro, comenzamos con Mark Messier, quien es recordado como delantero centro y capitán del emblemático equipo de los New York Rangers, campeones en 1994. No obstante, el jugador comenzó su carrera como ala izquierda y en la campaña de 1983-84, anotó 101 puntos desde esa posición. Si bien la cifra es alta, el integrante del Salón de la Fama, fue cuarto en ese departamento, por detrás del ala derecha, Jari Kurri (113) el defensa, Paul Coffey (126) y los 205 de Gretzky, un récord para aquella época.
En el costado derecho, Jari Curri, también integrante del Salón de la Fama, tuvo seis temporadas con al menos 100 puntos para los Oilers, con cuatro campañas con 50 o más goles y nunca, con la camiseta de Edmonton, marcó menos de 30 tantos en la ronda regular. Y de allí, a Gretzky, quien lideró la liga 10 veces en puntos, en cinco ocasiones en goles y 16 veces en asistencias. En ese último renglón, lo hizo con tres equipos; Oilers, Kings y Rangers.
Máximo anotador de todos los tiempos con 894 tantos y líder histórico en puntos con una cifra prácticamente inalcanzable de 2857 tantos, Gretzky, nueve veces ganador del trofeo Hart, es también dueño de una de las estadísticas más impresionantes de cualquier liga y es que, si le quitamos todos sus goles, es decir los 894, aun así, seguiría siendo el jugador con más puntos de todos los tiempos en la NHL, debido a sus 1963 asistencias, superando a Jaromir Jagr por un total de 42 unidades.
Menciones de honor
La conexión francesa: Rick Martin- Gilbert Perreault - René Robert: Uno de los tridentes más populares de la historia, especialmente en la década de los años 70, gracias a sus 1608 puntos en ocho años con los Buffalo Sabres. Los tres jugadores, nacieron en Quebec y de allí su apodo, debido a la influencia francesa en esa provincia de Canadá.
La "Legión del Mal": John LeClair- Eric Lindros- Mikael Renberg: Conocidos por su gran fortaleza y capacidad para dar golpes en la zona ofensiva, este tridente conformó una línea inolvidable para los Philadelphia Flyers en los años 90, dejando un saldo total de 1598 puntos combinados.
La "Triple Corona": Charlie Simmer -Marcel Dionne- Dave Taylor:Tres de los mejores exponentes de los LA Kings de todos los tiempos. En la temporada de 1980-81, hicieron historia al ser el primer equipo con tres jugadores superando los 100 puntos, en una misma campaña. En 1992, Marcel Dionne fue exaltado al Salón de la Fama. El apodo de esta línea, proviene del logo en la camiseta del equipo.
El trio del "Millón de Dólares": Bobby Hull- Bill Hay- Murray Balfour: Campeones en 1961 con los Chicago Blackhawks, la línea permitió la consagración del integrante del Salón de la Fama, Bobby Hull como un referente histórico, gracias en gran parte, a liderar la liga en goles, durante siete campañas con esa camiseta.
Estrellas en Dallas: Brett Hull- Mike Modano- Jere Lehtinen:Sin esta combinación, sencillamente no hay título de Stanley Cup, para los Dallas Stars en el año de 1999. Al igual que su padre Brett Hull, es integrante del Salón de la Fama, donde también le acompaña Mike Modano. Este trío se combinó para 772 goles en tres años.