Flyers y Golden Knights lograron ascender gracias al Round-Robin

Después de los encuentros del sábado, ambos correspondientes al Round-Robin, las victorias de Las Vegas Golden Knights sobre el Colorado Avalanche por 4-3, y de los Philadelphia Flyers por 4-1 sobre el Tampa Bay Lightning, le permitió a ambos equipos, terminar como los mejores de cada una de sus conferencias.

Philadelphia subió tres posiciones, para alcanzar el sembrado número 1, desplazando a los ganadores del President's Trophy, los Boston Bruins, así como también los líderes de la División Metropolitana, Washington Capitals, y al equipo con más goles en la ronda regular, Tampa Bay Lightning.

Entretanto, Vegas, hizo lo propio, marcando 15 goles en los tres partidos del Round-Robin, para destronar a los actuales campeones, St. Louis Blues, como el mejor equipo del Oeste. Con victorias sobre Colorado y Dallas, los Golden Knights, llegarán a la etapa inicial de los Playoffs, como el clasificado más alto de la conferencia, por primera vez en sus tres años de historia en la NHL

El gran salto de los Flyers

Cuando la temporada de la NHL se detuvo el pasado 12 de marzo, debido a la pandemia de coronavirus, los Philadelphia Flyers se quedaron con un porcentaje de efectividad (ganados/perdidos) de .645 que les alcanzó para ser el cuarto mejor equipo de la Conferencia del Este.

La NHL decidió que el Plan del Regreso al Juego, se diera con un formato inédito, pero muy atractivo para el aficionado, pues bajo este modelo de competencia los Flyers disputarían un mini torneo con los otros tres mejores equipos del Este (Boston, Tampa Bay y Washington) para mantener o escalar, según fuera el caso, sus respectivas posiciones. Un formato que incluyó a 24 de los 31 clubes de la liga, con los partidos de resiembra.

Al asegurar el primer puesto, Los Flyers sellan un gran avance del cuarto al primer puesto. Como dato adicional, Philadelphia solo le permitió un gol a cada uno de los tres rivales con los que se enfrentaron en esta ronda. Para el entrenador de los Flyers, Alain Vigneault, la liga hizo un estupendo trabajo al detallar un formato con el que se reanudó la temporada.

"No tiene sentido para mí profundizar y decir cómo salieron las cosas (con respecto a pros y contras del Round-Robin), pero creo que, al final del día la NHL hizo un impresionante trabajo, en tan poco tiempo, de montar todo esto y de darle a los jugadores, entrenadores y aficionados la oportunidad de ver algo de hockey". Declaró el estratega.

Vigneault también agregó que, "El formato es lo que es, fue dado a conocer en tiempos complicados para el mundo, pero nosotros estamos tratando de jugar al hockey, somos muy afortunados de poder hacer lo que nos encanta hacer". Ahora, Philadelphia se medirá a los Montreal Canadiens, en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, luego de dejar fuera a los Pittsburgh Penguins.

Las Vegas 'apostó' a lo alto, y ganó

Cuando la temporada 2019-20 de la NHL se detuvo por la pandemia de COVID-19 a comienzos de marzo de este año, los Golden Knights registraron un porcentaje de efectividad de .606 que les alcanzó para ser los terceros mejores del Oeste, y estar como invitados en el torneo de los cuatro punteros de la Conferencia, alistándose para una interesante contienda contra St. Louis, Colorado y Dallas.

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Pero Las Vegas superó con una potente ofensiva a sus tres rivales, anotándole cinco goles a los Stars, seis a los campeones vigentes Blues, y cuatro al Avalanche (15 anotaciones en total) para poder sellar su gran paso y apoderarse del máximo sembrado de la Conferencia del Oeste, lo cual los deja emparejados para una serie a ganar cuatro de siete encuentros ante los Chicago Blackhawks.

Peter DeBoer, head coach de Las Vegas Golden Knights, al margen de ser beneficiado por el formato en la reanudación de la temporada, ensalza todas las emociones y sorpresas que tanto el Round-Robin como los juegos de resiembra han aportado no solo a la liga sino a los aficionados y a los propios protagonistas.

"Creo que es genial, no veo nada negativo realmente, mi preocupación al venir era si íbamos a jugar partidos intensos que nos prepararan para la primera ronda de los Playoffs, y creo que el formato nos dio justo eso, lo que hoy vimos fue un partido de Postemporada, en lo que a intensidad se refiere.

"Yo creo que desde el punto de vista de los aficionados esto ha sido un 'jonrón', porque hemos visto gran hockey, no solo en los partidos en los que hemos participado, sino también yo como aficionado mirando los otros juegos de eliminación ayer (viernes). Pienso que es un gran formato, nosotros estábamos en una buena posición, y lo que vivimos nos pone a tono para la primera ronda", declaró DeBoer, entrenador de los Golden Knights tras el encuentro.

En la rueda de prensa post partido tras vencer al Avalanche, le preguntaron al centro de Las Vegas Jonathan Marchessault sobre cómo veía los escenarios de jugar en lo profundo de los Playoffs ante Colorado, Dallas o St. Louis, pero recordó que no pueden ver por encima del hombro a Chicago y saltarse el compromiso contra los Blackhawks, equipo que eliminó a los Edmonton Oilers.

Estas declaraciones dejaron de manifiesto que ellos no se perfilaban a acabar como primeros del Oeste, pero con base en su juego sólido y buen desempeño de conjunto lo lograron y es un recordatorio de que en estos Playoffs no existe rival pequeño.