El Avalanche enfrenta dura prueba debido a lesiones

Poco antes del partido del martes entre el Avalanche y el Minnesota Wild, el equipo de Colorado confirmó que su astro Nathan MacKinnon no estaría disponible para ese encuentro, debido a una lesión en la parte baja del cuerpo.

La noticia cayó muy mal no solo por tratarse de, presumiblemente la mejor pieza de su roster, sino porque se suma a una vasta lista de jugadores afectados por lesiones en la actualidad del equipo.
Primera prueba, superada
Todavía pesa más saber que MacKinnon estará siendo evaluado semana a semana, es decir, las actualizaciones con respecto a su salud no serán día a día, un lapso que brinda tanto mayor certidumbre como esperanzas de que se vuelva a reintegrar a la alineación. El estelar centro se lastimó en el partido del domingo ante el Wild.
Sin embargo, y pese a su ausencia, Colorado halló maneras para ganar por 2-1 a Minnesota. Logan O'Connor, asistido por Kiefer Sherwood y Cale Makar, y Valeri Nichushkin, asistido por Joonas Donskoi, ayudaron a resolver un juego por demás apretado ante este complicado rival divisional, que a su vez, cabe decir, atravesaba por sus propios problemas de ausencias.

"Pienso que todo el mundo está intentando responder y ayudar como pueda", declaró Makar al término del juego. "Obviamente (MacKinnon) es un jugador muy especial y nadie puede llenar su vacío. Pero creo que todos, como un grupo, intentamos jugar como se nos indica y como necesitamos hacerlo".
Además de la baja de MacKinnon, para Colorado se suman las ausencias de Matt Calvert (lesión en la parte superior del cuerpo), Erik Johnson (parte superior del cuerpo), Pierre-Edouard Bellemare (lesión en la pierna izquierda), Devon Toews (pie) y Pavel Francouz (parte inferior del cuerpo).
En los casos de Calvert y de Francouz las cosas son más delicadas, pues ambos han sido colocados en la lista de reservas lesionados, es decir, sus ausencias son tanto inciertas como prolongadas.
Los jugadores disponibles cumplieron
Con un roster tan limitado, el entrenador principal del Avalanche, Jared Bednar, ha tenido que hacer auténticos malabares para sacar adelante sus compromisos
Cuando un equipo atraviesa por un momento complicado como el que vive Colorado, sumergidos en un mar de lesiones, solo resta apelar a la profundidad del roster y tener la mentalidad de 'el próximo hombre', pues no hay otra alternativa sino mantenerse así hasta que lleguen los refuerzos.

"Hay tiempo extra en el hielo que está siendo distribuido con los jugadores que tenemos disponibles en el lineup", comentó Bednar en la rueda de prensa post partido. "Creo que algunos de ellos están ansiosos por probar que se merecen más tiempo en la pista y nos están complicando esas decisiones. Los minutos están para quien los quiera cada noche y pienso que nuestros jugadores de las líneas complementarias hicieron un magnífico trabajo".
A propósito de las líneas complementarias, O'Connor ayudó a destrabar un partido áspero y no precisamente jugado con excelsitud, cuando anotó frente a la portería defendida por Cam Talbot y empujar el disco a los 17:45 del primer periodo. Nichushkin puso el 2-0 a los 7:09 del segundo tercio. Ambos se desempeñan en las líneas 3 y 4.
"No verán muchos goles 'bonitos' de parte de nuestras líneas, solo estamos tratando de dar lo mejor que tenemos", comentó tras el juego O'Connor, integrante de la cuarta línea, junto con Sheldon Dries y Kiefer Sherwood. "Esos goles artísticos se los dejamos a (Mikko) Rantanen, Cale o a otros. Queremos jugar acorde a nuestra identidad, poner los discos en la red, obstruir la vista al portero rival, crear esas situaciones físicas de lucha por el puck y ser una piedra en el zapato".
Solvencia en la portería, clave del triunfo
Una lesión en la parte inferior del cuerpo, tiene fuera de acción al arquero checo Pavel Francouz, quien también está siendo evaluado semana a semana, debido a la gravedad de sus molestias.
A pesar de ello, el guardameta alemán Philipp Grubauer, salió en una noche inspirada para frustrar a los atacantes del Minnesota Wild y detener 27 de 28 disparos y agenciarse la victoria para su diezmado equipo. Lógicamente, esa actuación deriva en el inevitable reconocimiento por parte de sus compañeros.

"Grubauer ha estado increíble para nosotros", agregó Makar. "Es la piedra angular de nuestro equipo. Honestamente, nos da muchísima confianza cuando estás en frente de él".