32 en 32: El Minnesota Wild

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, está en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, *NHL.com/es*, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: El Minnesota Wild.

A pesar de haber avanzado a los Playoffs de la Stanley Cup en ocho de las últimas 10 campañas, el Minnesota Wild no ha podido ganar una sola ronda en ese período.

Desafortunadamente para los seguidores de Minnesota, esta ha sido una tendencia recurrente desde la temporada inaugural del club en la 2000-01. Desde entonces, han clasificado a la postemporada en 14 de 25 ocasiones posibles. Sin embargo, sólamente han podido avanzar de ronda tres veces, siendo la Final de Conferencia del 2003 lo más lejos que han llegado como franquicia.

Dicho eso, este grupo — aun quedándose cortos de los playoffs en el 2024 — es demasiado talentoso como para no romper esa sequía.

Y ese es el objetivo del Wild en la venidera campaña 2025-26. Simple: Clasificar a la pretemporada y avanzar en ella.

Aquí, una mirada profunda al equipo:

Cambios e incorporaciones notables

El gerente general Bill Guerin ejecutó una estrategia de ajuste sobre la marcha. El movimiento más significativo fue la adquisición del veterano extremo Vladimir Tarasenko desde los Detroit Red Wings, un dos veces campeón de la Stanley Cup traído específicamente para abordar la falta de profundidad en la anotación que ha afectado al equipo. Para reforzar las líneas inferiores con tamaño y responsabilidad defensiva, orquestaron una reunión con el centro Nico Sturm, un antiguo prospecto del club.

Las salidas fueron igualmente estratégicas. El retiro del icónico portero Marc-Andre Fleury marca el fin de una era y acelera el plan a largo plazo de la organización, abriendo la puerta para que el cotizado prospecto Jesper Wallstedt asuma el rol de suplente a tiempo completo. Para crear más oportunidades para la juventud, el versátil delantero Frederick Gaudreau fue cambiado al Seattle Kraken y el defensa Declan Chisholm a Washington, liberando puestos clave en el roster.

Jugadores clave

Kirill Kaprizov sigue siendo uno de los jugadores más dinámicos de la liga, a pesar de que una lesión lo limitó a solo 41 partidos la temporada pasada. Aun así, produjo a un ritmo vertiginoso de 1.37 puntos por partido (56 en total) y registró el mejor diferencial del equipo con +19. Su salud es la variable más importante para el Wild; una campaña completa de él transformaría fundamentalmente el panorama ofensivo del club.

En ausencia de Kaprizov, Matt Boldy dio un paso al frente y demostró que puede ser un impulsor primario de la ofensiva. Lideró al equipo en unidades con 73 (27 goles, 46 asistencias) y fue el único jugador clave que disputó los 82 partidos. Su actuación consolidó su estatus como una piedra angular de la franquicia, un rol cimentado por su contrato a largo plazo.

Joel Eriksson Ek es el motor indiscutible que hace funcionar la primera línea. Reconocido como el centro Nro. 1 del equipo, su juego de élite en ambas direcciones de la pista, su dominio físico y su presencia frente a la red son irremplazables. Aunque también batalló con lesiones (46 partidos), su capacidad para enfrentarse a los mejores jugadores rivales mientras contribuye ofensivamente es fundamental para la estructura y el éxito del equipo.

Fortalezas

La mayor fortaleza del Wild reside en su talento de élite en la línea principal. Cuando están sanos, el trío de Kaprizov, Eriksson Ek y Boldy es una de las líneas más formidables y completas de toda la NHL, capaz de dominar a cualquier oponente. La otra gran fortaleza es su excepcional sistema de prospectos, clasificado consistentemente entre los mejores de la liga (Nro. 2 según The Athletic). A diferencia de otros equipos contendientes que han vaciado sus granjas, Minnesota está a punto de inyectar una ola de talento de alto calibre y costo controlado en su alineación, lo que les da una ventaja competitiva a largo plazo que pocos rivales pueden igualar.

Área para mejorar

Para que el equipo supere finalmente la primera ronda, debe corregir dos debilidades críticas. La más grave es su neutralización de penalidades, que fue una catástrofe la temporada pasada, finalizando en el puesto 30 de la liga con una abismal tasa de éxito del 72.4%. Este no es un problema menor, sino un defecto sistémico que les cuesta puntos cruciales. La segunda área es la profundidad en la anotación. El equipo terminó 25to en goles por partido y mostró una peligrosa dependencia de su primera línea, una falla que fue brutalmente expuesta en su más reciente eliminación en los playoffs.

Principales prospectos

La solución a muchas de sus debilidades podría venir desde adentro. El Wild está listo para graduar a una impresionante ola de talento. Ese grupo con talento listo para la NHL está encabezado por los defensas Zeev Buium (considerado la mejor promesa de la organización y casi un seguro para el roster de la noche inaugural) y David Jiricek, un ex 6to global que aporta el tamaño y la habilidad que la línea azul necesita. A ellos se suman los delanteros dinámicos Danila Yurov y Liam Öhgren, ambos selecciones de primera ronda del 2022 que se espera compitan por un puesto en las líneas intermedias y proporcionen la muy necesaria anotación secundaria.

El equipo avanzará a los playoffs si…

…el movimiento juvenil liderado por Zeev Buium y Danila Yurov entrega un impacto inmediato y significativo, si se corrigen las unidades de equipos especiales, particularmente la desastrosa neutralización de penalidades, llevándolo al menos a la parte media de la tabla, y si sus estrellas principales como Kirill Kaprizov y Joel Eriksson Ek se mantienen saludables durante toda la campaña.