Sedm kulí jako ve Winnipegu. Jets opanovali přestřelku

Takovou kanonádu NHL v úvodu play off dlouho neviděla. Jen dvakrát v celé stoleté historii padlo v úvodních zápasech 1. kola víc než 12 branek: Edmonton Oilers s Los Angeles Kings jich v roce 1982 společně nastříleli 18 a o tři roky později v duelu Chicago Blackhawks s Detroit Red Wings lovili brankáři puk ze sítě třináctkrát. Tentokrát to na rozdíl od tehdejších výsledků 8:10 a 8:5 navíc bylo drama až do konce.

Nedělní duel mezi Winnipeg Jets a Colorado Avalanche nabídl třináctigólovou přestřelku. Sedm úspěšných 'kulí' nakonec vypálili domácí, takže po výhře 7:6 mají úvodní bod v sérii, která pokračuje v noci na středu opět v Manitobě. A oba trenérské štáby teď budou dumat hlavně nad tím, jak vylepšit defenzivu.

"Poslechněte, my si nikdy na výhru stěžovat nebudeme, tím spíš ne v téhle fázi roku. Nebylo to tak, jak jsme si to nakreslili, ale takhle se to někdy prostě vystříbří. Vyvinulo se to v daný typ zápasu a my jsme dokázali najít způsob, jak ho vyhrát, takže to bereme," pousmál se kouč kanadského celku Rick Bowness.

"Takhle jsme si to určitě nemalovali, ale někdy prostě musíte hrát ten zápas, který se před vámi odvíjí," souhlasil útočník Kyle Connor, který přispěl k výhře domácích dvěma trefami. "Stala se z toho gólová honička, víme, že musíme být lepší. Možná jsme na začátku byli trochu nervózní. Ale jakmile jsme se rozjeli, ukázali jsme, že šířka kádru hraje v náš prospěch."

Zatímco Colorado táhly tradiční opory - Nathan MacKinnon přispěl dvěma (1+1), obránce Cale Makar dokonce třemi body (1+2) - a kromě Milese Wooda skórovali jen útočníci z prvních dvou formací, Jets pomohl dvěma góly centr třetí lajny Adam Lowry a jedním gólem čtvrtý středopolař Vladislav Naměstnikov. 

A navíc jim byl o dost větší oporou brankář, byť to při šesti inkasovaných gólech zní divně. Connor Hellebuyck totiž zlikvidoval 40 střel rozjetého soupeře, zatímco Alexandar Georgijev dosáhl jen na 16 ze 23 puků, které na něj letěly.

"Pravděpodobně měl být lepší, co?" otázal se řečnicky kouč denverského týmu Jared Bednar. "Hráli jsme dobře, vytvořili jsme si šance. Předvedl tam dobré zákroky, ale na výhru jich prostě budeme potřeboval o trochu víc. Srovnáme se. Udělali jsme před ním pár chyb, na tom budeme muset zapracovat. Je to přece týmový sport." 

Faktem je, že oba celky vyrobily ve vlastním pásmu spoustu chyb. Ztráty puků v jasném držení, liknavá snaha dostávat je do střední třetiny, neobsazení hráči na hranici brankoviště...

"Nemůžeme to házet na brankáře. Některé ty puky letěly přesně tam, kam měly, někdy to tam poskakovalo, jindy jsme jim sami nabídli šance vlastními ztrátami kotouče. Nebýt (Hellebuycka), mohlo to být ještě horší," upozornil Bowness. "Nemůžeme jim dávat tolik šancí, nemůžeme jim dávat tolik střel. Connor mohl zachytat líp, ale taky nás v pravý čas podržel spoustou dobrých zákroků tak jako vždycky. Ani jeden z těch gólů mu nedávám za vinu."

Byť to tak zprvu nevypadalo, bláznivá byla už první třetina. Na úvodní gól se čekalo šest minut, ale pak jich v rozmezí deseti minut padlo rovnou šest. Do druhé části se šlo za vyrovnaného stavu 3:3, který zlomil kapitán Lowry dvěma trefami v prostředním a na začátku třetího dějství. Když Connor v 6. minutě poslední třetiny využil přesilovku, vedli Jets už o tři góly a zdálo se být hotovo.

"Ofenziva šlapala pěkně. Ale v našem pásmu jsme trávili až moc času, takže jsme si v naší lajně (s Masonem Appletonem a Nino Niederreiterem) před třetí třetinou řekli, že chceme trávit víc času v jejich zóně a trochu je tam bruslením v kruzích utahat," popsal Lowry.

Coloradu se i tak ještě povedlo dostat do hry. Artturi Lehkonen využil přesilovku a i když poté v početní výhodě přidal svůj druhý gól za večer Connor, Makar v další přesilové hře snížil sedm a půl minuty před koncem na 7:5.

Pak začal velký kolotoč Avalanche, kteří ve třetí části přestříleli soupeře v poměru 21-6. Casey Mittelstadt dokázal při hře bez brankáře snížit na jednobrankový rozdíl, jenže to už bylo příliš pozdě - půl minuty před koncem si Winnipeg už vedení pohlídal a oslavil tak první domácí výhru v play off od roku 2021.

Jeho soupeř, který je vítězem Stanley Cupu z roku 2022, naopak musí dohánět ztrátu podobně jako loni, kdy prohrál doma úvodní duel se Seattle Kraken a nakonec překvapivě vypadl v sedmi zápasech. Pokud nechce opakovat podobný scénář, musí rychle zabrat - především ve hře dozadu.

"Takové někdy play off je. Oba týmy na sebe hodně tlačily, oba nutily soupeře k tomu, aby hrál jinak, než chtěl. U nás bohužel všechny naše kiksy skončily v brance. Musíme to zlepšit a otočit stránku," prohlásil elitní zadák Makar. "Chvílemi jsme v zápase byli nahoře, ale pak jsme udělali pár chyb a oni se do něj okamžitě vrátili. Mají tým, který bude tyhle drobné věci trestat, takže je jen o nás, abychom o ně do příštího zápasu svou hru očistili."