Cañonazos del día: Stars se enfrentan a una encrucijada

Ha sido una serie complicada para los Dallas Stars en la Final de la Conferencia del Oeste pese a que solamente están abajo 2-1 ante los Edmonton Oilers, pero además de tener una sensible mejoría en diversas áreas del juego en el partido del martes, los texanos deben evitar perder a toda costa, pues de no conseguirlo, se estarán jugando la temporada en casa el jueves entrante con la doble presión que eso implica, de estar frente a su afición y con la espalda contra la pared.

Se equivoca quien piensa que la confianza de Oettinger está tocada

Ciertamente la actuación en el Juego 3 de la Final de la Conferencia Oeste para el estelar guardameta de los Dallas Stars, Jake Oettinger, fue una de las más complicadas no solo en estos playoffs sino quizás en su carrera en la NHL, tolerando seis anotaciones en 24 tiros, lo que se tradujo en una derrota de 6-1 que pone 2-1 arriba en la serie a los Edmonton Oilers.

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A pesar de haber cumplido 26 años en diciembre pasado, Oettinger es el segundo en la historia de los Stars (63) en partidos de playoff jugados y en victorias (32) en postemporada, solo detrás de Ed Belfour, quien es el líder histórico del club en ambos rubros con 73 y 44. Definitivamente son cifras que asombran y que le dan confianza al portero estadounidense.

“Creo que soy uno de los mejores porteros del mundo y estoy hecho para un momento como este”, dijo Oettinger tras la práctica del lunes en Edmonton. “Esto es por lo que he trabajado toda mi vida. Permites seis goles en el último partido, lo piensas durante cinco minutos y luego no lo vuelves a pensar. Creo que esa es una de mis mejores cualidades”.

Exactamente esa es la mentalidad que los Stars necesitan de Oettinger de cara al Juego 4 este martes en el Rogers Place, con una memoria efímera, con una gran capacidad de darle vuelta a la página y enfocarse en el presente.

Stars son plenamente conscientes de que necesitan cambiar la dinámica

La Final de la Conferencia del Oeste está muy lejos de definirse, aunque los Edmonton Oilers llegan con ventaja de 2-1 en la serie previo al cuarto juego de la contienda este martes en el Rogers Place, pero para evitar la debacle, los Dallas Stars tienen plena conciencia de que la tendencia de la serie no solo no les favorece por los números sino también por las sensaciones. Algo debe cambiar.

Los Stars han encarado la adversidad en todos y cada uno de los partidos de esta serie y aunque ganaron el primero por 6-3, tuvieron que sobreponerse a un déficit de 3-1 para arrancar el tercer periodo. En el Juego 2 fueron blanqueados 3-0 y en el tercer encuentro una debacle, después de estar abajo 2-1, cuatro goles sin respuesta que le dieron forma al marcador final.

“Creo que el factor que me gustaría destacar de los tres primeros juegos es que en los tres hemos estado detrás, persiguiendo el juego. Hemos estado abajo en el marcador en cada partido”, dijo el entrenador en jefe de los Stars, Peter DeBoer este lunes. “Nos hemos visto forzados a arriesgar más en aras de tener más ofensiva, pero cometes un error y del otro lado sabes los jugadores que tienen y te pueden hacer pagar caro. Esa ha sido la historia de la serie”.

Regresar a Dallas con el fantasma de la eliminación asomándose no es el escenario que los Stars habían dibujado para esas alturas de la serie, por lo que el Juego 4 en Edmonton adquiere una gran relevancia y los texanos están obligados a cambiar la trama de la contienda.

Probable retorno de Ekholm a la vista para el Juego 4 de la Final del Oeste

El veterano defensa sueco de los Edmonton Oilers, Mattias Ekholm, podría estar de regreso para el Juego 4 de la Final de la Conferencia del Oeste a llevarse a cabo el martes por la noche en el Rogers Place.

El defensor, de 35 años, no ha jugado desde el 11 de abril, cuando solo pudo disputar 1:42 minutos en el triunfo por 4-2 ante los San Jose Sharks. Ese fue su primer encuentro después de haberse perdido los siete anteriores por una lesión que no fue especificada.

“Me estoy sintiendo genial, mucho mejor de lo que hubiera pensado a este punto”, dijo Ekholm. “Me siento realmente bien y eso es lo que puedo decir por el momento. Creo que es inminente, y creo que puede ser pronto, ya sea en el juego de mañana (hoy) o el siguiente partido”.

El pronóstico inicial era que Ekholm estaría fuera toda la postemporada, lo que fue visto como un duro golpe para los Oilers, que buscan volver a la Final de la Stanley Cup después de perder en siete juegos ante los Florida Panthers la temporada pasada.

McDavid vuelve a tomar un rol relevante en la ofensiva de los Oilers

No ha sido una postemporada como muchos esperan del llamado ‘mejor jugador del mundo’, pero aun así el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, ha sido capaz de poner buenos números y hacerse presente en favor de su equipo cuando más necesitan del poder y energía del ‘97’.

La noche del domingo McDavid se convirtió en el catalizador de los Oilers, anotando el 2-0 del Juego 3, a los 14:38, pero el gol más valioso fue el 3-1, a los 19:41 del segundo periodo, un segmento del juego ampliamente dominado por Dallas, 21-7 en lo que respecta a tiros a gol y que acabó por ser determinante más que por establecer una diferencia de dos tantos, por lo desmoralizador que resultó para sus rivales.

“Tienes que ganar los partidos de diferentes maneras. Debes tener noches en las que establezcas dominio sobre tu rival, otras en las que tu portero es mejor que el de ellos y otras en las que tus equipos especiales hacen el trabajo”, comentó McDavid. “Tienes que encontrar maneras de ganar los juegos de y de distintas formas y, obviamente eso fue lo que hicimos”.

Con los dos goles que consiguió el domingo, McDavid llegó a cinco en estos playoffs y con sus 17 asistencias alcanzó los 22 puntos, cifra con la que se convierte en el líder de Edmonton en ese aspecto durante los playoffs.

Pickard está listo por si su nombre es llamado para entrar en acción

Una lesión en el Juego 2 de la serie de Segunda Ronda ante los Vegas Golden Knights acabó con una inmaculada racha del portero Calvin Pickard, quien después de ganar seis aperturas consecutivas se vio obligado a regresarle la titularidad a Stuart Skinner, por quien tuvo que entrar al quite debido al bajón en el rendimiento del guardameta abridor.

No obstante, Pickard participó enteramente en la práctica del lunes por la mañana y podría regresar a la banca como el suplente de Skinner para el Juego 4 este martes en el Rogers Place. Pero el propio Pickard no está sorprendido de la manera en la que su colega ha manejado la presión.

“Ha estado increíble, pero eso no me sorprende. Siempre ha sido capaz de recuperarse”, dijo Pickard sobre Skinner. “Habrá partidos en los que te anoten goles, y todo depende de tu reacción, y él siempre se recupera. Es impresionante para un chico de su edad. Con los obstáculos mentales y la adversidad que ha atravesado, es increíble cómo en sus primeros años siempre se ha recuperado, así que está jugando muy bien por el momento y sé que quiere seguir así”.