Přenést se o nějakých deset patnáct let zpátky, mohlo to vypadat, jako kdyby se ve vítkovické Ostravar Areně hrála NHL. Loga zámořské ligy zdobila mantinely a na ledě se proháněli hokejisté jako Roman Polák, Radim Vrbata, Rostislav Klesla, Václav Nedorost, Jiří Tlustý, Rostislav Olesz a další.
Píše se však rok 2024 a tihle hráči už jsou nějaký rok v hokejovém důchodu. I tak si ale stejně jako několik tisícovek fanoušků v hledišti užili exhibiční duel, kterým v pátek vrcholil první díl ostravského Dne hokeje v Česku.
"Bavilo mě to. Já jsem na tom naposledy stál (při Dni hokeje 2023) v Karviné. To už je dva roky zpátky. Ale nebylo to nejhorší. Myslím, že to nebyla úplně největší ostuda a že tam byli i horší hráči, nebudu jmenovat - třeba Zbyněk Irgl - kteří byli o hodně horší než já," culil se někdejší obránce Polák.
Ostravský odchovanec odehrál v NHL 806 duelů za St. Louis Blues, Toronto Maple Leafs, San Jose Sharks a Dallas Stars, odkud odešel v roce 2020 do Vítkovic a o dva roky později tu ukončil kariéru.
Exhibici bral celkem prestižně, vždyť byl také kapitánem týmu složeného především z hvězd regionu a mladších hráčů z univerzitní soutěže. Jeho celek nejprve 'tekl', ve třetí třetině s týmem Radima Vrbaty plného spíš hráčů z Čech prohrával už 1:4. Nakonec však duel hraný ve čtyřech proti čtyřem velkolepě otočil a vyhrál 9:6.
"Gólmani byli neuvěřitelní, chytali moc dobře, takže potom jsme jim dali nějaké notičky a trošku se to spustilo," těšila Poláka osmigólová kanonáda v poslední třetině.
Ozdobou exhibice byl i šedesátiletý Bedřich Ščerban, někdejší slavný jihlavský a reprezentační bek. Mezi o generaci mladšími hráči se v obraně Vrbatova týmu vůbec neztratil.
"Bylo to výtečné. Moc rád jsem přijel. Hokej mi stále chybí a stýská se mi, takže když mi bylo nabídnuto, abych si přijel zahrát, tak jsem byl rozhodnutý hned a strašně jsem si to užil," říkal Ščerban. "Kluci jsou mladší, je vidět, že jsou na tom o těch 20 let líp, ale já jsem si zahrál dobře, jsem spokojený..."
