Senators setzten Heimserie dank starker Offensive erfolgreich fort

Nach zwei Niederlagen zum Saisonauftakt kommen die Ottawa Senators immer besser in Form. Im fünften Saisonspiel gelang ihnen mit einem 6:2 gegen die Arizona Coyotes zu Hause im Canadian Tire Centre der dritte Sieg in Folge. Rookie Shane Pinto baute seine Torserie dabei auf vier Spiele aus, das gelang bei den Senators zuvor nur Alexei Yashin (1993/94) und Mike Fischer (2001/02).

"Er ist ein sehr intelligenter Spieler", schwärmte Trainer D.J. Smith. "Er bringt sich in Schussposition und manövriert gut über das Eis. Und er hat natürlich einen starken Schuss. Er ist sehr geduldig und sehr intelligent. Für einen jungen Spieler verhält er sich im Spiel sehr schlau."
Der Start in die Saison lief für die Senators nicht ideal. Auswärts setzte es Niederlagen gegen die Buffalo Sabres und die Toronto Maple Leafs. Seitdem sind sie während einer Heimserie im dritten von fünf Spielen aber noch ungeschlagen. Vor den Coyotes mussten sich bereits die Boston Bruins und die Washington Capitals in der kanadischen Hauptstadt geschlagen geben.
Pinto gelang in der fünften Minute das 1:0 und Josh Norris baute die Führung in der siebten Minute aus. Im zweiten Drittel trafen Dylan Guenther (22.; PP) und Clayton Keller (24.) für die Gäste, während Kapitän Brady Tkachuk (24.; PP) sicherstellte, dass Ottawa erneut mit der Führung in die Kabine gehen sollte.
"Wir sind in die zweite Drittelpause gegangen und haben uns gesagt, dass wir vernünftig mit dem Spiel umgehen müssen", erklärte Pinto. Wir waren in unserem Stadion mit 3:2 in Führung, also mussten wir nur dicht machen und das haben wir gemacht. Unsere Führungsspieler waren sehr positiv. Sie haben uns gesagt, dass wir Geduld haben müssen, uns nicht aus der Ruhe bringen lassen dürfen und einfach unser Spiel durchziehen müssen. Das haben wir getan."
Im Schlussabschnitt setzte sich die starke Offensive der Senators mit Toren von Mark Kastelic (47.), Tyler Motte (48.) und erneut Tkachuk (53.) aber durch. Pinto sammelte bei Mottes Treffer noch einen Assist.
"Pinto macht einfach viele kleine Sachen richtig", lobte Tkachuk. "In der Reihe entsteht viel aus dem Forecheck. Da schaffen sie ein großes Momentum für uns. Er wird dafür im Moment belohnt, aber das kommt alles von seiner harten Arbeit."
Der Rookie war aber nicht der einzige erfolgreiche Punktesammler. Mit Verteidiger Jake Sanderson verbuchte ein weiterer Rookie zwei Assists, Tkachuk fuhr seinen ersten Doppelpack der Saison ein und der deutsche Stürmer Tim Stutzle bereitete beide Tore seines Kapitäns vor. Stützle kommt damit während der Heimserie auf fünf Punkte in drei Spielen. Gegen die Bruins gelangen ihm bereits ein Tor und zwei Assists. Tkachuk durfte sich sogar über einen Meilenstein freuen, sein zweites Tor war sein 200. Punkt in der NHL.

Die Senators gingen mit gesteigerten Erwartungen in die Saison. In der vorherigen Spielzeit hatten sie zum fünften Mal in Folge die Stanley Cup Playoffs verpasst, doch die Verstärkungen im Sommer durch die Neuzugänge von Claude Giroux und Alex DeBrincat, sowie die wachsende Erfahrung von jungen und talentierten Spielern wie Stützle und Tkachuk, lassen auf mehr hoffen. Mit 18 Toren in den vergangenen drei Partien bewiesen sie, dass ihre Offensive nicht zu unterschätzen ist.
Allerdings gab es trotz des Sieges auch einen Wermutstropfen für Stützle und seine Kollegen. Norris, der Torschütze zum 2:0, musste das Spiel im dritten Drittel verletzungsbedingt verlassen. Er verpasste vergangene Saison bereits 16 Spiele, war aber mit 55 Punkten (35 Tore, 20 Assists) trotzdem der drittbeste Scorer und beste Torschütze der Mannschaft. Über Schwere und Art seiner Verletzung gab es nach dem Spiel keine weiteren Informationen.
"So eine Szene ist einfach erschreckend", sagte Pinto. "Hoffentlich ist alles in Ordnung. Sowas will man einfach nicht sehen, besonders bei so einem Spieler, der so viel Eiszeit für uns hat."
Ob mit oder ohne Norris geht es für die Senators bereits am Montag weiter. Dann empfangen sie die Dallas Stars (7 p.m. ET; NHL.tv; Di. 1 Uhr MESZ), die die Western Conference mit neun Punkten (4-0-1) anführen. Am Donnerstag schließen sie ihre Heimserie gegen die strauchelnden Minnesota Wild (7 p.m. ET; NHL.tv; Fr. 1 Uhr MESZ) ab.