En una amplia conversación grabada el domingo, el portero de 39 años detalló su viaje emocional al enterarse a mediados de diciembre que necesitaba una cirugía para reemplazar una válvula cardíaca en los pasos iniciales de su recuperación, regresar al hielo y hacer todo lo posible para intentar jugar de nuevo.
Lundqvist firmó por un año y 1.5 millones de dólares con los Capitals el 9 de octubre, después de que los New York Rangers, compraran la última temporada de su contrato el 30 de septiembre. Después de 15 campañas en Nueva York, el sexto portero con más victorias en la historia de la NHL (459-310-96), estaba emocionado por comenzar un nuevo capítulo en Washington y estaba a punto de hacer las maletas para su mudanza, cuando recibió la noticia que le cambió la vida.
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"Había estado al tanto de una afección cardíaca durante 15 años que tenía una válvula con fugas y en algún momento necesitaba ser reparada, pero en el transcurso de unos meses las cosas cambiaron y la fuga se agravó y mi aorta comenzó a empeorarse y la presión en el corazón era demasiado alta", dijo Lundqvist. "Pero todo el tiempo, me mantuve positivo, diciendo que 'Esto va a funcionar. Vamos a hacer que funcione"... Y recibí la llamada de uno de los especialistas que era parte del proceso quienes me dijeron que los exámenes salieron peor de lo esperado".
A principios de enero, estaba en la clínica para ser operado. Se acercó a su largo camino de regreso, que comenzó con él usando un andador, en el pasillo fuera de su habitación del hospital, caminando lento como si se acercara a salir a la pista para disputar un partido de los playoffs.
"Esta fue una batalla diferente, pero creo que la clave fue principalmente que traté de permanecer en el momento, algo así como cuando juegas", dijo Lundqvist. "No mires lejos. Está bien, esto es lo que tenemos que hacer ahora, permanecer aquí, y simplemente lo tomó paso a paso ".
Sorprendentemente, siete semanas después de su cirugía, Lundqvist comenzó a entrenar sobre hielo nuevamente en una pista privada en Alpine, Nueva Jersey el 23 de febrero, con algunos ejercicios controlados y ha patinado casi todos los días desde entonces.
"Me encanta la rutina y el trabajo. Entonces, si tengo una oportunidad, pondré todo lo que tengo, obviamente".
