La experiencia de campeonato del Avalanche brilló 

Hace tres temporadas el Colorado Avalanche se coronó campeón del título de la Stanley Cup. Y en el inicio de los Playoffs de 2025, el conjunto montañoso mostró lo valioso que es tener esa experiencia ganadora.

El sábado, en el Juego 1 de su serie de la Primera Ronda ante los Dallas Stars, Colorado pegó primero y se llevó un triunfo de 5-1 jugando de visita en el American Airlines Center.

El Avalanche vio su ventaja de dos goles ser recortada a un tanto al inicio del tercer período. Pero el equipo pisó el acelerador y desató una ráfaga de tres goles para sentenciar el encuentro.

Devon Toews fue el jugador que empezó el embate lapidario. El defensa puso las cosas 3-1 a favor del conjunto montañoso con un desvío al segundo palo tras un pase de Josh Manson.

“No vas a anotar desde el perímetro, lo mismo pasa con nuestros muchachos”, dijo el entrenador en jefe del Avalanche, Jared Bednar. “Si quieres meter goles, tienes que ir al centro del hielo y hacerlo constantemente, porque hay buenos porteros en ambos lados. Así que, obviamente, ese es el objetivo de cada equipo, no solo quedarse en el perímetro lanzando el disco. Creo que hicimos un buen trabajo. Aprovechamos algunos rebotes y generamos buenas oportunidades, tanto en los contragolpes como en el juego 5 vs. 5 en la zona”.

Nathan MacKinnon lideró el ataque del Avalanche con dos goles y una asistencia. Con aporte goleador, MacKinnon (89 partidos) se convirtió en el jugador activo que más rápido ha llegado a los 50 goles en Playoffs dentro de su carrera, superando a Alex Ovechkin (103 partidos).

Y en total, el delantero centro de Colorado necesitó la novena cifra más rápida en la historia de los Playoffs para registrar el medio centenar de tantos. Está por detrás de Mario Lemieux (58 partidos), Brett Hull (66 partidos), Wayne Gretzky (67 partidos), Mike Bossy (69 partidos), Jari Kurri (74 partidos), Maurice Richard (75 partidos), Cam Neely (80 partidos) y Glenn Anderson (86 partidos).

“Es solo hockey”, indicó MacKinnon. “Prepárate lo mejor que puedas, da lo mejor de ti y ve qué pasa. Creo que eso es todo lo que realmente puedes hacer. No importa si es el Juego 40 o el Juego 1 de los playoffs. Mackenzie Blackwood es un portero increíble. Obviamente, tengo mucha confianza en él. Hizo atajadas enormes esta noche. Pudo haber sido fácilmente 2-2 y de repente fue 5-1. Es un juego completamente diferente gracias a sus atajadas”.

Mackenzie Blackwood realizó 23 salvadas y se convirtió en el cuarto guardameta en la historia del Avalanche/Quebec Nordiques en lograr una victoria en su debut en Playoffs. Los otros fueron Mario Gosselin (Juego 1 de la Primera Ronda de 1985), Craig Anderson (Juego 1 de los Cuartos de Final de Conferencia de 2010) y Pavel Francouz (Ronda de Clasificación de 2020).

“Blackwood es increíble”, exclamó el defensa de Colorado, Cale Makar. “Cuando tienes a un tipo así allá atrás que te da esa confianza, es muy tranquilo en la portería, así que sabes que si haces algo o cometes un error, él va a estar ahí. Sin duda se hizo presente esta noche. Ojalá pueda seguir así, porque es una pieza enorme para nuestro equipo, además de ser una gran persona y un gran jugador”.

Makar colectó una asistencia (73 partidos) y registró la tercera cifra más rápida en la historia de los Playoffs para llegar a las 60 asistencias en su carrera. Está solo por detrás de Bobby Orr (69 partidos) y Al MacInnis (71 partidos).

Del otro lado, Roope Hintz anotó, y Jake Oettinger realizó 20 atajadas para los Stars.

“Creo que jugamos tal vez nuestro mejor partido en un mes o dos esta noche”, expresó el defensa de Dallas, Thomas Harley. “Estar abajo 1-0 en una serie nunca es divertido, pero hicimos buenas cosas esta noche y buscaremos seguir construyendo sobre eso, continuar haciéndolo y aprovechar algunas oportunidades en el Juego 2. Presionamos fuerte, defendimos bien. Así que, obviamente, no es ideal ir abajo en una serie. Pero hay una razón por la que es a primero a cuatro”.

El Juego 2 de la serie al mejor de siete se jugará en Dallas el lunes. Los Stars esperan estar más finos ante la portería rival para ese juego.

“Creo que jugamos bastante bien”, dijo el entrenador en jefe de Dallas, Pete DeBoer. “Fue una de esas noches en las que sentí que tuvimos buenas oportunidades, y ellos o hicieron una atajada o nosotros fallamos, y luego hubo un par de veces en las que ellos se iban directo al otro lado y [fueron] oportunistas. Dos de esos goles fueron básicamente de un rebote y uno fue nuestro error, pero en los playoffs tienes que aprovechar los rebotes y Colorado trabajó para conseguir los suyos esta noche (sábado). Nosotros tenemos que trabajar para conseguir algunos rebotes alrededor de la portería”.