El elusivo título no le resta clase a esta generación del Salón de la Fam

TORONTO -- Daniel Alfredsson, Roberto Luongo, Daniel Sedin y Henrik Sedin tienen algo en común de cara a su entronización al Salón de la Fama el lunes entrante: ninguno de ellos ganó la Stanley Cup.

¿Por qué escribir de esto ahora en la antesala de una celebración de sus increíbles carreras? Porque lo mencionan ellos mismos, y esa actitud ayuda a ilustrar por qué fueron grandes.
Cada uno de ellos se quedó extremadamente corto y eso duele incluso en un momento como este.

Alfredsson se quedó a tres triunfos en 2007, cuando los Ottawa Senators perdieron la Final de la Stanley Cup ante los Anaheim Ducks en cinco cotejos. Después de la ceremonia de los anillos en el Great Hall (gran salón) el viernes, récord algunos detalles de esa serie como si hubiera pasado hace un año, no 15.
"Es una experiencia traumática", comentó Alfredsson.

Luongo y los gemelos Sedin se quedaron a un solo triunfo en 2011, cuando los Vancouver Canucks perdieron la Final de la Stanley Cup ante los Boston Bruins en siete. Cuando se le preguntó sobre la importancia de ganar el oro olímpico -algo que los cuatro jugadores también tienen en común- Luongo y Daniel Sedin plantearon el tema de la Copa.
"Al final, creo que eres lo que has ganado", dijo Daniel Sedin. "Es por eso que realmente lamento no haber ganado la Copa Stanley, porque creo que es lo más difícil de ganar en el hockey. Es un viaje agotador, primero 82 juegos y luego los playoffs. Cuando estás a un juego de ganar todo, ese es el...

No terminó la oración.
"No me arrepiento de cómo hice las cosas", continuó diciendo. "Creo, en el fondo, que perdimos ante un muy buen equipo. Pero sí, ciertamente recordamos ese momento".
Los Juegos Olímpicos importan. Este es el Salón de la Fama del Hockey, no el de la NHL. El comité considera toda la trayectoria de cada candidato.
Alfredsson y los Sedin ganaron la medalla de oro con Suecia en Turín 2006, luego de vencer 3-2 a Finlandia en la Final olímpica.
"Sé que es algo que siempre quise", dijo Alfredsson. "Al crecer, mi meta era jugar con la selección nacional. La NHL ni siquiera figuraba en mi plano".
Luongo ganó la medalla de oro con Canadá, en Vancouver 2010, al vencer a Estados Unidos 3-2 en la Final que se definió en tiempo extra y en 2014 en Sochi, al derrotar a Suecia 3-0 en la Final. Superó a Martin Brodeur como el titular durante el torneo en Vancouver, jugando en su país natal y en su pista regular en la NHL.

"Es enorme, especialmente para mí, especialmente porque no gané ninguna de las otras cosas", dijo Luongo. "Obviamente, ese es probablemente uno de los momentos más importantes de mi carrera, considerando todo, en Vancouver y cómo surgió y la forma en que terminó el juego. Con tanta presión sobre todos, para actuar y conseguirlo, ese fue un momento de euforia".
La Copa importa también, desde luego. Pero hay muchas cosas que se escapan de las manos de un jugador, desde el equipo que lo elige en el Draft de la NHL hasta lo que sucede después de eso, y las cosas solo se ponen más difíciles a la hora de ganar la Copa porque ahora la NHL creció a 32 equipos.
¿Cuántos jugadores tienen sus nombres grabados en plata, pero no tienen sus retratos grabados en vidrio en el Gran Salón, y cuántos miembros del Salón de la Fama nunca ganaron la Copa?
Alfredsson, Luongo y los Sedin se unen a un grupo de 24 jugadores que debutaron en la NHL desde la era de expansión en 1967-68 y que llegan al Salón de la Fama del Hockey sin ganar la Copa, gente del calibre de Jarome Iginla, Phil Housley, Mike Gartner, Marcel Dionne, Mats Sundin, Adam Oates, Dino Ciccarelli, Gilbert Perreault, Dale Hawerchuk y Borje Salming.
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Dos lecciones para considerar:
Uno, la Stanley Cup es tan difícil de ganar que puedes ser uno de los jugadores más grandes en la historia del hockey y nunca levantarla sobre tu cabeza.
Dos, perseguir la Copa puede ayudar a que seas grande, incluso si no la ganas. Si persigues la Copa con tanta fuerza que no ganarla te molesta cuando estás por entrar al Salón de la Fama del Hockey, bueno, quizás esa sea una de las razones por las que terminaste en el Salón de la Fama.
"Este es un gran honor", dijo Daniel Sedin, usando su anillo de la Copa mientras estaba parado debajo de su placa de vidrio en el Gran Salón, "pero creo que hubiera preferido ganar la Copa Stanley, si sabes a lo que me refiero.
"Esa es una victoria del equipo, y creo que todo se trata del equipo. Esto es más individual. Quiero decir, sí, este es probablemente el premio individual definitivo que puedes ganar, pero creo que todos tenemos una mentalidad de que el equipo es primero".
NHL Stats contribuyó en este texto