Maple Leafs wollen ihre DNA umbauen

Die Toronto Maple Leafs wollen sich im Sommer für die Zukunft neu aufstellen. Große Namen wie Mitch Marner werden diskutiert, der Vertrag mit Präsident Brendan Shannahan wurde nicht verlängert. General Manager Brad Treliving will die Weichen für die Zukunft stellen.

Unerfüllte Erwartungen

„Es gibt DNA in unserer Mannschaft, die wir verändern müssen”, sagte Treliving am Donnerstag. „Wenn du immer wieder zum selben Ergebnis kommst, dann muss sich die DNA ändern. Das ist meine Aufgabe für die Zukunft. Wir sind mit unseren Planungen gestartet, und es ist noch früh, um ein Team für die Saison 2025/26 zusammenzustellen.”

Die Maple Leafs schafften es zwar neun Jahre in Folge in die Stanley Cup Playoffs, konnten seitdem aber nur zwei Serien gewinnen und kamen nie über die Zweite Runde hinaus. Der Playoff-Run 2025 endete in der Zweiten Runde nach sieben Spielen gegen den amtierenden Champion Florida Panthers (3:4). Die öffentliche Kritik an den sogenannten „Core Four”, also den vier Schlüsselspielern Auston Matthews (27), Marner (28), William Nylander (29) und John Tavares (34), wächst. Diesen Sommer laufen die Verträge von Marner und Tavares aus, sie werden zu Unrestriced Free Agents.

Noch kein Vertragsangebot für Marner

Insbesondere an Marner scheiden sich die Geister. Einerseits ist der in Markham in Ontario geborene Flügelstürmer ein Lokalheld, exzellenter Schlittschuhläufer und herausragender Spielmacher. Andererseits gerät der 28-Jährige immer wieder in die Kritik, weil er in den Playoffs die in Toronto sehr hohen Erwartungen nicht erfüllt. In 70 Playoff-Partien kommt Marner auf 63 Scorerpunkte (13-50-63), was einen Punkteschnitt von 0,9 ergibt. Sein Verbleib bei den Maple Leafs ist nach wie vor ungewiss.

„Das ist kein Ablenkungsmanöver”, sagt Treliving. „Ich finde, Mitch ist ein großartiger Spieler. Ich denke, er ist ein Star. Wir sind gerade in einem Prozess. Mitch und ich hatten ein Gespräch. Mein Punkt war, ‘Lasst uns mal langsam machen und ein wenig durchatmen.’ Wir werden uns als Team treffen, ich werde mit Mitchs Berater in Kontakt bleiben. Mitch hat da auch ein Wörtchen mitzureden.”

Ob Tavares ein Vertragsangebot erhalten wird, ließ der GM offen. Bekannt hat sich Treliving aber bereits zu Stürmer Matthew Knies, der zum Restricted Free Agent wird und in Toronto gehalten werden soll.