Diana Contreras representa la expresión del arte latino en Florida

El sur de Florida es el lugar en donde se unen múltiples culturas latinoamericanas. No por nada muchos conocen a Miami como la "Capital de Latinoamérica". Es el punto céntrico en donde convergen las culturas de innumerables países, que a su vez crea una identidad única para los habitantes de esta región.

Los equipos deportivos del sur de Florida no sólo lo entienden, sino que viven en gran parte de ello; de esa pasión que tanto identifica al público latinoamericano, sin importar su lugar de origen.

Es por eso que cuando los Panthers empezaron a apoyar la iniciativa de "Vamos Gatos", dirigida a ese público hispano que ha ido adoptando a su equipo de hockey sobre hielo cada vez más con el pasar de los años, seguidores como Diana Contreras se sintieron involucrados de inmediato.

Este año, los Panthers quisieron expandir la campaña de "Vamos Gatos" hacia el arte, con la Ford Mural Series, con la que varios artistas latinos locales pudieron expresar su arte a través de murales expuestos a lo largo de la FLA Live Arena en la ciudad de Sunrise.

Si bien el recinto de los Panthers se encuentra en el Condado de Broward, a unas 40 millas (64 kilómetros) del centro de Miami, el impacto de la cultura latinoamericana no conoce la frontera del Condado de Miami-Dade.

Fue en ese momento cuando el club contactó con Diana, quien no sólo representa esa identidad multicultural de la región, sino que tiene como meta intentar exponerla siempre en su arte.

"A mí me gusta pintar mujeres latinas", le dijo Contreras a NHL.com/es, sobre la creación de su mural. "Es lo que siempre dibujo. Le agregamos un carro, como inspiración de Ford. La combinación de eso con el hockey. De allí, que puse a la chica con el uniforme, la pantera y mucho color. A mí me gusta hacer todo con mucho color".

Diana llegó a la ciudad cuando era una niña de cinco años, proveniente de Perú. Sin embargo, su familia no sólo la incentivó a preservar el idioma español intacto, sino a conservar y tener siempre presente su cultura. Y, nuevamente, estando en el sur de Florida, esa tarea no resultó muy difícil de conseguir.

"Yo estudié arte en la Pequeña Habana (un barrio de Miami). Y ahí coincidí con muchos cubanos y gente de todos lados. Son como mi familia. Estoy muy orgullosa de ser latina. Quiero exponer todo eso en mi arte. Creo que tengo mucha cultura de Miami. Mi arte tiene mucho orgullo latino".

Además de ser parte integral de la iniciativa, como público, Diana encaja a la perfección con ese grupo que intenta exaltar la campaña 'Vamos Gatos'.

"Me encanta que sea en español", expresó Contreras. "'Vamos Gatos' es una frase muy buena".

Como gran parte del público latinoamericano, Contreras confiesa que creció con el fútbol como el deporte de preferencia en su familia. Pero ella, al igual que muchos seguidores actuales, ha encontrado ese vínculo que une a ambas disciplinas y que ha hecho que el público hispano se abra un espacio entre los fans de hockey.

El ejemplo de Diana y de su esposo, de ascendencia dominicana, es uno más de esos que confirman la teoría de que un fanático de fútbol puede terminan enamorándose del hockey. Eso, junto a campañas como la que exhiben los Panthers ahora, ha ayudado al crecimiento del nicho.

"Creo que la cultura [hispana] de hockey, con [iniciativas como la de] 'Vamos Gatos', logra atraer a más latinos. Luego, ellos se darán cuenta de lo bueno que es el hockey".

Video: FLA Live Arena celebró campaña Vamos Gatos

Diana y su esposo habían asistido a varios juegos de los Panthers en el pasado, incluso antes de que su mural estuviera expuesto a miles de personas en la FLA Live Arena. Sin embargo, ahora con el equipo en medio de la Final de la Stanley Cup, la artista recibió la invitación para presenciar una experiencia única y disfrutar en persona del Juego 3 de las finales.

"Había ido antes a juegos 'pequeños', pero nunca a algo así", confesó. "Me encanta el hecho de poder traer mi arte a estos lugares, en donde pasa tanta gente que es aficionada a los deportes. De esta manera, pueden disfrutar del deporte y del arte al mismo tiempo".