Carolina gewinnt mehr als vier Punkte in Helsinki

Sportlich haben die Carolina Hurricanes die NHL Global Series Finnland 2026 dominiert. Doch das Team aus Raleigh kehrt mit weit mehr als vier Punkten im Gepäck aus Helsinki zurück.

Ein unvergessliches Abenteuer

„Es war zeitweise überwältigend“, schwärmte Lokalmatador Sebastian Aho von einer einzigartigen Woche in seiner Heimat. „Es hat so viel Spaß gemacht. Ich würde es für nichts eintauschen wollen. Hockey-mäßig haben wir gut gespielt, die Jungs haben alles reingehauen, was man nicht vortäuschen kann. Auch neben dem Eis war es besonders. Es waren Kinder aus meiner Heimatstadt in der Arena, hoffentlich werden es künftige NHL-Profis. Ich werde diese Woche nicht vergessen!“

Das geht Stürmer Mark Jankowski nicht anders. „Ich durfte die Finnische Kultur erleben. ‚Fishy‘ (Aho), ‚KK‘ (Kasperi Kotkaniemi) und ‚Jus‘ (Juuso Välimäki) haben uns alles gezeigt. Es war eine tolle Erfahrung, egal ob es die Lachssuppe oder die Sauna-Besuche waren. Ich bin froh, dass wir das erleben durften.“

Am meisten freuten sich die Hurricanes aber für ihre drei Finnen im Kader. „Diese Jungs zu sehen, wie aufgeregt sie waren, in ihrem Land zu spielen, das war eine einmalige Sache in ihrem Leben“, so Jankowski. „Wir wollten es gut für sie machen. Alle haben überragend gespielt. Es war mehr als ein normaler Sieg zu Hause.“

Carolinas Trainer Rod Brind‘Amour sah „eine gute Unterbrechung aus dem Liga-Alltag. Es war eine Reise, die viele positive Gefühle in unserer Mannschaft hervorgerufen hat.“ 

Einmaliges Erlebnis für Aho 

Das dürfte für Aho mehr gelten, als für jeden Hurricanes-Spieler. Egal ob beim öffentlichen Training oder während der Spiele, die Sprechchöre „Aho! Aho!“ hallten immer wieder lautstark durch die Heikkaus Arena in Helsinki.

„Er war froh, hier zu sein. Wir wussten, wie wichtig ihm das ist. Er wollte es so sehr“, sagte Brind’Amour. „Er war einer der besten Spieler auf diesem Trip. Er wird das nie vergessen. Er hat sich vor seinen Leuten gezeigt. Ich freue mich sehr für ihn.“

„Ich wollte alles aufsaugen, das Publikum war großartig, einfach diese gesamte Erfahrung“, strahlte Aho. „Zu gewinnen, macht es noch schöner. Ein ist ein tolles Gefühl. Ich bin froh, dass ich das mit meinen Teamkollegen teilen durfte.“

Brind’Amour: „Wir haben mehr gewonnen als die Spiele“

Mit einem 4:2 und 5:1 - beide Erfolge hätte durchaus höher ausfallen müssen - dominierten die Hurricanes den Kraken fast nach Belieben und „sweepten“ die Global Series mit 2:0-Siegen, 9:3 Treffern und 67:26 Torschüssen (Hinspiel: 30:13; Rückspiel: 37:13). Carolina präsentierte sich nicht nur als amtierender Stanley Cup Champion, der alles mitbringt, um die Mission Titelverteidigung zu meistern, sondern auch als verdienter NHL-Spitzenreiter (16-3-2), der zuletzt acht von neun Spielen gewonnen hat.

„Jeder Sieg zählt. Aber wir haben mehr gewonnen als die Spiele“, betonte Brind’Amour. „Das war eine Erinnerung für unsere Mannschaft. Die Jungs haben es ernst genommen, um gut für unsere Finnen zu spielen. Das schweißt uns noch mehr zusammen.“

Genauso sieht es auch Aho: „Wenn du diese Erfahrungen zusammen machst, dann hilft das. Wir hatten viel Spaß. Als wir auf dem Eis waren, ging es wieder ums Geschäft. Es hat uns geholfen, auf so einem Trip noch enger zusammenzuwachsen.“

Teamgeist steht im Vordergrund

Der in Rauma geborene Center sammelte drei Scorerpunkte (2-1-3) in beiden Partien (Hinspiel: 2-0-2; Rückspiel: 0-1-1) und schlug eine Brücke zu seiner Vergangenheit im finnischen Eishockey.

„Als ich hier aufwuchs, egal ob in der finnischen Nationalmannschaft oder im Verein, da ging es immer zuerst ums Team und darum, ein guter Teamkollege zu sein“, erzählt Aho. „Spiele für deine Mannschaft - und alles andere kommt ganz von selbst. Das habe ich vom Eishockey in Finnland mitgenommen.“

Genau das hat Carolina eindrucksvoll über eine Woche und zwei Spiele verkörpert. Die Hurricanes (4-0-0) sind zusammen mit den Ottawa Senators (5-0-1), Nashville Predators (4-2-0) und Florida Panthers (4-2-0) nun eine von insgesamt fünf NHL-Klubs, die mindestens vier Pflichtspiele außerhalb von Nordamerika gewinnen konnten.