Probablemente para muchos el estado de shock continúe a la hora de visualizar que Brad Marchand ya no es más un integrante de los Boston Bruins sino de los Florida Panthers, pero la noche del viernes, por si quedaban dudas, cuando el veterano delantero debutó con su nuevo equipo, nada pudo contrarrestar la realidad.
Tres semanas después de haber sido adquirido en un canje que sigue siendo tildado de increíble, imposible, Marchand se recuperó de una lesión para, formalmente, hacer acto de presencia como nuevo integrante del equipo campeón defensor y su debut no pudo ser mejor, dando la asistencia para el triunfo de los Panthers por 2-1 ante el Utah Hockey Club en la Amerant Bank Arena.
Marchand tuvo 22 turnos en el hielo, los cuales significaron un total de 16:30 minutos de tiempo sobre el hielo, con 2:16 en situación de Power Play en su primer juego desde el canje del 1 de marzo. Totalizó cuatro tiros a portería y sumó siete intentos. Su debut no dejó indiferentes a sus compañeros y entrenadores.
“Muy bien, hace muchas jugadas en un terreno reducido, en el tráfico, en las esquinas y que son realmente difíciles de ejecutar”, dijo el entrenador principal de los Panthers Paul Maurice sobre el debut de Marchand. “Sus manos son fantásticas”.
El nativo de Halifax, Nueva Escocia, Canadá, tomó un puck a la deriva detrás de la portería después de un contragolpe frustrado de Florida y esperó a que algún compañero se ofreciera como opción para habilitarlo.
Ese compañero fue Sam Bennett, quien completó una recepción complicada, pero alcanzó a proteger el disco, avanzó hacia la zona frontal y con un colocado tiro de revés superó a Karel Vejmelka para anotar el gol de la victoria a los 4:18 del tiempo extra, su segundo del encuentro. Inmejorable presentación de Marchand en Florida.
