31 en 31: Análisis de los Toronto Maple Leafs

De cara a la temporada de 2020-21, NHL.com/es estará analizando a cada equipo con su serie de 31 en 31.
En esta ocasión, estaremos examinando a los Toronto Maple Leafs.

JUGADORES CLAVES:
Auston Matthews:No sólo es uno de los jugadores más importantes para Toronto en la temporada del 2021, sino que Matthews, de ascendencia mexicana, promete ser una de las piezas más llamativas en toda la liga. La primera selección del Draft del 2016 despegó en la campaña pasada, al sumar 80 puntos en 70 encuentros, gracias a 47 goles -- líder en el equipo -- y 33 asistencias.

A sus 23 años, el oriundo de San Ramón, California, se presenta a la temporada del 2021 como un candidato interesante para seguir ascendiendo y demostrar que lo hecho en la campaña anterior fue sólo el comienzo de una prometedora carrera.
Frederik Andersen:Quien fuese una vez ganador del Trofeo Jennings (al arquero menos goleado de la temporada) en la 2015-2016, Frederick viene de la peor campaña de su carrera, terminando con su porcentaje de salvadas más bajo (.909) y el GAA (Promedio de Goles Permitidos) más alto, con 2.85. Recuperar su nivel será primordial para las aspiraciones de los Maple Leafs. Hace apenas dos años lideró la NHL en salvadas, siendo el arquero que más disparos recibió. Comenzará el 2021 con 31 años y la oportunidad de demostrar que lo ocurrido en la zafra anterior fue producto de otros factores --defensa.
T.J. Brodie:El defensor fue adquirido en la agencia libre a un contrato por cuatro años y US$20 millones, y viene con la misión de reemplazar a Tyson Barrie, quien por su parte pactó con Edmonton. Será la cara de la renovación de la línea azul de los Maple Leaf, junto a la adquisición de Zach Bogosian, quien complementará la profundidad. Pero Brodie está supuesto a estar en la primera línea junto a Morgan Rielly. De ser lo que esperan, Toronto pudiera contar con una mejorada defensa en el 2021, tras tener una de las más vulnerables en la campaña pasada.
PROSPECTOS A SEGUIR
Nick Robertson, alero izquierdo, 19 años: Pese a sufrir una lesión en la mano, Robertson terminó con 55 goles en 46 juegos en la OHL el año pasado. El oriundo de Pasadena, California, hizo su debut en la NHL en la postemporada, cuando disputó cuatro encuentros ante Columbus, consiguiendo su primer gol. Robertson debe comenzar con el equipo grande, con la oportunidad de ir escalando posiciones hasta llegar a donde se espera; formando una dupla letal en la delantera junto a Matthews.
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Filip Hallander, centro, 20 años: Hallander fue adquirido recientemente en un cambio con los Penguins, y se convirtió de inmediato en uno de los prospectos más importantes de Toronto. El sueco actualmente está jugando en la liga de su país, en donde luego de tener un comienzo lento ha comenzado a demostrar nuevamente su potencial. Es conocido por ser un delantero inteligente con habilidades defensivas. Antes de pensar en la NHL, Hallander pasará primero por la filial de los Maple Leaf en la AHL. No esperen que pase mucho tiempo ahí.
Timothy Liljegren, defensa, 21 años: Ya debutó en la temporada pasada con los Maple Leaf, disputando 11 juegos en los que sólo acumuló un punto, producto a una asistencia. Tras tres temporadas en la organización, parece que ha llegado el momento del sueco para demostrar sus habilidades en el hielo de la NHL. Tendrá ese chance en el 2021, cuando llegará al campamento dispuesto a luchar por uno de los puestos en la defensa de Toronto.
FORTALEZAS
Ofensiva: Los Maple Leafs son un equipo con sus fortalezas y debilidades claras. Quedó evidenciado que el fuerte del equipo es la ofensiva. Con 3.39 goles por juego, con un total de 338, Toronto se ubicó en el tercer lugar de la NHL. Con una primera línea conformada por Matthews, Zach Hyman y Mitch Marner, se espera que el poderoso ataque siga siendo la carta de presentación de Toronto.

Proteger ventajas: Pese a que la defensa de Toronto no se compara con su ofensiva, el equipo hizo un buen trabajo cuando se veía arriba en el marcador -- especialmente cuando inauguraron la pizarra en la pasada temporada. Cuando los Maple Leafs anotaron el primer gol de los juegos, sumaron récord de 24-5-2. Es decir, de las 25 derrotas en el año para Toronto, sólo cinco de ellas ocurrieron cuando anotaron primero. La defensa del equipo no es la mejor, pero demostraron su potencial cuando ocurría este escenario.
ÁREAS PARA MEJORAR
Defensa: Ahora, la parte negativa de la línea azul; algo que esperan corregir con las nuevas incorporaciones. Pero el año pasado, los Maple Leafs permitieron 3.17 goles en contra por partido; la sexta peor cifra de toda la liga. El ataque fue uno de los mejores, pero el equipo sólo anotó 0.02 más goles de los que recibieron. La fortaleza del ataque es anulada por su defensa. De mejorar la línea azul, resaltará la potencia de la ofensiva, colocando inmediatamente a Toronto como uno de los conjuntos más peligrosos.
Por la mínima: Si proteger las ventajas tras anotar primero fue uno de los aspectos a destacar en el equipo, no puede decirse lo mismo de los duelos que fueron definidos por un gol en la temporada pasada. Toronto tuvo registro de 10-6-9 en ese escenario, igualados con Detroit por la menor cantidad de victorias en toda la NHL; algo que levanta miradas para un equipo con pretensiones.
Llegarán a los Playoffs si…
Pareciera que se pudiera dar por sentado el poder de la ofensiva. No sólo es difícil visualizar un retroceso de los atacantes, sino que por su edad, no es descabellado pensar que continuarán su proceso de desarrollo. La delantera de los Maple Leaf sólo puede mejorar.
Ahora, la defensa es otra historia. La incorporación de Brodie será vital para determinar el camino que recorrerá el equipo a corto plazo.
De causar el efecto esperado en la línea azul, y conseguir nivelar la defensa, al menos a un nivel promedio, entonces Toronto podrá preocuparse más por explotar el potencial de su ofensiva; arma que los separa del resto y que terminará definiendo la altura a la que puede llegar. Algo imposible de lograr con una línea azul inestable.
De resolver la defensa, Toronto pudiera convertirse en uno de los equipos de mayor potencial en la Conferencia del Este.