Cinco jugadores con temporadas sorprendentes en 2021-22

Es hasta predecible esperar que algunos jugadores de la NHL brinden, año con año, excelentes actuaciones que se ven reflejadas en goles, asistencias, puntos, ganados, porcentaje de salvadas, etcétera.

Jugadores como Auston Matthews, Leon Draisaitl, Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Alex Ovechkin, Sidney Crosby, Andrei Vasilevskiy, entre otros, regularmente acaban con grandes números, ejecutando a la altura de las expectativas, pero, afortunadamente, también están aquellos quienes sobrepasan lo que de ellos se espera.
Estos son los cinco jugadores con las temporadas más sorprendentes en 2021-22 en la NHL.
1.- Matthew Tkachuk
Video: Hat-Trick de Tkachuk lideró triunfo de Flames
Fue en 2021-22 cuando finalmente el delantero estadounidense Matthew Tkachuk explotó. Por primera vez en su carrera de seis temporadas disputó 82 encuentros, rebasó la barrera de los 40 goles (42), repartió 62 asistencias y también superó la barrera de los 100 puntos (104), estableciendo un máximo total en lo personal.
La temporada de Tkachuk fue tan buena con los Calgary Flames que al final estuvo nominado al Segundo Equipo Ideal de la NHL. Al final de la campaña 2021-22 se iba a convertir en agente libre sin restricciones.
Y para el mayor de los hijos de Keith Tkachuk, otrora leyenda de la NHL fue la última campaña en Calgary, al no llegar a un acuerdo para extender su estadía con los Flames y firmó por ocho años y 76 millones para unirse a los Florida Panthers.
2.- Darcy Kuemper
Video: Kuemper lleva a Colorado a ganar; blanquea
Revisando el historial del guardameta Darcy Kuemper, el canadiense nunca había podido desplegar todo su potencial con los tres equipos previos con los que jugó; Minnesota Wild, Los Angeles Kings y Arizona Coyotes.
En 2021-22, como miembro del Colorado Avalanche, participó en la mayor cantidad de partidos en una campaña en toda su carrera con 57, todas ellas aperturas, ganó 37 juegos, su máximo total en una temporada, cinco blanqueadas.
En los playoffs tuvo récord de 10-4 en 16 aperturas con 2.57 en promedio de goles permitidos y .902 en porcentaje de salvadas, estadísticas que ayudaron a que el Avalanche capturara la Stanley Cup al ganarle en seis juegos la Final a Tampa Bay. Sin embargo, Kuemper firmó por cinco temporadas y 26.2 millones de dólares para jugar con los Washington Capitals.
3.- Nazem Kadri
Video: Kadri dio triunfo a Colorado en tiempo extra
Le tomó 13 temporadas al veterano delantero Nazem Kadri explotar todo su potencial y desplegar la mejor campaña de toda su carrera. Al término de la campaña 2021-22 se convirtió en agente libre sin restricciones y todavía no firma con algún equipo para la siguiente campaña.
Kadri registró 87 puntos, la máxima cantidad para él en una sola temporada, dio 59 asistencias, una cantidad histórica personal, 21 habilitaciones en situación de ventaja numérica, otro hito individual. Todos estos números lo hicieron ser convocado al Juego de Estrellas por primera vez en su carrera.
Luego de salir lastimado en el Juego 3 de la Final del Oeste ante los Edmonton Oilers, Kadri regresó con Colorado a disputar el Juego 4 de la Final de la Stanley Cup y en el tiempo extra de ese encuentro anotó el gol del triunfo.
4.- Robert Thomas
Video: STL@COL, J5: Thomas logra dramático empate
Parece que por fin y después de cuatro temporadas en la NHL, todas ellas con los St. Louis Blues, el delantero centro canadiense Robert Thomas puede decir que se ha asentado y consolidado en la liga al exhibir la mejor temporada de su carrera.
Luego de que en 2019-20 el jugador registrara 42 unidades (10 goles, 32 asistencias), siendo esa su mejor campaña en la liga y tras un notorio declive en la temporada de 2020-21 en la que solo cosechó 12 puntos (3-9) en 33 cotejos, Thomas renació de sus cenizas.
En 72 encuentros de temporada regular anotó 20 goles, dio 57 asistencias para totalizar 77 puntos, explotando todo su potencial y consolidándose en las principales líneas de St. Louis. Aunque en los playoffs tuvo números discretos, con seis puntos (2-4) en 12 juegos, dejó claro que lo mejor está por venir para él.
5.- Tage Thompson
Video: BUF@PHI: Thompson consigue anotar
La temporada 2021-22 fue un vaivén de emociones para los Buffalo Sabres por el asunto que tuvo que ver con la polémica y el canje de Jack Eichel, quien acabó siendo transferido a los Vegas Golden Knights, pero en medio de esa turbulencia, estuvo Tage Thompson, brillando con luz propia.
El espigado delantero estadounidense de 2.01 metros de estatura (6'5 pies), respondió con la mejor temporada en su carrera de cinco campañas en la NHL y la misma, le puede servir como punta de lanza para el futuro.
Su tope anterior en goles había sido de ocho y en asistencias, seis, que derivaron en su mejor campaña en 2020-21 con 14 puntos en 38 encuentros, hasta que en 2021-22 despuntó.
Thompson anotó 38 goles, repartió 30 asistencias para culminar con 68 puntos, un total en todos los sentidos que no se tenía en el radar, pero que es una buena noticia para la organización de los Sabres que desde 2011 no se moja los pies en la postemporada y con una producción así, podría ayudar a acabar con esa sequía.