Senators zwingen dezimierte Avalanche in die Knie

Die Ottawa Senators und Tim Stützle sind gut in Schwung. Am Donnerstag rang die Mannschaft zu Hause die Colorado Avalanche mit 4:3 n.V. nieder und feierte dadurch den dritten Sieg in den vergangenen vier Spielen (3-0-1). Stützle schoss sein zehntes Saisontor und verbuchte somit den dritten Scorerpunkt in den zurückliegenden vier Partien. Mit zehn Toren, 14 Assists und 24 Punkten steht der Deutsche jeweils an der Spitze des teaminternen Rankings. Der Kontrahent aus Denver wird das Duell nicht nur wegen der Niederlage in schlechter Erinnerung behalten. Mit Nathan MacKinnon und Cale Makar schieden gleich zwei Topstars mit einer Verletzung aus.

„Es war ein hart umkämpfter Sieg“, konstatierte Ottawas Trainer Travis Green. „Colorado verfügt über ein starkes Team und es gab auf beiden Seiten Aufs und Abs. In einigen Phasen der Partie konnten beide Mannschaften mit ihren Darbietungen zufrieden sein, in anderen Abschnitten wiederum nicht.“

Nachdem Shane Pinto und Stützle bis zur 13. Minute eine 2:0-Führung herausgeschossen hatten, wähnten sich die Senators vor eigenem Publikum im Canadian Tire Centre bereits auf dem Erfolgsweg. Doch der Schein trog. Colorado kämpfte sich zurück und drehte das Match bis Mitte des letzten Drittel durch ein Tor von Artturi Lehkonen, einen Shorthander von Parker Kelly und einen Powerplay-Treffer von Gabriel Landeskog.

Nun standen die Hausherren mit dem Rücken zur Wand und sie bewiesen Moral. Vier Minuten vor Ablauf der regulären Spielzeit erzielte Drake Batherson den Ausgleich. Für ihn war es ebenfalls das zehnte Saisontor. In der Verlängerung nutzten die Senators das Momentum. Nach etwas mehr als zwei Minuten in der Zusatzschicht versenkte Shane Pinto den Puck zum entscheidenden vierten Treffer für seine Farben im Gästegehäuse.

„Das war ein weiterer guter Test für uns. Wir haben vielleicht nicht unser bestes Eishockey gezeigt, aber am Ende einen Weg gefunden, um das Spiel zu gewinnen“, sagte der Siegtorschütze. Das ist nach Einschätzung von Pinto ein Qualitätssprung, den die Senators vollzogen haben. „Es hat Zeiten gegeben, in denen wir nach Rückständen entmutigt gewesen sind. In dieser Saison ist das komplett anders. Wir haben schon ein einige Male gezeigt, dass wir mit Widrigkeiten zurechtkommen und eine Lösung finden. Und heute haben wir es dank dieser Herangehensweise zum Glück geschafft, den Sieg einzufahren“, erläuterte der Angreifer.

Was das Spiel selbst betraf, herrschte auch auf der Gegenseite keine Unzufriedenheit. „Mir hat unser Einsatz durchweg gut gefallen. Wir haben gegen einen starken Gegner gespielt, und das über die Hälfte der Partie ohne zwei unserer absoluten Leistungsträger“, sagte Colorados Trainer Jared Bednar. „Es war eine couragierte Leistung unserer Truppe. Damit kann ich leben. Sicher, wir waren nicht perfekt und haben Fehler gemacht. Aber alles in allem bin ich mit dem Spiel und unserem Auftreten sehr zufrieden. Es ist ein wertvoller Punkt, den wir mitnehmen.“

Avalanche-Kapitän Landeskog stellte den Kampfgeist des Teams heraus. „Wir haben es geschafft, uns aus dem Loch, in das wir zu Beginn geraten sind, zu befreien“, erklärte er. „Leider ist es uns nicht gelungen, unsere Führung über die Zeit zu bringen. Gerne hätten wir den Sack zugebunden, aber es ging in die Verlängerung und am Ende haben die Senators den Sieg eingefahren.“

Wesentlich schwerer als der verpasste Zusatzpunkt in der Overtime wog der verletzungsbedingte Ausfall von MacKinnon und Makar im Laufe des zweiten Drittels. Beide zogen sich Blessuren im Bereich des Unterkörpers zu.

Sollten die beiden länger nicht zur Verfügung stehen, wäre das ein harter Schlag für die Avalanche. MacKinnon führt die mannschaftsinterne Scorerliste an und belegt mit 30 Punkten (10 Tore, 20 Assists) aus 20 Spielen den fünften Platz in der NHL. Makar liegt bei Colorado an dritter Stelle und ist mit 23 Zählern (fünf Tore, 18 Assists) aus 19 Einsätzen zugleich der drittbeste Verteidiger der Liga.

Wie alle im Lager der Avalanche wartet auch Landeskog mit einem gewissen Bangen auf die genaue Diagnose für die zwei Ausnahmekönner. „Sie zählen zu den besten Spielern der Welt. Deswegen haben wir sie gerne bei uns im Team. Ich hoffe also, dass bei den Jungs alles in Ordnung ist“, betonte der Mannschaftsführer. Andernfalls müssten andere Akteure für sie in die Bresche springen. „Man spielt einfach mit den Leuten, die einsatzbereit, gesund und fit sind“, gab sich Landeskog pragmatisch.