Chlapi ze železa. I ti jsou ozdobou ligy

Už když ten puk ze soupeřovy hole vyletěl, tušil že je zle. Zbloudilé vyhození do obličeje Keitha Yandlea z Florida Panthers v sobotním zápase proti Carolina Hurricanes (2:4) nakonec znamenalo devět vyražených zubů.

Postižený zamířil na ošetřovnu a čas na ledě u obránce, který je běžně zvyklý hrát přes 20 minut za zápas a řídit rozehrávku svého týmu, se smrsknul na necelých 11. Kdekdo by čekal, že druhý den, kdy se Panthers postavili proti Buffalo Sabres (2:5), bude Yandle absentovat, ale opak byl pravdou.
Vždyť stihl i pár střídání už v tom samém zápase, kdy nešťastný moment přišel!
Rodák z Bostonu tak bez sebemenší známky pochybností naskočil do 821. utkání v základní části v řadě - naposledy v sestavě chyběl v březnu 2009. Je to tak, deset a půl roku trvá série aktuálně největšího železného muže NHL, která je zároveň pátá nejdelší v historii.
Více k tématu: [Boston je vděčný za Krejčího listopad]
"Hrál dobře," zhodnotil jeho návrat do souboje s Carolinou kouč Joel Quenneville. "A bylo fajn ho vidět zpátky na ledě."
Zdá se, že dlouhá série může směle pokračovat. Třeba až k rekordu, který drží Doug Jarvis s 964 starty v řadě. Zas tolik už zadákovi Floridy na první místo nechybí.
Yandle však není na tak vysokém čísle sám. Hranici 800 zápasů bez pauzy (pokud měl smlouvu a mohl hrát) už překonal Patrick Marleau ze San Jose Sharks (808) a pokud se nestane nic neočekávaného, brzy na ni dosáhne i Phil Kessel z Arizona Coyotes (799). Teprve pak už je tam velká mezera a rozdíl dvou sezon hraní v kuse.
Víkendový případ je ukázkou toho, co většinu ligových hráčů zdobí. Bolest už musí být nesnesitelná, zdravotní problém veliký, aby nenastoupili.

Stačí si přece vzpomenout na Zdena Cháru a jeho příběh z finále posledního Stanley Cupu. Ani zlomená čelist nezastavila kapitána Boston Bruins v touze a cestě za titulem, která nakonec byla neúspěšná.
"Ukázal charakter. To by muselo být hodně velké, aby nehrál. Ten chlap má pořádné koule," vystihl asi nejlépe to, o co kráčelo, gólman Tuukka Rask.
"Není na tom nic zvláštního," nedělal z problému velkou vědu samotný Chára. "V této fázi play off má každý nějaké zranění. A je výzvou dokázat to překonat. Stejně tak by se zachoval i jakýkoliv jiný hráč z jakéhokoliv týmu."
Stačí nasadit celoobličejový kryt a jde se na věc.

V Bostonu by ale vůbec mohli vyprávět... Play off dohrávali se zraněním David Pastrnak (palec na ruce) i jeho kolegové z útoku Brad Marchand a Patrice Bergeron. Oba prý trápila třísla, posledně jmenovaný však už dříve překvapil, s čím vším se dá dohrát sezona a zejména play off. Zlomené žebro, vyhozené rameno, potíže s chrupavkou v koleni. Ne, to není žádný vtip, ale realita. Tak to u něho v roce 2013 skutečně bylo.
"Finále Stanley Cupu nehrajete každý den. Všichni jsou pomlácení. Chtěl jsem pomoci," říkal tehdy Bergeron.
V nedávné minulosti překonávali bolesti a zranění třeba Joe Thornton ze San Jose Sharks nebo i jeho český spoluhráč Tomas Hertl. "Ještě nikdy jsem neviděl hrát chlapa s kompletně přetrhanými vazy v koleni," kroutil hlavou kouč Peter DeBoer při sebeobětování vousatého lídra týmu. "Opravdu odvážné úsilí. To koleno doslova plavalo ve vzduchu."
Yandleho problém nyní nebyl takový, vyražené zuby jsou vlastně taková maličkost, ale i on už zažil větší potíže. Třeba s ramenem. Neskolily ho a i díky tomu drží jednu z nejúchvatnějších sérií v historii tvrdé NHL.
Řady dalších hráčů by jej rády následovaly. Ale někdy už to prostě a jednoduše nejde...