32 en 32: Perfil de Jason Robertson

La mejoría que mostraron los Stars el año pasado fue notable. El club pasó de ser eliminado en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup del 2022 a ser uno de los cuatro mejores conjuntos de la temporada, alcanzando la Final de la Conferencia Oeste.

Dallas terminó como el séptimo mejor equipo anotador en la campaña regular, comparado al 21er lugar que ocuparon el año anterior. Además, pasaron de ser el 14to club menos goleado en la 2021-22 a ser el tercero mejor, en cuanto a promedio de goles permitidos por partido.

Esa tendencia es evidente con virtualmente todas las estadísticas combinadas. Hay muchos factores que se juntaron para que ese fuera el caso, sin embargo, puede que no haya ninguno más importante que el de Jason Robertson, quien se convirtió el año pasado en uno de los mejores delanteros de la NHL, pasando de anotar 38 puntos a 109 de una campaña a otra.

Es por eso que NHL.com/es ofrece un perfil de él como parte de la serie de 32 en 32, dedicada a los Dallas Stars en esta ocasión.

Jason Robertson, alero izquierdo, 24 años

En los últimos años, los Stars se han caracterizado por ser un equipo veterano. Esa ha sido una tendencia que se traslada desde las oficinas, en donde el gerente general Jim Nill ha confiado en esa idea, de poner a los jugadores más experimentados por delante de los que aún están en desarrollo.

No por nada figuras de la talla de Joe Pavelski (39 años), Jamie Benn (34), Ryan Suter (38) y más recientemente Evgeni Dadonov (34) y Craig Smith (33) forman parte importante del funcionamiento del club. Y en cierto punto ha dado resultados, con el equipo alcanzando la Final de la Stanley Cup y la Final de Conferencia en un período de cuatro años.

Sin embargo, eso no quiere decir que la siguiente generación no se haya hecho su propio espacio en las últimas temporadas. En paralelo, hay un grupo de jóvenes que se ha combinado muy bien con sus similares experimentados, y que es liderado por Robertson (24), Roope Hintz (26), Miro Heiskanen (24) y Wyatt Johnston (20).

Pero de cara a la temporada 2023-24, puede que no haya un jugador más importante que Robertson, quien ciertamente despegó a lo grande en la temporada pasada.

El oriundo de Arcadia, California comandó al equipo con 109 puntos anotados, producto a 46 goles y 63 asistencias (todas marcas personales). Además de terminar en el sexto lugar en puntos en la NHL, la campaña de Robertson representa la segunda mejor, desde el punto de vista anotador, en la historia de la franquicia.

Todo eso le hizo merecedor de recibir votos para varios de los Trofeos más importantes del deporte, incluyendo un cuarto lugar en la votación por el Hart Memorial, otorgado al Jugador Más Valioso de la campaña. Además, formó parte del primer Equipo Todo Estrella, ubicándose como uno de los mejores jugadores del momento.

Adicionalmente, el delantero fue creciendo hasta ponerse a la altura del momento, al continuar ese gran ritmo en la postemporada, anotando 18 puntos (7-11) en los 19 juegos que disputó en dicha instancia, aportando al mismo tiempo una sólida presencia defensiva, tras bloquear siete disparos, propinar 26 golpes y robar 10 discos.

"Su preparación y sus ganas de querer trabajar para seguir mejorando su juego noche tras noche, y en las prácticas durante el día, es lo que lo hace ser tan especial", expresó su entrenador Pete DeBoer, quien tuvo su primer año en el cargo durante la temporada pasada. "Además, no hay muchos chicos que puedan perderse todos unos campamentos, por estar lidiando con negociaciones contractuales, y luego tener un inicio de campaña como el que tuvo".

Pero Robertson evidentemente supo cómo lidiar con todos los asuntos fuera del hielo, viendo claros resultados de su trabajo duro luego de acordar una extensión de contrato por cuatro años y US$31 millones antes de la zafra pasada, que lo mantendrá con el club hasta al menos la 2025-26.

Junto a Robertson, Seguin (2026-27), Hintz (2030-31), Mason Marchment (2025-26) y Heiskanen (2028-29) son los otros jugadores del núcleo que están bajo acuerdos multianuales que los mantendrán juntos por unos cuantos años.

Ese es uno de los factores por los cuales la directiva de los Stars muestra tantas esperanzas sobre lo que puedan hacer en la siguiente campaña.

"Tuvimos una buena temporada", expresó Nill poco después de la eliminación. "Ahora, la meta será mejorar, ya sea internamente o con la agencia libre. Ya veremos qué pasa".

Para ello, el club firmó en el mercado libre a Matt Duchene y Craig Smith para complementar el núcleo. Pero, nuevamente, aquí el principal factor a seguir es el de la mejoría interna, con el enfoque sobre Robertson.

Luego de una temporada de ensueño, el delantero estará en una encrucijada; continuar el ritmo y afianzarse definitivamente como uno de los talentos más dinámicos de la NHL, o dar un paso hacia atrás y ser más el jugador que anotó 28 y 38 puntos en sus primeras dos temporadas completas en la liga, respectivamente.

Los Stars pueden ser un equipo muy completo, con una profundidad envidiable en las tres áreas del hielo, pero puede que su destino esté puesto sobre esas variables.

Si Robertson demuestra que lo hecho el año pasado es la realidad, y que efectivamente puede ser ese tipo de jugador de una manera sostenible y por un largo tiempo, puede hacer de Dallas un equipo digno de pelear por alzar la Stanley Cup, de lo contrario, el propio club podría regresar a ser parte de un conglomerado de clubes que pelean por clasificar a la postemporada y pensar con ganar una ronda.

Así de determinante será el impacto de Jason Robertson para el conjunto tejano en la temporada 2023-24.