Los Flames empiezan a recuperar terreno

Está claro que los Calgary Flames no se encuentran en el lugar que muchos pronosticaban antes del inicio de la temporada de 2022-22. Tienen un récord de 7-6-2 y están raspando para mantenerse en puestos de Playoffs a casi una semana antes de la fecha del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, la cual es un punto clave en la campaña.

Tras una racha perdedora de siete juegos (0-5-2) que duró del 29 de octubre al 10 de noviembre, Calgary está tratando de recuperar el terreno perdido. Ya lleva dos victorias al hilo. El sábado vencieron 3-2 a los Winnipeg Jets, y este lunes doblegaron 6-5 a los LA Kings en el Scotiabank Saddledome.

Considerando que el jueves, ante el Tampa Bay Lightning, los Flames comenzarán una gira de seis partidos que podría definir su temporada, los dos triunfos cerrados le dan al club mucho impulso para encarar lo que va a ser un gran reto.
"Encontramos la manera de ganar", dijo el alero derecho de los Flames, Tyler Toffoli, después del juego frente a Los Angeles. "No creo que sea la forma en que queríamos que sucediera, pero al final del día tomaremos los dos puntos. Es un rival de división, un muy buen equipo que juega muy bien al hockey. Fue una muy buena prueba para nosotros esta noche".
En el diluvio de goles de los Flames, Elias Lindholm y Toffoli lideraron el camino con un gol y dos asistencias cada uno.
"Necesitamos que todo el mundo se ponga en marcha, con cuatro líneas y tres conjuntos de defensa", expresó Toffoli. "Cuando jugamos así, vamos en oleadas. Así es como estamos construidos y como tenemos éxito. Estamos en el camino correcto. No hemos jugado un partido completo. Es algo en lo que tenemos que trabajar, pero nos llevamos los dos puntos".
Por su parte, Jonathan Huberdeau anotó su gol número 200 en la NHL. Lo hizo en su regreso al hielo tras perderse los últimos tres choques debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

"Obviamente, fue bueno conseguir un gol. Había pasado algo de tiempo", señaló Huberdeau, quien anotó su primer tanto desde el 25 de octubre. "Mantuvimos las cosas simples. Tuvimos algunas ocasiones de gol. Siempre estuvimos en su zona en el primer período. Trabajamos para hacer circular los discos. Me encanta jugar con estos chicos".
Pese a que se llevaron el triunfo, el marcador del lunes dejó ver que Calgary está mejorando poco a poco. Huberdeau abrió el marcador con solo 3:49 minutos recorridos en el partido. Pero los Kings respondieron con dos goles. Los Flames reaccionaron con una ráfaga de cuatro goles que los tenía arriba 5-2 temprano en el segundo episodio.
"Creo que hemos jugado uno de nuestros peores partidos defensivamente", dijo el delantero centro de Los Angeles, Phillip Danault. "Hemos cedido demasiados contragolpes. Nos golpeamos a nosotros mismos. Perdimos el partido en el primer período. No estuvimos lo suficientemente finos mentalmente".
Sin embargo tras intercambiar anotaciones tarde en el mismo segundo período, Los Angeles logró dos goles al hilo en el tercer episodio para recortar la ventaja de Calgary a solo un gol. El ultimo lo encajaron con solo 1:19 minutos restantes en el tercer período. Pero el equipo del oeste de Canadá pudo aguantar para salir airoso.
El entrenador auxiliar de los Flames, Ryan Huska, no quedó contento con la cantidad de goles que permitió el equipo y mandó una advertencia de cara a la complicada gira que se les viene.
"No vas a ganar cuando dejas que te metan tantos goles", contó Huska. "Te libras de uno, claro. Es un mensaje que hemos transmitido a nuestros jugadores durante todo el año, hay que prepararse para ganar los partidos por 3-2, y a eso se reduce todo. Cuando se encajan cinco goles, no se ganan los partidos. Nuestros jugadores lo saben, y es algo que tenemos que recordarles cuando salimos de viaje. Hay que asegurarse de jugar con inteligencia y dureza".
Del otro lado, los Kings (10-7-1) vieron caer una racha ganadora de cuatro juegos.
"No nos dimos por vencidos. No nos rendimos", dijo el jefe del conjunto angelino, Todd McLellan, sobre el desempeño de su club. "El hecho de que estuviéramos en esa situación fue bastante singular. Estuvimos a un tiro de conseguir al menos un punto esta noche (lunes). El portero hizo una buena parada. Pero no creo que debamos perder de vista la evolución del partido solo porque hayamos remontado y conseguido el 6-5. Hay muchas cosas que tenemos que arreglar".