Anunciados los finalistas para el premio al mejor Gerente General
Marc Bergevin de los Canadiens, Lou Lamoriello de los Islanders y Bill Zito de los Panthers, competirán por el galardón
El galardón se entrega anualmente al mejor Gerente General durante la temporada regular, elegido por sus propios colegas, en conjunto con el voto de un panel de ejecutivos de la liga y los medios tanto impresos como audiovisuales, después de la segunda ronda de los Playoffs de la Copa Stanley. El ganador será anunciado el 20 de junio como parte de los NHL Awards 2021, presentados por Bridgestone.
Bergevin está en su novena temporada con los Canadiens, equipo que se encuentra disputando las semifinales de la Stanley Cup, luego de terminar en el cuarto lugar de la Scotia División Norte, dejando marca de 24-21-11.
Varios de los jugadores que han tenido impacto durante la carrera de Montreal en estos playoff, fueron agregados durante una temporada baja, incluida la contratación de los delanteros Tyler Toffoli y Corey Perry, como agentes libres sin restricciones, así como los intercambios que trajeron al alero Josh Anderson (Columbus Blue Jackets), el defensa Joel Edmundson (Carolina Hurricanes ) y el portero Jake Allen (St. Louis Blues).
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Dominique Ducharme reemplazó a Claude Julien como entrenador el 24 de febrero, y la ofensiva se volvió más dinámica cuando el delantero Cole Caufield, seleccionado en la posición número 15 en el Draft de 2019, acordó un contrato de nivel de entrada por tres años el 27 de marzo y anotó dos goles para conseguir la victoria, en los diez partidos que disputó durante la ronda regular. Los Canadiens también adquirieron al centro Eric Staal (Buffalo Sabres) y a los defensores Jon Merrill (Detroit Red Wings) y Erik Gustafsson (Philadelphia Flyers), antes de la fecha límite de intercambios, el pasado 12 de abril. Es la tercera vez que Bergevin es finalista del premio. Terminó tercero en la 2012-13 y segundo en la 2013-14.
Por su parte, Lamoriello está en su tercera temporada con los Islanders y los ayudó a llegar a la tercera ronda de los playoffs por segunda campaña consecutiva.
Durante la temporada baja, los Islanders firmaron nuevamente al defensa Andy Greene, lo que les permitió traer de regreso a todos los patinadores clave del equipo que perdió la Final de la Conferencia Este de 2020 ante el Tampa Bay Lightning. Adicionalmente, agregaron al novato Ilya Sorokin como el portero suplente de Semyon Varlamov.
Cuando los Islanders perdieran a su capitán Anders Lee, por una lesión de rodilla que terminó con la temporada del jugador, el pasado el 11 de marzo, el equipo adquirió a los delanteros Kyle Palmieri y Travis Zajac en un intercambio con los New Jersey Devils el 7 de abril. Palmieri ha marcado siete goles en la postemporada, empatado con Brock Nelson, como los líderes del club en esta instancia de la competencia.
Lamoriello ganó el premio la temporada pasada y podría sería el primer Gerente General en recibir la distinción dos veces.
Zito fue contratado el 2 de septiembre, y en su primera temporada los Panthers, el equipo registró el mejor porcentaje de puntos en su historia (.705), terminando segundos en la Discover División Central con marca de 37-14-5.
Florida firmó a los aleros Carter Verhaeghe, Alexander Wennberg y Anthony Duclair, junto al defensa Radko Gudas, como agentes libres sin restricciones. También el conjunto adquirió al alero Patric Hornqvist (Pittsburgh Penguins) y Markus Nutivaara (Columbus Blue Jackets) en intercambios durante la temporada baja.
El delantero Sam Bennett llegó a través de un canje con los Calgary Flames el 12 de abril y anotó 15 puntos (seis goles, nueve asistencias) en 10 partidos. El defensa Brandon Montour llegó en un intercambio con los Buffalo Sabres el 10 de abril para ayudar a aliviar la pérdida del principal defensa de los Panthers Aaron Ekblad, quien se fracturó la pierna izquierda el 28 de marzo.
De igual forma, el portero Spencer Knight acordó un contrato de nivel de entrada por tres años el 31 de marzo, luego de ser tomado con la selección número 13 en el Draft de 2019. Durante la ronda regular, hizo su debut en la NHL el 20 de abril y comenzó los Juegos 5 y 6 de la Primera Ronda de los playoffs de la Stanley Cup. En su debut en la postemporada hizo 36 salvamentos para ayudar a Florida a llevarse el duelo 4-1.
Zito es el segundo Gerente General de los Panthers en ser finalista del premio. Dale Tallon terminó segundo en la 2011-12.
El premio al Gerente General del Año de la NHL, que se entregó por primera vez a Don Maloney de los Phoenix Coyotes en la 2009-10, se renombró en la campaña pasada, en honor a Jim Gregory, integrante del Salón de la Fama del Hockey desde 2007. Fue Gerente General de Toronto Maple Leafs y ejecutivo de la liga durante cuatro décadas antes de su muerte el 30 de octubre de 2019.
