Juuse Saros tiene una noche para el recuerdo

El jueves los Nashville Predators tuvieron una buena descarga ofensiva en lo que fue un triunfo de 5-3 sobre los Carolina Hurricanes de visita en la PNC Arena.

Sin embargo, lo más destacable del equipo fue su desempeño en la portería. Juuse Saros tuvo una noche inmensa al producir 64 salvadas. Con esta cifra, estableció el récord de atajadas en un partido para la franquicia de los Predators.
"Es una gran sensación agradable, sobre todo conseguir los dos puntos. Fue una noche de mucho sudor", dijo Saros. "Pero fue agradable conseguir la victoria".
Pero lo que hace aún más increíble la actuación del guardameta finlandés contra Carolina es que, en el desenlace del cotejo, en el tercer período, generó 28 paradas.

"Algunas noches tienes suerte con el disco ahí. Todos fueron tiros diferentes", indicó Saros. "Esa fue la tendencia en el juego, y son ese tipo de equipos también, así que tenía un presentimiento de que no iban a disminuirse en el tercer período".
Algo que quizás motivó al finlandés para tener la actuación que tuvo fue el hecho de que en el transcurso del partido fue elegido para participar en el All-Star de la NHL por segunda ocasión en la misma cantidad de años como miembro del plantel de la División Central.
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"Es nuestro mejor jugador y por eso fue seleccionado para el All-Star. Lo demuestra noche tras noche. Creo que últimamente hemos jugado mucho mejor como equipo, pero estábamos estancados en un tramo, y él nunca ha estado estancado este año", habló el defensa Mattias Ekholm sobre Saros.
"Creo que él nos ha mantenido en los partidos, y aunque hayamos jugado mal, ha estado ahí para sacarnos del apuro. Así que, como equipo, se agradece mucho tener a tipos como él. En mi carrera tuve la suerte de jugar con Pekka Rinne durante mucho tiempo, y ahora Juuse está entrando y están haciendo lo mismo. Es nuestro mejor jugador. Eso es lo esencial, se merece ir al All-Star", agregó Ekholm.
Saros rompió la previa marca de salvadas en un partido de Nashville al realizar 10 más. Dan Ellis había registrado 54 atajadas el 11 de noviembre de 2008 contra los San Jose Sharks. La cantidad más alta que el finlandés había detenido antes del jueves habían sido 49, el 27 de abril de 2021 frente a los Florida Panthers.

"Juuse ha jugado muy bien", expresó el entrenador en jefe de los Predators, John Hynes. "Le presionaron mucho e hizo muchas paradas importantes. Es una de las estrellas de nuestro equipo y así ha jugado esta noche (jueves)".
La producción de Saros ante los Hurricanes también tuvo tintes históricos para la NHL. Se convirtió en el cuarto portero que realiza al menos 64 atajadas en un partido de temporada regular desde 1955-56. Se unió a Ron Tugnutt (70 el 21 de marzo de 1991), Mario Lessard (65 el 24 de marzo de 1981) y Joe Daley (64 el 10 de diciembre de 1970).
"Juuse estuvo increíble. Por algo es un All-Star. Hizo un partido increíble... No sé los demás, pero yo no miro el reloj durante el partido", señaló el delantero centro Mark Jankowski. "Daba la sensación de que se acercaban a la línea azul y lo tiraban todo. Los tiros pueden ir en una dirección o en otra, pueden contar la historia o no. Pero, obviamente, Juuse jugó de una forma increíble y en las oportunidades de alta calidad que tuvieron, él aguantó".
Jankowski también fue clave para Nashville. Marcó el gol de la victoria a los 5:06 del tercer período para poner las cosas 4-3. Desvió un disparo de Ryan Johansen que llegó desde el costado derecho.
Contra Carolina, los Predators (17-14-6) borraron dos déficits de un gol. Ya van 5-1-2 en sus últimos ocho juegos.
"Estuvo bien. No fue el partido más bonito, pero creo que a lo largo de 82 partidos habrá ocasiones en las que juegues muy bien y pierdas un partido, o en las que tengas una actuación increíble de tu portero", declaró Hynes. "Me gustó que volviéramos a marcar cuatro goles, lo cual es importante, y hay diferentes maneras de ganar y de perder a lo largo de la temporada. Hay que sacar lo bueno y lo malo de este partido".
Por su parte, los Hurricanes (25-8-6) perdieron su segundo encuentro tras tener una racha ganadora de 11 juegos. Cabe mencionar que, en la derrota, Max Pacioretty hizo debut con el equipo.

El alero izquierdo mexicoamericano de 34 años fue adquirido en un intercambio con los Vegas Golden Knights el 13 de julio y se sometió a una cirugía de reparación del tendón de Aquiles el 10 de agosto.
"Mi energía estaba ahí", dijo Pacioretty, quien realizó seis tiros a gol en 16:06 minutos sobre el hielo. "Le doy mucho crédito al personal del equipo que me ha formado de nuevo y a los entrenadores que me han traído hasta este punto. Personalmente, me sentí muy bien".