Red Wings se mantienen firmes gracias a su talento joven

Ha sido un camino tortuoso de reconstrucción para uno de los equipos con más historia en la NHL.

Los Red Wings, uno de los clubes de los "Seis Originales" y de los más ganadores en la liga, han pasado casi una década de miseria.
Luego de tres eliminaciones consecutivas en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup entre 2013-2016, las oficinas de Detroit decidieron comenzar un proceso de reconstrucción, que eventualmente acabaría con la tercera racha más larga de clasificaciones a la postemporada en la historia de la NHL.
Luego de 25 años (sólo superado por los 29 de Boston y 28 de Chicago), los Red Wings se quedaron fuera de los playoffs del 2017, en lo que sería el primero de cinco años seguidos sin postemporada en Detroit, un período en el que el club tocó fondo en la 2019-2020, cuando dejaron un porcentaje de triunfos de .275 -- el tercero peor de su historia. En total, en las cinco campañas más recientes, el club no ha podido alcanzar récord de .500.

Pero ahora, ese doloroso proceso parece haber llegado a su fin.
Con un talentoso grupo de jóvenes, los Red Wings están haciendo soñar a sus aficionados. Luego de 25 juegos, Detroit suma récord de 13-9-3 (29 puntos), luchando por el tercer puesto de la disputada División Atlántica, a tres unidades de Tampa Bay. Además, son séptimos en la Conferencia Este.
De terminar hoy la temporada, la postemporada volvería a Detroit por primera vez en seis años.
Parte del éxito reciente ha sido el buen juego que han desplegado en el Little Caesars Arena, en donde tienen récord de 9-2-2, tras vencer el sábado en casa a los Islanders.
"Siempre es agradable jugar en casa, obviamente", señaló el novato sensación de Detroit, Moritz Seider. "Creo que hemos ganado mucha confianza. No fue nuestro mejor juego, pero creo que tenemos esa confianza y resiliencia para mantenernos juntos y encontrar las maneras de ganar".

La victoria 4-3 ante Nueva York representó la quinta seguida para los Red Wings, período en el que han derrotado a sus rivales con un marcador global de 17-10. Es la primera vez que el equipo gana al menos cinco partidos consecutivos desde la temporada 2018-2019.
Sin embargo, el sábado tuvieron que luchar para obtener el triunfo, ante unos Islanders que buscaban romper su propia seguidilla de derrotas, que ahora se extiende a 10 en fila.
"No fue nuestro juego perfecto hoy", dijo el entrenador de los Red Wings, Jeff Blashill. "Pero pudimos competir y pelear para compensar nuestros errores. Es parte de lo que se necesita para conseguir victorias en esta liga".
"Creo que hicimos un esfuerzo importante de defender la parte interna del hielo", continuó Blashill, refiriéndose a apenas los 23 disparos que le permitieron a los Islanders, incluyendo uno en el tiempo adicional. "Cuando estás dispuesto a sacrificarte y bloquear disparos, sales recompensado con opciones en la otra parte del hielo".
Nueva York vino de atrás en un par de ocasiones de déficits de 2-1 y 3-2 para empatar el juego y forzar el tiempo adicional, en donde Seider anotó el gol del triunfo, para hacerse un espacio en la historia.
Fue el segundo tanto del alemán de 20 años en tiempo extra en lo que va de año, convirtiéndose así en el primer defensor novato en la historia de la franquicia en hacerlo y en apenas el quinto en toda la NHL.

Seider es uno de los principales favoritos para ganar el Trofeo Calder Memorial al Novato del Año en esta temporada, al liderar a todos los defensores novatos en puntos (17), con la tercera mayor cantidad entre los jugadores de primer año de cualquier posición.
¿El líder de unidades en lo que va de año entre todos los novatos? Lucas Raymond (22); otra de las piezas principales de la nueva generación de los Red Wings -- y rival directo de Seider para el Calder Memorial.
Raymond, de 19 años, lidera al equipo en puntos, iguala la máxima cantidad de goles con 10 y es segundo en asistencias con 12, por detrás de las 14 de Seider.
Entre los 10 jugadores con más puntos en lo que va de año para los Red Wings, sólo uno de ellos supera los 30 años; Sam Gardner (32). Además de Vladislav Namestnikov, de 29, no hay otro jugador dentro de ese grupo que supere los 26 años.
Fue un camino duro. Una de las etapas más complicadas en la historia de un club que ayudó a fundar la NHL y está patinando profesionalmente desde 1926. Sin embargo, es el momento para los aficionados de respirar y de disfrutar un buen presente y de un futuro prometedor, que se acerca cada vez más a las pistas de hielo de Detroit.