Einen starken Saisonstart kennen die New Jersey Devils. In den vergangenen Jahren fehlte dann das passende Ende. Mit dem 7:4-Sieg gegen die Washington Capitals am Samstag lieferte New Jersey drei Gründe, warum das 2026/27 anders sein könnte: einen herausragenden Torhüter, der auch „hässliche“ Siege, wie es Nico Hischier beschrieb, möglich macht, Tore aus den hinteren Reihen und Special Teams, die entscheidend für den Erfolg waren.
„Sie haben uns phasenweise stark unter Druck gesetzt, aber wir sind nicht eingebrochen“, resümierte Hischier nach dem gewonnenen Spiel. Der Kapitän war es, der mit dem 5:3 ein kurioses Siegtor in Unterzahl erzielte.
Sieben Siege
Die Bilanz von Connor Hellebuyck ist beeindruckend. Seit seinem Wechsel von den Winnipeg Jets nach New Jersey startete er in sieben Partien und führte die Devils sieben Mal zum Sieg (7-0-0). Er baute damit den Clubrekord, den zuvor John Vanbiesbrouck mit vier Erfolgen (2000/01) hielt, für Siege zum Start einer Devils-Karriere weiter aus. Dabei kommt er auf eine Fangquote von 91,6 Prozent und einen Gegentorschnitt von 2,25.
Der Rückhalt gibt auch den Vorderleuten um Hischier die Sicherheit, dass ein enges Spiel gewonnen werden kann. Den Anschlusstreffer zum 5:4 konnte Hellebuyck nicht verhindern, den anschließenden Dauerdruck überstand er allerdings so, wie man es von einem dreifachen Vezina-Trophy-Gewinner erwartet. Im Schlussabschnitt parierte er 23 von 24 auf ihn abgegebene Schüsse.
„Wenn du hinten einen Torhüter wie Helly hast, der ruhig bleibt und wichtige Paraden liefert, ist das für die ganze Mannschaft viel einfacher“, betonte Hischier die Bedeutung.
Insgesamt parierte Hellebuyck gegen Washington 43 von 47 Schüssen und bestätigte damit die Leistung, die er schon sechs Tage zuvor gezeigt hatte, als er mit 23 Paraden gegen die Toronto Maple Leafs ohne Gegentor blieb.
