Penguins prevalecen y golean sin Crosby que regresa 'muy pronto'

La profundidad de los Pittsburgh Penguins era el principal aspecto que se colocaría a prueba, una vez que los tetracampeones de la NHL perdieron a su jugador insignia por los últimos 15 años; Sidney Crosby. La gerencia del equipo espera el regreso de su legendario capitán para finales del año (cirugía para reparar una hernia), pero mientras ese momento llega, el entrenador Mike Sullivan, ha recibido una notable colaboración colectiva, que tiene al conjunto con el segundo mejor récord jugando como local en la Conferencia Este y el tercero en toda la liga.

En su partido más reciente, Pittsburgh dominó de principio a fin, para golear 4-1 a los New Jersey Devils, sumando seis partidos consecutivos con al menos un punto, en calidad de anfitrión. Un total de 11 jugadores diferentes registraron dijeron "presente", bien sea marcando o repartiendo asistencia en la cuarta victoria en casa, en sus últimas seis presentaciones (4-0-2). Jake Guentzel alcanzó los 11 tantos en la temporada y sigue al frente del equipo en ese departamento.
VARIEDAD Y EXPERIENCIA
El "veneno" de los Penguins para con sus rivales, en los recientes años de gloria, ha sido la tendencia de que cualquier jugador se puede crecer y convertirse en héroe en un momento determinado. En tal sentido, Jake Guentzel y Dominik Simon, son dos ejemplos de crecimiento indiscutible. Ambos vienen de una temporada con marcas personales (Guentzel en goles con 40 y Simon en asistencias con 20) y todo apunta a que esta campaña podría ser mejor.

Sin embargo, al tratarse de caras nuevas, el refuerzo más reciente para Pittsburgh, Dominik Kahun, se ha erigido como una de las principales armas ofensivas del equipo, en su segundo año en la liga, tras debutar con los Chicago Blackhawks en la temporada anterior, dejando un saldo de 13 goles y 24 asistencias para 37 puntos totales. Actualmente el delantero centro ha lucido con su potente remate de zurda, anotando tres veces con cinco unidades (dos asistencias) en sus últimos cinco partidos.
"Siempre hay un proceso de ajuste, tanto para el jugador como para el cuerpo técnico, pero, nunca dudamos de los instintos y calidad ofensiva de Dom" declaró el entrenador Mike Sullivan, tras la victoria sobre New Jersey.
Adicionalmente al aporte y crecimiento sorpresivo de algunas figuras, Pittsburgh cuenta con una dupla envidiable y que ha sido protagonista no sólo en sus años de gloria, sino que continúa ejerciendo el liderazgo en lo que va de temporada. Evgeni Malkin en el ataque y la defensa impecable de Kris Letang, han sido protagonistas en el buen momento actual, tal y como lo han hecho en el pasado. Malkin, segundo en asistencias con 10, se combina para 26 puntos, sumando los 14 de Letang quien, además, figura entre los 20 defensas con mayor producción en la NHL, con cuatro goles y ocho pases para jugadas de anotación.
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UN PROBLEMA AGRADABLE
En la segunda ronda del draft del 2013, los Penguins se decantaron por elegir al portero Tristan Jarry. En su cuarto año en la NHL, el jugador de 24 años, ahora con mayor regularidad ha destacado de forma notable con un total de 173 salvadas en apenas seis partidos, para un promedio impresionante de 1.81 goles permitidos por cada salida, cinco de ellas, en calidad de titular. Si bien es cierto que su record es 3-3, hay que destacar que, en dos de esas derrotas, salvó más del 93% de los tiros que recibió; 21-22 ante La Vegas y 45-48 frente a Tampa Bay.
"Tristan ha podido hacer salvadas oportunas para nosotros y eso es lo que necesitas para ganar en esta liga. En sus dos últimas salidas como titular ha brillado" Agregó Sullivan, quien ahora tiene el "dolor de cabeza" de balancear el tiempo de sus dos porteros, pues no hay que olvidar que el titular en esa posición sigue siendo Matt Murray, bicampeón con el conjunto y autor de 447 paradas en 18 encuentros.

LISTOS PARA EL DESAFÍO
Desde la salida de Sidney Crosby, quien estará fuera por seis semanas, cada partido ha presentado un reto distinto para el resto del equipo. Sin embargo, las ocho victorias en casa impregnan de confianza a unos Penguins, que se quedarán en Pittsburgh para su próximos dos partidos; Calgary y Vancouver, antes de un corto viaje a Columbus y luego visitar a los actuales campeones, St. Louis Blues.
Con mucho por jugar y el eventual regreso de su capitán, Pittsburg apuesta a la mejoría y superar los obstáculos, basándose en la profundidad, sin descuidar cada detalle, pues de acuerdo con su entrenador, Mike Sullivan, allí está la clave: "Somos criaturas de nuestros hábitos, somos lo que hacemos repetidamente".