Estrellas de la NHL hablan de los goles tipo Lacrosse

En 1996 el delantero de la Universidad de Michigan, Mike Legg, sembró la semilla de lo que sería una de las jugadas de más alto grado de dificultad (y de las más espectaculares) ejecutadas en una pista de hielo de la NHL: el gol llamado 'Michigan', inspirado en algunas jugadas anotadoras del deporte llamado lacrosse.

Tuvieron que pasar 23 años para que un jugador, durante un partido de la NHL, lo intentara y lo ejecutara a la perfección, y ese fue el delantero ruso de los Carolina Hurricanes, Andrei Svechnikov, el 29 de octubre de 2019 en un juego ante los Calgary Flames en el que le tocó ser la víctima al guardameta David Rittich, quien no pudo sellar su portería para evitarlo.
Para su compañero en los Hurricanes, el delantero finlandés Sebastian Aho, es altamente entretenido cuando un jugador se anima a hacer algo diferente, aunque admite que hay que tener habilidades para intentar ejecutar una anotación de esa naturaleza. Y en su caso, ya le tocó atestiguar en dos ocasiones goles de ese tipo.
"Bueno, a veces los practico solo por diversión. Pero sí, en realidad pienso en qué tipo de situación se tendría que dar en un juego para intentarlo. La primera opción para mí es probablemente buscar el pase frontal", dijo Aho en la gira de medios para jugadores NHL. "No creo que haya tenido esa sensación en el juego de que lo voy a hacer, ni siquiera lo pensé. Así que no creo que lo haga. Quizás lo haga".
Y añade: "Como movimiento, no es tan difícil, pero pon a cinco muchachos y un portero en la pista para tratar de detenerte, y con el alto ritmo, luego se vuelve complicado. Pero como en la práctica cuando estás solo, no es tan difícil. Pero considerando todos esos aspectos, es bastante impresionante. No me importa verlo en absoluto, especialmente cuando 'Svech' los anota".
El 17 de diciembre de 2019, en la casa de los Winnipeg Jets, Svechnikov silenció a la multitud y congeló a los jugadores locales cuando anotó el segundo gol de su carrera, de esa manufactura, ante el infructuoso intento de Connor Hellebuyck de impedir el 'lacrosse'.

Para una de las grandes estrellas de la liga como Connor McDavid, delantero de los Edmonton Oilers, reconocido a lo largo y ancho de la NHL como uno de los jugadores más talentosos y con un manejo del bastón como pocos, admite que anotar un gol al estilo lacrosse no es cosa menor y comparte sus puntos de vista al respecto.
"Bueno, ahí están, realmente no tengo una opinión sobre ellos. Son bonitos, impresionantes y parece encantarles a los niños y si eso atrae más aficionados al deportes, eso es genial", comentó McDavid en la gira de medios. "Al final del día se está convirtiendo en una jugada de hockey y es una manera de anotar goles".
Su mejor socio sobre el hielo en la NHL, el delantero centro alemán Leon Draisaitl, declaró hace un par de semanas que apreciaba más una buena jugada de pase, un hockey más tradicional, mostrando una opinión distinta a la que tiene McDavid.
"Yo no sé si sería capaz de hacerlo", agregó el astro de Edmonton. "No sé cómo levantan el disco así, es impresionante. A veces puede estar de canto y lo puedes 'cucharear', pero ¿estando plano? Y levantarlo de ese modo, en un solo movimiento, es impresionante".
Y, como todo en la vida, siempre existirán diversidad de opiniones para cualquier tema. En el caso de los goles estilo lacrosse, los jugadores de la NHL dividen sus posturas acerca de estas anotaciones tan raras como espectaculares.

Por el lado del sí está Miro Heiskanen, defensor finlandés de los Dallas Stars, Stars, quien se pronuncia en favor de jugadas y goles vistosos.
"De hecho me encantan. Es lindo ver que los jugadores tienen tanto talento y que son capaces de hacerlo. Yo pienso que probablemente no lo intentaré, creo. Pero es bonito ver que hay jugadores que lo pueden hacer durante un partido", dijo el finlandés.
Otro jugador que ha acaparado los reflectores por ese talento para anotar los goles estilo lacrosse es el joven delantero de los Anaheim Ducks, Trevor Zegras, quien es el que más recientemente los ha ejecutado en la NHL. El último de ellos el 1 de abril de este año en el juego ante los Arizona Coyotes.

Su víctima aquella vez, Karel Vejmelka, da un panorama de lo que significan ese tipo de anotaciones, desde el punto de vista de un portero y, sobre todo, de quienes ya saben lo que se siente recibir uno de esos.
"Es una pregunta complicada. Siempre es genial cuando un jugador hace eso. Pero no para los porteros, ya saben. Es difícil evitarlos, especialmente cuando el jugador que lo intenta lo hace realmente bien. Es genial para los aficionados, pero a mí no me gustan", dijo riendo al final el portero checo.
Con humor es precisamente como lo ve el guardameta sueco de los Calgary Flames, Jacob Markstrom, quien da un punto de vista como portero, pero también dándole valor a lo que estos goles pueden significar para los aficionados y para el deporte mismo.
"Sí, creo que deberían ser ilegales", dijo riéndose. "No, ya en serio, son geniales. Es obvio que los aficionados los adoran. Tienes a estos chicos haciendo estas 'locuras', levantando discos sobre la portería, los goles de lacrosse, entre las piernas".
Pero, remata: "Para un portero no es tan divertido, porque estarás en los resúmenes en todos los canales por mucho tiempos. Nunca es divertido para un guardameta cuando te anotan un gol así, pero sigue siendo un gol, no vale por dos".