Burns tras firmar con Colorado: “Todavía hay algo pendiente”

La meta continúa.

Cuando se tienen casi 1.500 partidos en la National Hockey League, más de 900 puntos, múltiples selecciones al Juego de Estrellas y un Trofeo Norris, como el mejor defensa de la liga en la 2016-17, PERO, aún no se ha podido alzar una Stanley Cup, entonces el incentivo de ganar el trofeo más grande en todos los deportes profesionales, se convierte en la motivación principal para coronar una carrea que bien podría terminar en el Salón de la Fama.

Y ése, es el caso de Brent Burns, quien a sus 40 años y con todos las distinciones anteriormente mencionadas, firmó por una temporada para sumarse a un Colorado Avalanche con estrellas de la talla de Nathan MacKinnon y Cale Makar, quienes lideran un talentoso grupo determinado a conseguir alzar la Stanley Cup por cuarta vez en su historia después de haber conseguido la gloria recientemente en 2022.

“Me encanta estar en el hielo todos los días y estar rodeado de muchachos que buscan una meta en común. Es un proceso que incluye trabajo duro, dedicación, esfuerzo y la motivación de conseguir metas. Lo disfruto mucho, pero la motivación más grande es que todavía existe algo por conseguir. Levantar esa copa es una fuerza de inspiración, pero también, es la gran meta que sigue pendiente”.

El defensa de 40 años sumó 29 puntos (seis goles, 23 asistencias) en 82 partidos con los Carolina Hurricanes la temporada pasada y cinco unidades (un gol, cuatro asistencias) en 15 partidos de playoffs. Burns no se ha perdido ningún partido en las últimas 11 temporadas. Su racha de 925 encuentros consecutivos jugados, es la cuarta más larga en la historia de la NHL.

“Mi juego ha cambiado mucho. Imagínense que comencé como alero derecho”, dijo Burns con una sonrisa. “Pero hay que entender que el mismo deporte se hace diferente con cada año que pasa y eso hace de este juego algo tan divertido, porque aprendes de cada persona tanto dentro como fuera del hielo. Ahora con Colorado, es verdad que estoy un poco nervioso, pero emocionado de comenzar algo nuevo. Mucho más después de una gran experiencia con Carolina”.

Parte de esa emoción, la de unirse a un equipo como el Avalanche que se ha hecho un candidato perenne a la postemporada, quedó claro al momento de tomar su decisión. “Es verdad que han sido unas 48 horas intensas, pero no puedo esperar para unirme al equipo, comenzar a trabajar. Conozco a ‘Mac’ (MacKinnon), Brock (Nelson), ‘Nechy’ (Martin Necas), entre otros de los chicos. Hockey es una comunidad muy cerrada e unida y eso fortalece todo”.

Pareja condecorada

Después de compartir la unidad defensiva en los Carolina Hurricanes con Jaccob Slavin, ahora Burns se une a Cale Makar, quien al igual que él, ha ganado el Trofeo Norris. De hecho, Makar se ha llevado la distinción en par de oportunidades, incluyendo la pasada temporada cuando estableció una marca personal con 30 goles.

“Obviamente Makar es increíblemente talentoso. Hace cosas sobre el hielo que muy pocos jugadores son capaces de lograr. Estoy muy emocionado por poder conocerlo y trabajar juntos todos los días, saber cómo visualiza el juego, lo que piensa al momento de salir a la pista. Se que tengo 40 años, pero todavía puedo aprender, especialmente de un jugador como él”.

La última vez que un equipo contó con dos ganadores del Trofeo Norris, fueron los San Jose Sharks, cuando Burns compartió la defensa del club californiano junto a Erik Karlsson, quien ahora pasó a los Pittsburgh Penguins. “Se que ellos, Colorado es un equipo rápido, los conozco del otro lado de la pista, pero siempre es notable la determinación que tiene el grupo por ganar. Eso me llena de mucha emoción”.

Antecedente similar

Para los aficionados del Avalanche, la llegada de Brent Burns al equipo con base en la ciudad de Denver, podría recordarles a lo que fue el arribo de Ray Bourque, el defensa que sumó 1.506 puntos en 1.518 partidos con los Boston Bruins, antes de unirse a Colorado y en 2001, conquistar su primera y única Stanley Cup, para de esa forma darle fin a una carrera de 22 años en la liga.

“No es fácil ganar la copa. Es algo que de verdad quiero conseguir y creo que ahora tengo la oportunidad de conseguirlo con un grupo bastante especial. Sea lo que sea que me pidan lo voy a hacer. Estoy seguro de que para mí será genial, y espero que algunos de esos chicos vean cosas diferentes y puedan aprender de mí, porque yo estoy confiado de que voy a aprender mucho de ellos. No puedo esperar para ser part de este conjunto tan especial”.

Seleccionado en la posición número 20 del Draft de la NHL de 2003 por el Minnesota Wild, Burns acumula 910 puntos (261 goles, 649 asistencias) en 1497 partidos de temporada regular con el Wild, Sharks y Hurricanes, así como 80 unidades (24 goles, 56 asistencias) en 135 encuentros de playoffs.

"Tengo muchas ganas de llegar, formar parte del grupo, conocer a los chicos y volver a la rutina en la pista", dijo. "Obviamente, nos quedan un par de meses antes de empezar. Pero sí, la emoción está ahí. Lo estamos deseando". La temporada 2025-26, será la número 22 de su carrera. ¿Última? No se sabe, pero para quienes aman las coincidencias, Ray Bourque ganó la Stanley Cup en su campaña 22 y lo hizo con el Colorado Avalanche, lo que abre la puerta a que la historia pueda repetirse.