Scheifele treibt Jets zur Aufholjagd in Chicago

Die Winnipeg Jets sind aktuell eines der heißesten Teams in der NHL. Die Mannschaft aus der kanadischen Provinz Manitoba feierte beim 5:4 nach Penaltyschießen bei den Chicago Blackhawks am Samstag bereits den sechsten Sieg in Folge. Dabei legten die Jets schon zum zweiten Mal in fast zwei Wochen ein unglaubliches Comeback hin. Im Fokus stand diesmal Mark Scheifele, der eine Jets-Legende ablöste.

Scheifele hat es geschafft: Der Angreifer der Jets verbuchte beim Auswärtssieg im United Center zu Chicago vier Scorerpunkte (1-3-4) und überholte damit Jets-Legende Dale Hawerchuk als bester Scorer in der Geschichte des Franchise. Hawerchuk brachte es auf 929 Punkte (379-550-929), Scheifele hat nach dem Spiel in Chicago 933 (379-554-933) Zähler auf dem Konto.

Scheifeles Dank an Hawerchuk

„Es bedeutet mir sehr viel. Das ist unglaublich. Ich hätte nie gedacht, dass ich das einmal erreichen würde. Ich darf mich glücklich schätzen, dass ich mit Spielern Blake Wheeler, Kyle Connor, Josh Morrissey, Dustin Byfuglien, Andrew Ladd und Bryan Little zusammengespielt habe. Ich wäre nicht an diesem Punkt ohne diese Jungs“, sagte Scheifele. Er hatte bereits im Vorfeld der Partie deutlich gemacht, was ihm das Erreichen dieser Marke bedeutet: „Alles. Ohne ihn wäre ich nicht da, wo ich heute bin.“ Hawerchuk habe ihm in jungen Jahren viel beigebracht und ihm auch das Selbstvertrauen gegeben, der Spieler zu sein, der er sei. „Er hat in mir auch die Leidenschaft geweckt, immer besser zu werden, das Spiel aufs nächste Level zu bringen. Ich wünschte, er wäre hier und könnte das sehen.“ Hawerchuk erlag 2020 einem Krebsleiden.

Scheifele hatte sich im Sommer 2010 eigentlich schon dafür entschieden, an die Cornell Universität zu gehen und dort zu spielen. Dann wurden die Rechte an ihm von Saginaw (Ontario Hockey League) nach Barrie getradet, wo Hawerchuk Trainer war. Nach einem Gespräch mit Hawerchuk entschied sich Scheifele für Barrie und gegen Cornell. „Das ist verrückt, wenn ich daran denke. Das ist schon so lange her. Wie es den Lauf meines Lebens verändert hat“, sagte Scheifele nach dem 8:3-Sieg bei den Dallas Stars vor wenigen Tagen. „Ich hatte einen guten Draht zu ihm. Wir haben die gleiche Sprache gesprochen. Ich habe gefühlt, dass wir auf der gleichen Wellenlänge waren.“ Er sei aus dem Treffen mit Hawerchuk herausgegangen und habe gedacht, dass er unbedingt für ihn spielen müsse. „Im Rückblick war das die beste Entscheidung, die ich in meiner Karriere getroffen habe.“

Nur noch ein Tor fehlt

Scheifele steht nach dem Spiel in Chicago auch kurz davor, sich einen weiteren Franchiserekord von Hawerchuk zu holen. Mit seinem Treffer zum zwischenzeitlichen 1:4 gelang ihm Tor Nummer 379 im Trikot der Jets. Damit zog er mit Hawerchuk an der Spitze der Statistik gleich. Mit dem nächsten Tor wird Scheifele die Spitzenposition alleine innehaben. Bester Vorlagengeber der Jets ist er bereits. Durch die drei Assists gegen Chicago hat er sich an Thomas Steen (553) vorbeigeschoben. Was die gespielten Partien in der regulären Saison angeht, ist er bereits mit 982 an der Spitze. Hier wird er in Kürze die 1000 vollmachen.

