Simulación del Draft de Expansión: Seattle Kraken

El Seattle Kraken se convertirá oficialmente en la franquicia número 32 de la NHL en la temporada 2021-22. Antes del Draft de expansión el 21 de julio, NHL.com/es, ofrece una cobertura amplia para conocer el contexto que rodea a los nuevos participantes de la liga. En esta entrega, se presenta una simulación de cómo el nuevo equipo de la liga, podría armar su roster.

Llega la hora para Seattle.
Después de que todos los equipos de la liga, con la excepción de los Vegas Golden Knights, presentaran la lista con sus jugadores disponibles y protegidos para el sorteo de expansión del Kraken, el club tiene hasta las 10 de la mañana del 21 de julio para entregar su nómina con las escogencias que serán anunciadas, en una transmisión televisiva a las 8pm (hora del este) del próximo miércoles.
El nuevo integrante de la NHL, debe seleccionar un jugador de cada uno de los 30 clubes, incluyendo un mínimo de 14 delanteros, nueve defensas y tres porteros, adicionalmente, al menos 20 de sus escogencias deben estar bajo contrato para la siguiente campaña, con un valor agregado entre el 60 al 100% del tope salarial de la liga, establecido en 81.5 millones de dólares.
Los Vegas Golden Knights, debutantes en 2017, son el único equipo que esta libre de tener que presentar un listado de jugadores, debido a su corto período en la competencia. Con base al limite salarial, pero a sabiendas de las exigencias del torneo, se presenta un hipotético escenario, para determinar el roster del Seattle Kraken, de cara a la próxima temporada.
Porteros
Tres elecciones: Tuuka Rask, Chris Driedger, Kaapo Kahkonen.
Rask, viene de una temporada difícil debido a las lesiones, pero cuenta con números dignos para ser considerado un futuro integrante del Salón de la Fama. Ganador del trofeo Vezina, como el mejor portero de la temporada 2013-14 y del Jennings Trophy,tras permitir la menor cantidad de goles en la 2019-20, el guardameta finlandés llega a este Draftde Expansión, con 34 años de edad y una vez recuperado, podría retomar la motivación necesaria para brillar en Seattle, teniendo en cuenta que en ninguna de sus 12 campañas completas en la NHL, ha permitido tres goles por partido.

Si bien Rask es agente libre, es poco probable que pueda firmar un contrato de siete millones por año, como el que acaba de concluir con los Boston Bruins, por lo que una cifra de tres y medio por temporada, suena razonable. Esto abre la puerta, económicamente hablando, a que el Kraken pueda incorporar a Driedger y Kahkonen, quienes se combinan para un salario anual de 1.6 millones.
En total, por menos cinco millones de dólares, Seattle podría presentar una portería sólida, teniendo en cuenta de que Driedger lideró a los Panthers en promedio de goles en contra con un balance de 2.07 y en el caso de Kahkonen, logró una racha de nueve triunfos en fila durante la campaña 2021, vistiendo la camiseta del Minnesota Wild.
Delanteros
Aquí la gran carta: 17 selecciones.
Gabriel Landeskog, capitán del Colorado Avalanche hasta que el equipo lo dejó desprotegido de cara a este sorteo de expansión, es sencillamente un jugador que Seattle no puede perder la oportunidad de firmar. No obstante, hay que ser realistas y tener en cuenta que el delantero de 28 años, llega como agente libre y seguramente para llegar a un acuerdo, la gerencia del Kraken tenga que sacrificar un salario anual de 10 millones.
La inversión está justificada, pues con Landeskog, el equipo cuenta con uno de los mejores aleros izquierdos de la liga, que viene de registrar 52 puntos (20 goles y 32 asistencias) en 56 juegos y que sin dudas, ofrece una presencia física notable en una eventual primera línea, junto a un centro como Phillip Danault, una de las mejores piezas de los Montreal Canadiens que disputó la Final de la Stanley Cup, mientras que Evgenii Dadonov (Ottawa Senators), quien en tres de sus últimas cuatro campañas ha marcado más de 25 goles, jugaría por la banda derecha.

