2. Avalanche benötigen Kadertiefe wegen Verletzungspech
Das Verletzungspech hat Colorado schon häufiger übel mitgespielt. Während sie der Misere am Ende der regulären Saison 2019/20 ganz gut trotzen konnten, reichte es in den Stanley Cup Playoffs in der zweiten Runde gegen die Dallas Stars (3:4) nicht, um weiter in Richtung Stanley Cup vorzustoßen.
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Die Saison 2020/21 ist erst knapp drei Wochen jung und schon wieder fehlen zahlreiche Leistungsträger. Letzter im Bunde war Topscorer Nathan MacKinnon, der mindestens eine Woche fehlen wird. Mit den Stürmern Pierre-Edouard Bellemare (Unterkörper) und Matt Calvert (Oberkörper), dem Torhüter Pavel Francouz (Unterkörper), sowie den Verteidigern Erik Johnson (Oberkörper) und Devon Toews (Unterkörper) sind weitere wichtige Akteure noch mindestens eine Woche außer Gefecht.
Die Tiefe im Kader hat diese Probleme bisher gut aufgefangen, doch mit den Spielen gegen St. Louis am Samstag und Sonntag steht dem Ganzen eine wichtige Bewährungsprobe bevor. Spieler aus den hinteren Reihen müssen zeigen, dass sie die entstandenen Lücken auch gegen ein Spitzenteam, wie es die Blues zweifelsohne darstellen, schließen können.
3. Torhüterduell Binnington gegen Grubauer
Jordan Binnington im Tor der Blues hat mit 91,8 Prozent Fangquote und im Schnitt 2,55 Gegentoren pro Spiel schlechtere Werte als der deutsche Grubauer, doch dem 27-jährigen Kanadier hängen immer noch zwei schlechtere Partien zum Beginn, unter anderem beim besagten 0:8 in Denver nach. Mittlerweile hat er sich gesteigert und zuletzt vier Siege in Folge mit einer Fangquote von 92,2 Prozent eingefahren.
Gerade bei starken Offensivreihen wie sie die Blues und die Avalanche aufbieten, kommt viel auf die Torhüter an, wie ein Spiel letztendlich ausgeht. Sowohl Binnington, als auch Grubauer gehören ohne Zweifel zur Elite der NHL. Beide sind Gewinner des Stanley Cups. Grubauer, zwar nur als Backup im Jahre 2018 mit den Washington Capitals, und Binnington als Starter mit St. Louis in 2019, als er zum damaligen Jahresbeginn wie Phoenix aus der Asche stieg und mit starken Leistungen seine Mannschaft bis zum ultimativen Erfolg im Sommer antrieb.
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BLUES GEWINNEN, WENN …
Sie ihre Geschwindigkeit gepaart mit ihrer Leidenschaft einbringen können und sie andererseits den Avalanche durch ihre Verbissenheit und körperliche Präsenz die Lust am Spielen nehmen können.
AVALANCHE GEWINNEN, WENN …
Sie sich mit ihren starken Special Teams durchsetzen und profitieren, sprich entsprechendes Kapital, also Tore daraus generieren und ihr schnelles Spiel auch gegen aggressive Blues auf das Eis bringen können. Ein Grubauer, weiterhin in Topform, wäre sicher hilfreich.