"Dnes jsem ztratil otce," uvedl Ovečkin. "Děkuji všem za podporu, ale buďte prosím chápaví a nerušte mou rodinu v této pro nás těžké době. Děkuji."
Ovečkin dostal od úterka od Capitals volno z rodinných důvodů a odcestoval domů do Moskvy za svým otcem, který se potýkal se zdravotními problémy. I kvůli nim nemohl v posledních letech ani cestovat do Severní Ameriky. Washington oznámil, že Ovečkin bude mimo tým na neurčitou dobu.
Michail Ovečkin hrál profesionálně fotbal, než mu zranění přerušilo kariéru. Měl velký vliv na synovu profesionální hokejovou dráhu spolu s Ovečkinovou matkou Taťanou, majitelkou dvou zlatých olympijských medailí, které vybojovala v barvách Sovětského svazu v basketbalu (1976 a 1980). Od mládí pomohli formovat Ovečkinovu lásku k hokeji.
"Pamatuji si, že můj otec jel na nějaké cesty a přivezl mi brankářské helmy," řekl Alex Ovechkin poté, co v roce 2008 podepsal s Capitals smlouvu na 13 let. "Když jsem byl malý kluk, všechno bylo jen o hokeji, o hokeji a o hokeji."
Ovečkina si Capitals vybrali v roce 2004 jako jedničku draftu, hraje v NHL 18. sezonu a celou kariéru spojil s Washingtonem. S 812 góly je na druhém místě historické tabulky střelců za Waynem Gretzkym, jenž má na kontě 894 branek.
Když 13. prosince dosáhl 800 gólů v NHL hattrickem proti Chicago Blackhawks, jeho rodiče Michail a Taťana to sledovali v televizi v Rusku. Stejně tak 23. prosince, když dal svůj 802. gól proti Winnipeg Jets a předstihl na druhém místě Gordieho Howea.
V minulosti Ovečkinův otec často létal z Ruska do Severní Ameriky, aby viděl svého syna hrát v NHL a prožil s ním hodně důležitých okamžiků kariéry. A to i po operaci po problémech se srdcem, které se podrobil v únoru 2014.
Michail byl s Alexandrem v Los Angeles, když byl v roce 2017 zařazen mezi 100 nejlepších hráčů NHL, ale o rok později s manželkou Taťanou sledovali jen na dálku, jak Capitals vyhráli Stanley Cup a Alexandr získal Conn Smythe Trophy jako nejužitečnější hráč play off.
Když Alexandr v létě přivezl Stanley Cup do Ruska, zvedl ho nad hlavu po boku svého otce v tréninkovém centru Dynama Moskva, kde kapitán Capitals vyrůstal a začínal svou profesionální kariéru.
"Nedokážu to ani vyjádřit slovy," vyjádřil tehdy své pocity Michail Ovečkin prostřednictvím překladatele poté, co zvedl a políbil slavnou trofej. "Třináct let jsme pracovali na tomto cíli a konečně se podařilo získat Stanley Cup. To je obrovské štěstí."
Alexandr Ovečkin 25. června loňského roku podepsal smlouvu na jeden zápas s FC Dynamo Moskva, bývalým fotbalovým klubem svého otce v ruské Premier League. A v přátelském zápase proti FC Amkal v Moskvě vstřelil i gól. Nazval tuto událost "splněným snem."
Mezi přítomnými byl i Michail Ovečkin.
"Můj táta byl profesionální fotbalista a zranil se," řekl Alexandr Ovečkin před touto sezonou. "Takže to byla zábava. Byl tam taky. Díval se a byla to skvělá akce."
