Makar y MacKinnon mantienen impulso del Avalanche

Tras el descanso por el Juego de Estrellas hace casi dos meses, había una posibilidad palpable de que el Colorado Avalanche, el vigente campeón de la Stanley Cup, no iba a llegar a los próximos Playoffs para defender su corona. Estaban lidiando con lesiones a muchos jugadores claves y fuera de la zona de clasificación en la División Central.

Sin embargo, en la recta final de la temporada regular, el conjunto montañoso está sacando la casta de campeón seriamente. Tras vencer 3-1 a los Arizona Coyotes el viernes en la Ball Arena, ya registran siete victorias dentro de sus últimos ocho partidos.
Con el resultado, Colorado (42-23-6) llegó a los 90 puntos en la temporada. Además, se puso a una unidad del Minnesota Wild (41-22-9) en el segundo lugar de la Central y a dos de los Dallas Stars (39-19-14) en la cima del sector.
"Creo que hicimos un partido muy sólido en defensa, pero a medida que avanzaba el partido me pareció que empezábamos a tirar más el disco, a provocar más caos en la portería, y conseguimos algunas buenas ocasiones", dijo el entrenador en jefe de Colorado Jared Bednar sobre el juego del viernes. "En el segundo período, empecé a ver las ocasiones de gol que me gustaban, y luego continuamos en el tercero y por fin obtuvimos la recompensa".
Los dos artífices del triunfo sobre los Coyotes fueron dos de los pilares del equipo: Nathan MacKinnon y Cale Makar. Lideraron el ataque del conjunto montañoso con un gol y dos asistencias.
MacKinnon ya lleva 20 unidades (siete goles y 13 asistencias) en una racha de 11 partidos con puntos, y 32 unidades (15 goles, 17 asistencias) en una racha de 19 partidos con puntos jugando en casa.

"Para mí, Nathan' encuentra la manera de ser más productivo a finales de año, cuando los partidos importan, y eso es sólo su voluntad y su deseo de tener éxito, mezclado con su habilidad y el empuje que tiene", habló Bednar. "Creo que esta temporada es realmente impresionante porque tiene compañeros de línea diferentes todo el tiempo".
"Algunos de los años en los que ha estado produciendo grandes números, ha jugado con Gabriel Landeskog y Mikko Rantanen todo el tiempo, y eso es lo que me impresiona de él y Mikko este año. Los hemos tenido juntos. Los hemos tenido separados. No importa, siguen impulsando las cosas y teniendo éxito, lo que me parece impresionante".
MacKinnon (7-13-20 en 11 juegos) ha acumulado más de 20 puntos en una racha general de partidos con puntos (de cualquier duración) por cuarta vez en su carrera. Los únicos jugadores en activo que han sumado más de 20 puntos durante una racha son Connor McDavid (12x), Sidney Crosby (8x), Leon Draisaitl (7x), Nikita Kucherov (5x), Patrick Kane (4x), Alex Ovechkin (4x), Evgeni Malkin (4x) y Steven Stamkos (4x).
"Es muy divertido verlo. Lo veo a diario. Algunos de sus movimientos son geniales", contó Makar hablando de MacKinnon. "Esta noche (viernes), cuando quedaban cinco minutos para el final, hizo eso de colocar el disco y patinar hacia él. Eso me gusta. Es genial ver a tipos como él y McDavid hacer eso".
Por su parte, Makar registró su partido número 62 de su carrera con más de un punto y número 34 con más de una asistencia. Está a un juego de empatar con Sandis Ozolinsh (63x y 35x) en ambas listas dentro de historia de la franquicia Avalanche/Nordiques.

"Ya ves lo que hace", comentó Bednar sobre Makar. "Empieza a tomar las riendas del partido cuando lo necesitamos, o en un partido igualado, y empieza a presionar ofensivamente. Puede hacer que las cosas sucedan por sí mismo y para sus compañeros de línea. Ayuda a impulsar eso".
Cabe mencionar que dos de los goles que marcó el Avalanche fueron en Power Play. El primer fue obra de MacKinnon y el segundo de J.T. Compher. Colorado ha marcado por lo menos un gol en ventaja numérica ya en 10 partidos consecutivos (13 de 32, 40.6%).
"Los chicos están en buenos sitios", dijo Makar. "Lo has visto esta noche (viernes) en el Power Play. Sacó un tiro y Compher estaba obviamente en un sitio perfecto ahí y recogió el rebote".
El Avalanche se volverá a ver las caras con el conjunto desértico este domingo en la carretera. Los Coyotes (27-34-12) ya están eliminados en la carrera por llegar a los Playoffs.
"Es un equipo muy bueno, que últimamente está jugando muy bien. Tienen jugadores de élite, rompedores", dijo el entrenador en jefe de Arizona Andre Tourigny. "Creo que hemos hecho un buen trabajo, estoy impresionado por el esfuerzo. Es un calendario difícil, pero los chicos nunca se rindieron. No se rindieron. Siento un gran respeto por cómo han competido".