Die NHL hatte am 24. September bekanntgegeben, dass die statistische Historie der Jets beide Ausgaben des Franchise umfasst. Die „original“ Jets spielten von 1979 bis 1996 in Winnipeg, zogen dann aber nach Arizona. Die aktuelle Version der Jets gibt es seit 2011. Von 1999 bis 2011 waren es die Atlanta Thrashers. Die statistische Historie des Franchise der Arizona Coyotes ist nicht in der der Jets enthalten.

Gute Gesellschaft

Scheifele ist einer von neun aktiven Spielern, die bei ihrem jeweiligen Franchise an der Spitze der ewigen Scorerliste stehen. Außer ihm sind das noch Nikita Kucherov (Tampa Bay Lightning), Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Clayton Keller (Utah Mammoth), Aleksander Barkov (Florida Panthers), Jared McCann (Seattle Kraken), Roman Josi (Nashville Predators), Jonathan Marchessault (Vegas Golden Knights) und Alex Ovechkin (Washington Capitals).

Mit seinem Tor in Chicago leitete Scheifele gleichzeitig einen weiteren historischen Abend für das Team ein. Denn die Gäste aus Winnipeg lagen zu dem Zeitpunkt schon mit 0:4 zurück. Nach dem ersten Drittel hatte es bereits 0:3 gestanden. Torwart Stuart Skinner musste nach 20 Minuten und drei Gegentoren bei acht Schüssen auf seinen Kasten für Nico Daws Platz machen. Dieser musste einmal hinter sich greifen, ehe die Jets, angetrieben von Scheifele, zur Aufholjagd ansetzten. Der Rekordmann der Jets bereitete die übrigen drei Treffer in der Folge vor.

Knights Probleme mit der Kelle

Kurios: Beim 2:4 stibitzte er der Puck hinter dem Tor Blackhawks-Keeper Spencer Knight, dessen Kelle in einer Lücke in der Bande feststeckte. Scheifele bediente Kyle Connor, der mit seinem Treffer knapp zwei Minuten vor der zweiten Drittelpause den Jets noch mehr Zuversicht gab. „Das ist mir noch nie passiert. Ich habe es schon bei anderen Keepern gesehen. Aber das war das erste Mal, dass es mir passiert ist. Die Kelle steckte einfach fest. Und du weißt nicht, was du machen sollst“, beschrieb Knight die Situation.

Im letzten Drittel brachte Cole Perfetti in Überzahl Winnipeg nach 55 Sekunden auf 3:4 heran. Bis zum Ausgleich mussten sich die Fans der Gäste allerdings gedulden. Gabriel Vilardi traf 73 Sekunden vor der Schlusssirene. In der Verlängerung hatte Scheifele dann schon die Chance, die Partie zu entscheiden. Doch es ging ins Penaltyschießen. Dort hatten die Jets, bei denen der Schweizer Nino Niederreiter ohne Scorerpunkt blieb, das bessere Ende für sich.

„In der Pause nach dem ersten Drittel ist in der Kabine viel gesprochen worden, aber nichts, dass man wiederholen darf. Das zweite Tor hat uns wieder näher herangebracht“, sagte Jets-Trainer Scott Arniel. „Wir wussten, dass die Blackhawks Probleme haben. Und unsere Mentalität war wie im zweiten Drittel: Die Scheibe tief spielen, hinterher und sie zum Verteidigen zwingen.“ In Panik sei man nicht geraten. Schließlich habe man sich vor Kurzem schon mal in solch einer Situation befunden.

Bereits am 3. November hatten die Jets einen 0:4-Rückstand im Spiel bei den Montreal Canadiens aufgeholt und 5:4 nach Verlängerung gewonnen. Winnipeg ist damit erst das zweite Team in der Geschichte der Liga, dem innerhalb von zwölf Tagen mehrere Vier-Tore-Comebacksiege gelingen. Zuvor war das zweimal den Florida Panthers gelungen – 2022 und 2019.

Nach den beiden Auswärtsspielen in Dallas und in Chicago müssen die Jets ihre Siegesserie nun zu Hause weiter verteidigen. Die Ottawa Senators sind am Dienstag der nächste Gegner für Scheifele und seine Mitstreiter.