Sedm týmů vedou noví trenéři. Kdo uspěje?

Ken Hitchcock (65 let, Dallas Stars)

Jakmile s Dallasem vyhraje jeden zápas, dotáhne se s číslem 782 na třetího nejvítěznějšího trenéra v historii NHL Ala Arboura. Už jen tento fakt naznačuje, jak ostřílený tenhle bodrý chlapík s kolébavou chůzí a přívětivým pohledem je.

Hitchcock je mistrem defenzivního systému, s nímž pozvedl St. Louis Blues od roku 2011 mezi nejsilnější týmy ligy. Předtím koučoval Philadelphia Flyers a Columbus Blue Jackets. A úplně na začátku své kariéry v NHL právě tým Stars, který dovedl v roce 1999 k zisku Stanley Cupu.

Teď se vrací do Texasu, do míst, na která podle svých slov vzpomíná ze všech angažmá nejraději.

"Ty staré časy v Dallasu jsem si nesmírně užíval. Nejen proto, že jsme měli skvělý tým a vyhráli Stanley Cup, ale i proto, že jsme velkou měrou přispěli k hokejovému boomu v celém regionu. Vidět, jak po městě rostou hokejové haly, vznikají žákovské týmy a být v centru tohoto dění bylo skvělou zkušeností," vyprávěl populární kanadský trenér o někdejším ukotvení Stars v největším jižanském státě USA.

Nyní se vrací do mužstva, jež může po roční absenci v play off znovu patřit k favoritům Západní konference. V Dallasu střídá odvolaného mazáka Lindyho Ruffa a bude zajímavé sledovat, jak svůj oblíbený styl precizního těsného hokeje s agresivní obranou aplikuje na ofenzivně nadané hráče typu Jamieho Benna, Tylera Seguina či Alexandera Radulova.

Velmi vítanou posilu pro nového kouče k tomu určitě představuje český centr Martin Hanzal pověstný svou poctivou prací před oběma brankami, u mantinelu, na buly i v oslabeních.

Gerard Gallant (54 let, Vegas Golden Knights)

Populární trenér, který byl loni na podzim možná poněkud ukvapeně odvolán z lavičky Florida Panthers, se stal historicky prvním koučem Vegas, nováčka NHL. Někdejší asistent Columbus Blue Jackets a ještě předtím dlouholeté levé křídlo zatím sbírá úspěchy v přípravě a dá se čekat, že pod ním bude tým z Nevady hrát zábavný, svižný ofenzivní hokej.

Jeho pozice je dvojsečná: na jednu stranu bude pracovat z úplně novým mančaftem, v němž zatím nefungují žádné vazby a který neoplývá velkými hvězdami; na druhou stranu má výhodu, že nebude pod velkým tlakem, protože minimálně v první sezoně se od něj žádné zázraky nečekají.

Na Floridě navíc potvrdil, že dovede pracovat s mladým týmem. Budou do něj patřit i čeští útočníci Tomáš Hyka s Tomášem Noskem?

Rick Tocchet (53 let, Arizona Coyotes)

Někdejší útočník, jenž v roce 1992 získal s Pittsburgh Penguins Stanley Cup, se trenérské řemeslo učil od Mikea Sullivana, který získal s Penguins poslední dva tituly. Předtím působil Tocchet ve Phoenixu, Tampa Bay Lightning a Colorado Avalanche - v Tampě jeden a půl sezony jako hlavní kouč.

V Arizoně, kde vystřídal odvolaného Davea Tippetta, nebude mít k dispozici hvězdy typu Sidneyho Crosbyho či Evgenie Malkina. Dostane však mladý, talentovaný a tvárný kádr, s nímž může dokázat ledacos.

Phil Housley (53 let, Buffalo Sabres)

Jeden z nejlepších obránců historie se může pochlubit víc než dvěma dekádami hráčských zkušeností s NHL. A také čtyřletou štací na pozici asistenta u Nashville Predators, kteří letos došli do finále Stanley Cupu velkou měrou i díky skvělé obraně, dirigované právě tímto americkým trenérem.

Housley střídá na postu hlavního kouče Dana Bylsmu, v Buffalu to však dobře zná - osm let tu působil jako hráč. Je otázka, co jako dosavadní specialista na zadní řady udělá s mužstvem, jehož největší talenty v čele s Jackem Eichelem nastupují v útoku.

Housley má však schopnost hráče strhnout a to může být pro poměrně mladý tým, z jehož kabiny sem tam prosákly zvěsti o problémech mezi hokejisty a někdejšími trenéry, klíčová vlastnost.

John Stevens (51 let, Los Angeles Kings)

Sedm let v roli asistenta u Kings nakonec vyneslo Stevense na post hlavního trenéra, kde vystřídal Darryla Suttera. Pozici nebude mít někdejší kouč Philadelphia Flyers snadnou - Los Angeles vypadá jako tým na ústupu: dvojnásobný vítěz Stanley Cupu z posledních šesti let se letos nedostal ani do play off, pod platovým stropem neměl moc místa na posily a těsný, důrazný styl Kings přestal v rychlejší a omlazené NHL fungovat.

To platí zejména o Pacifické divizi, kde lze čekat další vzestup techničtějších mužstev jako Edmonton Oilers či Calgary Flames. Někdejší bek Stevens se jako asistent staral o obranné řady Kings, kteří v minulé sezoně limitovali soupeře k nejmenšímu počtu střel na jejich branku ze všech týmů NHL. Přesto to na úspěch zdaleka nestačilo - nový kouč tak bude muset především probudit ofenzivu, což je úkol, který mu dosud nebyl vlastní.

Bob Boughner (46 let, Florida Panthers)

Někdejší obránce dovedl jako hlavní kouč juniorský tým Windsor Spitfires ke dvěma Memorial Cupům za sebou (2009 a 2010). Teď bude trenér, jenž působil i jako asistent v NHL, pracovat s mužstvem Panthers, jež je rovněž plné mladých talentovaných hráčů a mělo by na nich stát.

Florida letos chyběla v play off a v létě proběhly změny, které na první pohled vypadají spíš jako oslabení, než jako posílení kádru. V minulé sezoně však hlavní tahouny trápila vleklá zranění, do té nové přitom vstupuje většina hráčů uzdravených. To by mělo hrát Boughnerovi do karet. Jeho osud do velké míry určí forma stárnoucí brankářské jedničky Roberta Luonga, který jde do sezony po letní operaci kyčle.

Travis Green (46 let, Vancouver Canucks)

Nový muž na střídačce Canucks nasbíral poměrně velké zkušenosti už jako hráč: v NHL odehrál 14 sezon v pěti klubech. Do Vancouveru byl letos 'povýšen' z jeho farmy v Utice, s níž v roce 2015 došel do finále Calder Cupu pro šampiony AHL.

Jako kouč v NHL však nemá zkušenosti žádné. Ale ty neměl v době nástupu na vancouverskou střídačku velké ani jeho předchůdce Willie Desjardins, jenž po dvouleté štaci asistenta v Dallasu nastoupil ke Canucks v roce 2014 a po letošním vyhazovu povede Kanadu na olympiádě v Pchjongčchangu.

Green nastupuje k týmu, jenž patřil v poslední sezoně k nejslabším v lize. Za úkol má ho pozvednout v následujícím roce a zároveň připravit ho na dokončení generační výměny po odchodu největších hvězd - bratří Sedinů, jejichž kontrakty vyprší za rok. Nebude to snadné: Vancouver má hodně mladých hráčů, ale velké talenty srovnatelné s dalšími týmy Pacifické divize jako Calgary, Edmonton nebo Arizona, mu povětšinou chybějí.