El Kraken se hizo sentir en el primer día de la Agencia Libre

Al término el Draft de Expansión, el Gerente General del Kraken dejó claro que una de las metas de la noche era conformar un equipo competitivo y a la vez dejar un espacio considerable en el tope salarial.
Una semana más tarde, Ron Francis expuso sus razones con las movidas realizadas.

En el primer día de la agencia libre, el conjunto inaugural fue uno de los más activos de la jornada, haciéndose de nombres de la talla de Phillip Grubauer, Alexander Wennberg y Jaden Schwartz.
Nada está escrito aún para el Kraken, que todavía cuenta con US$15.6 millones de espacio salarial. Sin embargo, estas contrataciones lo ponen en un camino favorable de cara a su primera temporada en la historia.
Aquí un vistazo a cómo podrán influir sus tres adquisiciones de impacto del miércoles.
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Alexander Wennberg, centro, 26 años
El primero en caer fue Wennberg, quien pasó la última temporada con los Panthers, anotó 17 goles y repartió 12 asistencias en 56 juegos para uno de los mejores conjuntos del pasado campeonato.
El delantero de 26 años pactó por tres temporadas y US$13.5 millones (US$4.5 en valor anual).
"Alexander viene de su mejor temporada anotadora y nos otorga un delantero centro con gol", dijo Francis. "Y sigue siendo joven. Creemos que tiene la capacidad de crecer aun más, si sigue ascendiendo como lo ha hecho en los últimos años".
Antes de llegar a Florida, Wennberg disputó sus primeras cinco campañas en Columbus, en donde tuvo su mejor temporada en cuanto a puntos se refiere, alcanzando 59 (13, 46) en la 2016-2017.
Su llegada a Seattle lo convierte inmediatamente en uno de los mejores goleadores del equipo. Junto a Jonnas Donskoi, son quienes anotaron más goles anotaron en la pasada campaña con 17.
No debe sorprender si Wennberg inicia su pasantía con el Kraken como el central titular de la primera línea en ataque.

Jaden Schwartz, alero izquierdo, 29 años
Si el Kraken consiguió su central titular en las primeras horas de la agencia libre, minutos después hicieron lo propio con su alero izquierdo, al pactar con Schwartz por cinco años y US$27.5 millones (US$5.5 de valor anual).
Schwartz fue una de las caras del conjunto campeón de los Blues del 2019, conjunto en el que estuvo durante toda su carrera, que comenzó en el 2011-2012 con apenas 19 años.
10 temporadas más tarde llega como el delantero de más renombre en el equipo. Pese a una campaña complicada en la 2020-2021, Schwartz venía de cinco previas en las que sumó 76 goles y 131 asistencias (207 puntos). Eso sin contar el mejor año de su carrera, cuando alcanzó 63 unidades (28, 35) en la zafra del 2014-2015.
"Jaden despliega un responsable juego en los dos costados y sabe cómo meter el disco en la red", dijo Francis. "Aporta liderazgo y veteranía al grupo. Su conocimiento del juego es lo que se necesita para ganar el premio máximo. No vemos la hora de añadir sus virtudes a nuestro roster".
Pese a que aún cuenta con 29 años, Schwartz trae consigo una Stanley Cup en su haber. En esa gran temporada de St. Louis, el delantero aportó 12 goles en 26 juegos de playoffs, incluyendo dos tantos de la victoria que resultaron ser de suma importancia para el club.

Philipp Grubauer, 29 años, arquero
Ya Seattle había hecho un gran trabajo. No había pasado mucho tiempo desde el comienzo de la agencia libre y el roster -- en especial la delantera -- pintaba bien de cara a la próxima temporada.
Pero aún faltaba al menos un movimiento más. El del mayor impacto en la jornada inicial y tal vez el de todo el receso de temporada; la adquisición de Philipp Grubauer.
Seattle pactó con el finalista del Trofeo Vezina de la pasada temporada -- terminó en el tercer lugar por detrás de Andrei Vasilevskiy y el ganador Marc-Andre Fleury -- por seis años y US$35.4 millones (US$5.9 de valor anual).
Grubauer, ganador de la Stanley Cup del 2018 con los Capitals, viene de la mejor temporada de su carrera, en la que lideró la liga con siete blanqueadas, además de un GAA (promedio de goles en contra) de 1.85, porcentaje de salvadas de .922 y récord de 30-9-1, para un Avalanche, que ganó el Trofeo de los Presidentes al mejor conjunto de la temporada regular.
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En tres años con Colorado, Grubauer terminó con récord de 66-30-10, GAA de 2.38 y porcentaje de .918.
Llega al Kraken para defender la arquería junto con Cris Driedger, quien fue tomado en el Draft de Expansión proveniente de los Panthers.
Lo cierto es que, en cuestión de una semana, el Kraken pasó a no tener equipo, a conformar un roster con carácter y pinta de competidor en la División del Pacífico. En el Draft de Expansión el enfoque fue la línea azul, en la agencia libre voltearon hacia la delantera, mientras que reforzaron la arquería en ambas instancias.
Es un roster balanceado que cuenta con veteranía y talento joven con mucho potencial de crecimiento.
Va una semana, pero lo hecho por Seattle ha sido digno de admirar… y aún tienen mucho espacio salarial y tiempo para seguir reforzándose.