Florida y Winnipeg se inspiraron en casa

La jornada del miércoles comprobó que a veces jugar en casa, sirve de ayuda.

Vuelo recuperado

Connor Hellebuyck consiguió la cuarta blanqueada de su carrera en postemporada, gracias a 21 remates detenidos, que le permitieron a los Winnipeg Jets empatar la serie de Segunda Ronda ante los Dallas Stars, al defender su casa, el Canada Life Centre, con una victoria de 4-0 en el segundo encuentro del duelo al mejor de siete.

“Es un portero increíble y lo que vimos esta noche, es lo que hace por nosotros en cada partido”. Declaró el defensa de los Jets, Josh Morrissey, sobre la blanqueada. “Es increíble la capacidad que tiene para hacer paradas extremadamente difíciles lucir fáciles y rutinarias. Se notaba que hoy estaba en su mejor momento”.

Nikolaj Ehlers comandó la ofensiva gracias a una noche de tres puntos producto de dos goles y una asistencia. Entretanto, Gabriel Vilardi y el capitán Adam Lowry completaron el cuadro anotador del equipo canadiense. “Hablamos previamente que para poder causar un impacto mayor necesitábamos comenzar de forma más contundente y me alegró que lo hayamos podido haber hecho”, expresó Ehlers.

Por el lado de los Stars, Jake Oettinger realizó 21 atajadas. “Son cosas desafortunadas porque apenas en el primer parcial sufres una doble penalidad menor lo que nos dejó con desventaja de jugadores y ellos fueron capaces de anotar en Power Play. Después otro tiro se desvió en el patín de uno de nuestros jugadores, lo que nos puso abajo por dos goles”, señaló el entrenador de Dallas, Peter DeBoer.

Ahora la serie se muda al American Airlines Center en Dallas para el tercer juego, pautado para las 4:30pm del próximo domingo. “Creo que hubo cosas positivas, como por ejemplo el empuje que demostramos en el segundo período. Lo que sucedió es que Hellebuyck estuvo en su noche, porque creo que si hubiésemos anotado allí, capaz el momento del partido hubiese cambiado”.

Rugen los campeones

Brad Marchand vivió su primer momento de gloria como jugador de los Florida Panthers, gracias al cuarto gol de su carrera en el tiempo extra de un juego los Playoffs de la Stanley Cup, para de esa manera darle a los campeones defensores de la NHL, su primer triunfo en la Segunda Ronda de esta postemporada, superando 5-4 a los Toronto Maple Leafs, frente a casi 20 mil personas que llenaron la Amerant Bank Arena.

“Obviamente, el grupo se sintió bien”, dijo Marchand. “Tuvimos un buen partido, una mejor segunda mitad, porque no empezamos como nos hubiera gustado. Remontamos un par de desventajas de dos goles y competimos como sabemos que podemos. Pero lo importante es hacerlo bien en el próximo partido. Sabemos que van a salir con todo”, agregó el delantero.

La jugada ganadora se produjo como consecuencia de una presión incesante de los Panthers en la zona rival. Y es que Marchand logró abrirse espacio para conectar el pase de Dmitry Kulikov, logrando rematar el disco de forma precisa porque en la trayectoria, el tiro se desvió para terminar en la red a los 15:27 de la prórroga, siendo su segundo gol en estos playoffs.

Fue un esfuerzo colectivo para Florida, que gracias a este triunfo, evitó caer en una desventaja de 0-3 en la serie frente a unos Maple Leafs, que durante el primer período lograron anotar dos veces ante el guardameta de los Panthers, Sergei Bobrovsky, quien fue castigado por los goles de Matthew Knies y John Tavares, antes de que el capitán de los locales, Aleksander Barkov, consiguiese un golazo impresionante para ayudar a su equipo a terminar el parcial inicial abajo sólo 2-1.

En el segundo período Tavares capitalizó una secuencia de Power Play para volver a darle ventaja de dos tantos a los Maple Leafs. No obstante, ése tanto, pareció inspirar a la ofensiva de Florida cuya respuesta de tres anotaciones en fila, a través de Sam Reinhart, Carter Verhaeghe y Jonah Gadjovich, ayudaron a los dirigidos por Paul Maurice a voltear la pizarra, culminando la segunda fracción arriba 4-3.

“En esta época del año no hay partidos fáciles”, dijo Reinhart. “Hay una delgada línea entre ganar y perder. La hemos podido mantener durante lo que va de serie y creo que ha sido clave que hemos podido sentirnos cómodos en situaciones de presión para jugar de la forma correcta”.

No obstante, Toronto volvió a responder y en esta ocasión fue el defensa Morgan Rielly quien marcó el 4-4, finalizando una jugada en la que el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, consiguió su segunda asistencia en el encuentro. Sin embargo, los Maple Leafs no pudieron conseguir el quinto tanto y terminaron cayendo en la prórroga 5-4 ante los Panthers.

El cuarto duelo de la serie será el domingo a las 7:30 de la noche (hora del este). “Tuvimos un buen primer período, y salimos en el segundo y simplemente no jugamos con la precisión que necesitábamos”, dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. “Retomamos nuestro juego en el tercero, los presionamos y anotamos, hay que seguir trabajando duro para lo que viene”.