La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.
Hoy: Los Pittsburgh Penguins.
Los Penguins fueron sinónimo de consistencia por más de una década. Durante un período en el que lograron clasificar 16 veces consecutivas a la postemporada entre 2006-07 y 2021-22 — novena racha más larga de la historia — Pittsburgh alzó tres Stanley Cups, incluyendo dos en fila en 2017 y 2018.
Pero, como dicen, todo tiene su final.
Los Penguins se han quedado fuera de los últimos dos Playoffs de la Stanley Cup, y parecen estar en ese incómodo lugar en el que convergen dos generaciones.
Dicho todo eso, este equipo aún cuenta con uno de los mejores jugadores de la historia, Sidney Crosby, quien pese a sus 38 años, no ha dado indicios de caída en su producción.
Cambios e incorporaciones notables
Tras el colapso de la temporada pasada, el Gerente General Kyle Dubas inició una significativa revisión organizacional. El cambio más grande ocurrió detrás de la banca, con el despido del entrenador Mike Sullivan después de 10 temporadas y la contratación de Dan Muse, un entrenador primerizo en la NHL conocido por su exitoso historial en el desarrollo de jugadores jóvenes. Esta movida señala un profundo cambio filosófico, de un enfoque de "ganar ahora" a uno centrado en la enseñanza y la construcción de un modelo más sostenible.
Para abordar los problemas defensivos, el equipo adquirió a dos veteranos defensores de corte físico, Mathew Dumba y Connor Clifton, para añadir rudeza y estabilidad. La portería también recibió una sacudida con la llegada del joven y prometedor Arturs Silovs, MVP de los playoffs de la AHL, para competir por el puesto de suplente y presionar al titular Tristan Jarry. Para añadir tamaño y una potencial amenaza ofensiva, firmaron al delantero Anthony Mantha con un contrato de un año.
Entre las salidas notables se encuentran el defensa ofensivo Matt Grzelcyk, el portero suplente Alex Nedeljkovic y el ex primera ronda P.O Joseph, movimientos diseñados para limpiar espacio salarial y abrir puestos en el roster para la nueva ola.
Jugadores clave
Sidney Crosby (central): Incluso cuando el equipo a su alrededor se desmoronaba, Crosby continuó rindiendo a un nivel de élite la temporada pasada, liderando al equipo con 91 puntos. Sin embargo, su diferencial de -20 — el peor de su carrera, y por mucho, considerando que su segundo peor registro es de -8 — refleja la inmensa carga que soportó. A sus 38 años, su rol ahora trasciende la producción de puntos; es el puente esencial hacia la próxima generación, encargado de guiar a los jóvenes y mantener los estándares de la franquicia.
