Florida hace historia en la batalla de los hermanos Tkachuk

La más reciente edición de la 'Batalla de los Tkachuk' tomó un nuevo rumbo con el partido del sábado entre los Ottawa Senators y los Florida Panthers, ya que el mayor de los hermanos, Matthew, cambió de equipo previo al comienzo de la temporada 2022-23.

Luego de seis años en el sur de Alberta, Matthew Tkachuk fue enviado desde los Calgary Flames a los Panthers a cambio de Jonathan Huberdeau y MacKenzie Weegar en uno de los canjes más relevantes del receso de temporada, renovando la rivalidad entre hermanos con el triunfo de Florida por 5-3 ante Ottawa.
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Es la primera vez, desde que se jugó bajo la modalidad de un realineamiento divisional temporal en 2020-21 cuando los equipos ubicados en Canadá jugaron en el mismo pelotón (Scotia Norte), que los hermanos Tkachuk juegan en la misma división. Y aprovecharon el sábado para destacar y brillar intensamente cada uno por su lado.
A los 3:23 del segundo periodo, el hermano menor, Brady, empató el juego 2-2 para los Senators anotando su sexto gol de la temporada, en la cual fue nombrado como capitán del equipo de la capital canadiense.
Sin embargo, en esta ocasión fue Matthew el que se llevó la mejor parte, al poner el marcador 5-3 en favor de los Panthers a los 19:46 del tercer periodo, su quinta anotación de la campaña, un gol con la portería de Ottawa vacía en la que Anton Lundell, de manera generosa, le cedió el disco para que sellara el triunfo de Florida en el FLA Live Arena.

"Me encanta jugar contra él", dijo Matthew antes del partido. "Uno de los mayores honores para mí es verlo jugar en la NHL y que él tenga todo el éxito que está teniendo. Estoy muy orgulloso de él".
Matthew Tkachuk llega a 13 puntos (5-8) desde que se unió a los Panthers y está empatado con Sam Bennett (2020-21) y Pavel Bure (1998-99) con la mayor cantidad de unidades en los primeros nueve juegos para un jugador nuevo con el club.
Los Panthers salieron ofensiva letal
Después de dos derrotas consecutivas, Florida buscaba a como diera lugar cortar el mal paso y qué mejor que hacerlo ante su afición. Para ello requirió un esfuerzo grande e incluso histórico.
Los Panthers acabaron con 58 disparos a gol sobre los Senators, estableciendo una marca histórica para la franquicia con la mayor cantidad de tiros a portería rival en un solo partido. De hecho, suman 109 en los dos últimos encuentros, compilando la mayor suma de remates en un lapso de dos cotejos en la historia del club.

"Fue enorme para nosotros", dijo el capitán de Florida, Aleksander Barkov sobre ganar la batalla divisional. "Queríamos obtener la victoria antes de emprender un largo viaje por carretera. Creo que jugamos muy bien. En el segundo periodo tuvimos algunos problemas en nuestra propia zona y les dimos demasiado, pero al mismo tiempo peleamos y ganamos el juego".
El largo viaje por carretera al que se refiere Barkov es una gira de cuatro partidos para los Panthers que comienza el martes de la semana próxima cuando visiten a los Arizona Coyotes y luego a los tres equipos californianos en el siguiente orden: San Jose Sharks, Los Angeles Kings y Anaheim Ducks.
La gira de Florida concluye el domingo 6 de noviembre y regresan a casa el 9 del siguiente mes, fecha en la que reciben a los Carolina Hurricanes.
Ante Ottawa, los Panthers fueron máquinas de tirar a la portería durante los dos primeros periodos. En el primer tercio sacaron 26 disparos, mientras que en el segundo 21.
"Los tiros estuvieron muy bien para nosotros", agregó Barkov. Queremos jugar de esa manera en cada periodo. Al mismo tiempo, tú sabes que ellos se van a reagrupar y dar algo mejor que lo que mostraron y así sucedió".

Después de que Carter Verhaeghe (3) abriera el marcador a los 7:59 del primer periodo y Barkov anotara su primer gol de la temporada a los 11:54 de ese tramo, los Panthers establecieron un colchón de dos anotaciones que se esfumó en menos de tres minutos y medio en el segundo tercio.
Shane Pinto, el jugador revelación para Ottawa, anotó su sexto gol a los 37 segundos de haberse puesto en marcha el segundo lapso y a los 3:23 Brady Tkachuk erradicó el déficit y había partido nuevo.
No obstante, Verhaeghe anotó su cuarto gol de la campaña a segundos (19:23) de expirar el segundo tercia para darle a Florida una nueva ventaja, aunque no sería definitiva porque Ottawa igualaría 3-3 a los 11:56 del tercero por conducto de Nick Holden.
Brandon Montour (3) marcó a los 16:28 del tercio final el gol de la diferencia para darle una ventaja de 4-3 a Florida, una que no perderían y se selló con el gol de Matthew Tkachuk para sellar la victoria de los locales ante un equipo que venía bastante encendido.
"Fue un muy buen triunfo", comentó tras el partido el entrenador principal de los Panthers, Paul Maurice. "Ellos habían ganado cuatro de sus últimos cinco partidos antes de este, son un equipo que ataca rápido. Tienen varios jugadores de alto nivel y otros jóvenes también muy talentosos y si te pescan con espacios en la pista, los van a aprovechar".
Con la victoria de esta noche, los Panthers están 3-0-1 en casa esta temporada. En el mes de octubre de las últimas dos temporadas, los felinos poseen un récord combinado de 11-0-2 en casa.