Con una primera línea de lujo, valorada en 18 millones de dólares. Seattle tiene mucho espacio para completar sus delanteros centros, en sus tres unidades restantes. Yanni Gourde, quien viene de conseguir su segundo título consecutivo con el Tampa Bay Lightning, aporta experiencia y goles en momentos claves, siendo el héroe del séptimo juego de la Semifinal ante los New York Islanders, marcando el tanto que le dio el pase a su equipo a la serie por el campeonato de la NHL.
Mason Appleton (Winnipeg Jets), es una buena opción como centro en la tercera línea, tras establecer una marca personal con 12 goles, 13 asistencias y 25 puntos, mientras
que Alex Kerfoot (Toronto Maple Leafs), sería el armador de la cuarta unidad, luego de lograr un récord individual con 23 unidades en la campaña pasada. El gasto hasta este punto sube 10.5 millones de dólares más, pero aun se mantiene en un terreno favorable.
El resto de los delanteros que podrían vestir la camiseta de Seattle son:
Christian Fischer, Arizona Coyotes; Blake Comeau, Dallas Stars;Devin Shore, Edmonton Oilers; Austin Wagner, Los Angeles Kings; Nathan Bastian, New Jersey Devils; Josh Bailey, New York Islanders; Colin Blackwell, New York Rangers;Brandon Tanev, Pittsburgh Penguins;Dylan Gambrell, San Jose Sharks; Tobias Rieder, Buffalo Sabres; Bobby Ryan, Detroit Red Wings
Costo total de la ofensiva: 46 millones aproximadamente.
Defensas
Con un presupuesto menor de 30 millones para gastar, el panorama se complica, pero de igual manera Seattle podría contar con una pareja defensiva de primer nivel y otras cuatro complementarias para totalizar sus 10 jugadores sobre la línea azul.

En tal sentido, Kevin Shattenkirk (Anaheim Ducks) y Vince Dunn, serían las principales cartas en la unidad protectora del Kraken, con un costo inferior a cinco millones. El primero de ellos, ganó la Stanley Cup con Tampa Bay en 2020, mientras que Dunn hizo lo propio en 2019 con los St. Louis Blues.
Detrás de ellos, los experimentados Calvin de Haann (Chicago Blackhawks), con 37 partidos de postemporada y Mark Giordano (Calgary Flames), ganador del trofeo Norris, como el mejor defensa de la campaña 2018-19. Para complementar Travis Hamonic, hombre gran fortaleza sobre la línea azul, quien vienen de bloquear 81 disparos con los Vancouver Canucks, podría compartir dupla con Brenden Dillon, quien fue el cuarto mejor defensor de los Washington Capitals en cuanto a puntos, gracias a un total de 19 unidades.
Cierran esta unidad dos parejas mas: Justin Braun (Philadelphia Flyers) con 100 juegos de playoffs, incluyendo una participación en la final de la Stanley Cup en 2016 con los San Jose Sharks, se ubicaría junto a Scott Harrington, quien formó parte de los Columbus Blue Jackets que barrieron en cuatro juegos al Tampa Bay Lightning en los playoffs de 2019, en los que aportó cuatro puntos. Max Lajoie (Carolina Hurricanes) y Ben Harpur (Nashville Predators), llegarían a Seattle tras ver acción en la postemporada de 2021.
De esta manera, el roster del Seattle Kraken comprendería a ganadores de los trofeos Vezina, Jennings, Norris,así como jugadores seleccionados al Juego de Estrellas en varias ocasiones y múltiples campeones de la Stanley Cup. Todo ello por un costo de 72 millones de dólares aproximadamente, es decir, más de nueve, por debajo del tope salarial para la temporada 2021-22.