Generación del Salón de la Fama disfruta tras un año de demora

TORONTO.-- Kevin Lowe ha visitado el Salón de la Fama del Hockey en numerosas ocasiones, a menudo para la exaltación de algunos de sus excompañeros de alto perfil en los Edmonton Oilers teammates.

El viernes estuvo de nueva cuenta en el recinto, pero esta vez las cosas fueron diferentes.
En esta ocasión no se trataba de que Lowe viera a alguien más ser incluido en el anillo del Saló de la Fama. Era su turno de recibir ese honor.
"Surrealista, ¿no?", dijo Lowe, sonriendo de oreja a oreja. "Valió la pena esperar. No solo para mí, sino para todos nosotros".

Lowe, Doug Wilson, Jarome Iginla, Marian Hossa, Kim St-Pierre y Ken Holland, todos ellos serán homenajeados este fin de semana como parte de la Generación de 2020.
Estos seis nuevos miembros fueron elegidos hace 18 meses, pero las ceremonias correspondientes a 2020, que estaban programadas para el pasad mes de noviembre, se tuvieron que posponer debido a las preocupaciones alrededor del COVID-19.
A juzgar por las sonrisas durante la ceremonia, la demora de un año no fue ningún problema, en lo absoluto.
"Una vez dije en broma que, ya sea que tengamos esta ceremonia o no, estamos dentro y eso nunca nos lo podrán quitar", dijo Lowe. "Así que eso fue especial. Y luego, la forma en que algunos de los miembros del Salón de la Fama hablaron de eso, lo disfrutas aún más porque puedes gozarlo mucho más tiempo debido a la pandemia, debido a la demora. Y sí, ha sido realmente divertido. De hecho, estoy un poco triste porque en realidad está llegando a su fin".
Lowe fue miembro de la dinastía de los Oilers que ganó cuatro veces la Stanley Cup en cinco temporadas, de 1984 a 1988. Los delanteros Wayne Gretzky, Mark Messier, Glenn Anderson, Jari Kurri, el defensa Paul Coffey y el portero Grant Fuhr, miembros de aquel equipo, están en el Salón de la Fama.
"La diferencia ahora cuando vengo aquí, es que ahora también yo lo estoy", dijo Lowe.
Lowe y Wilson tuvieron la más larga espera de todo este grupo para ser inmortalizados. Lowe tuvo elegibilidad desde 2001, pero Wilson desde mucho más atrás.
Wilson, Defensor con los Chicago Blackhawks y los San Jose Sharks, y quien además se desempeña como el actual gerente general de los Sharks, ha estado elegible desde 1996, así que cuando se acercaba el tiempo para que anunciaran a la generación de 2020, el pasado 25 de junio, decidió pasar el día nadando con sus nietos, pensando que nada sería diferente.

Ahora, 505 días después de recibir la llamada que le indicaba que había sido elegido, estaba saboreando ese momento.
"Mira, esperar un año más no ha sido una carga, ni nada de eso", dijo Wilson. "Con lo que ha estado sucediendo en la sociedad, lo miras y solo quieres que todos estén sanos. Eso es lo importante. Esa es la forma del mundo en este momento.
"No lo veo como una espera, lo veo como un privilegio de estar incluido en él. Y nunca pensé que necesariamente sucediera. Cuando recibí la llamada, fue una agradable sorpresa que surgió de la nada. Y ahora, aquí estoy", dijo Wilson.
La espera nunca fue un problema para St-Pierre, quien es la octava mujer en ser inmortalizada en el Salón de la Fama. Ella creció en Quebec, idolatrando al otrora portero de los Canadiens, Patrick Roy. Ella fue portera y jugó en un equipo de chicos hasta que tuvo 18 años. Nunca, en sus más alocados sueños, soñó en ser miembro del recinto de inmortales del hockey, como Roy.

"Estar aquí al lado de todos esos grandes jugadores de los Canadiens a quienes crecí admirando, nunca lo habría imaginado cuando era una niña", comentó St-Pierre.
Mientras se dirigía a un grupo de periodistas, se señaló que las placas de los miembros de los Canadiens, Jacques Plante y Jacques Laperriere, se alzaban sobre su hombro izquierdo.
"Increíble", dijo. "Recuerdo cómo me inspiraron esos grandes jugadores de los Canadiens. Y ahora, algún día en el futuro, espero poder inspirar a las jóvenes a cumplir sus sueños dentro del hockey de la misma manera. Estar aquí ayuda mucho".

Holland no es ajeno al Salón.
Como gerente general de los Detroit Red Wings, de 1997 a 2019, observe a jugadores de los Red Wings como Nicklas Lidstrom, Steve Yzerman, Sergei Fedorov y Brendan Shanahan ser inmortalizados y dijo que se sentía orgulloso por ser parte de sus carreras.
"Pero nunca esperé estar aquí yo mismo", dijo Holland, el gerente general de los Oilers. "Estás feliz por tus jugadores cuando entran. Fuimos bendecidos con algunos grandes equipos y grandes jugadores en Detroit, y fue genial verlos reconocidos por su trabajo.
"Tienes que sentarte y tomarte un momento para digerirlo todo. Ha sido un viaje tan largo. Y ha valido la pena cada minuto".
Incluso la Generación de 2020 tuvo que esperar un año extra para llegar aquí.